DE KR@NT VAN DE MORGEN
Innovatie op zijn bestTime is money, daar is men zich bij Travelport - de business service provider en technologieontwikkelaar voor de reissector - maar al te goed van bewust. Op de vraag van de sector naar een hogere productiviteit, efficiëntie en vereenvoudiging van de dagelijkse taken komt Travelport met een pasklaar antwoord: de Travelport Smartpoint App™. De nieuwe applicatie die momenteel uitgerold wordt in de Benelux werd eerder uitgebreid voorgesteld aan de Belgische reissector op vakaangelegenheden zoals BTExpo en het kreeg al heel wat positieve reacties van reisprofessionals. Bij Travelport is men ervan overtuigd dat de applicatie in België en Luxemburg een belangrijke (r)evolutie zal teweegbrengen in de manier waarop Galileo-agenten zoeken en boeken.
“De Travelpoint Smartpoint App™ is innovatie op zijn best”, klinkt het bij Marco van Ieperen (gm Travelport Benelux). De nieuwe applicatie die vorig jaar gelanceerd werd door de technologie provider is een ware (r)evolutie die nu volop uitgerold wordt naar shops, callcenters en zakenreiskantoren in België en Luxemburg. “De positieve reacties die we reeds van overgeschakelde gebruikers mochten ontvangen, zijn werkelijk overweldigend”, vertelt een uiterst enthousiaste Erwin Simons (sales & marketing manager Travelport). “Travelport’s nieuwe Smartpoint App™ is een nieuwe add-on applicatie voor Galileo desktop en introduceert een eerste beweging naar een grafische werkomgeving. De toepassing werd aanvankelijk ontwikkeld op vraag van onze grote wereldwijde klanten, maar de oplossing bleek ondertussen zo populair dat we beslisten om het wereldwijd te lanceren. Het moet daarnaast ook een opstap zijn naar het veelbesproken Universal Desktop dat momenteel in een contained deployment fase zit in het Verenigd Koninkrijk, Australië, Nieuw-Zeeland, Hongkong en Zuid-Afrika.”
Aantrekkelijke features
Zoals eerder gezegd, komt Smartpoint App™ tegemoet aan de vraag van reisagenten naar meer efficiëntie en gebruiksvriendelijkheid. Dit niet enkel met het oog op het vereenvoudigen van de dagelijkse taken, maar ook een snellere inzetbaarheid van het personeel. De applicatie werd ontwikkeld op maat van de reisagent van de 21ste eeuw die hunkert naar vereenvoudiging. Zo worden in de Smartpoint App™ point-and-click, alsook mouseover functionaliteiten geïntroduceerd. Een enorme stap vooruit in vergelijking met de traditionele cryptische omgeving. Ook de vertaalfunctie is een aantrekkelijke feature van de Smartpoint App™. Hier kunnen gebruikers commando’s ingeven van andere GDS-systemen die vervolgens automatisch vertaald worden. Bij de ontwikkeling van de applicatie ging heel wat aandacht naar efficiëntie. Zo moeten gebruikers aanzienlijk minder toetsaanslagen maken tijdens het shoppen en boeken van een reis. Dankzij de Smartpoint App™ wordt het aantal aanslagen voor een zoekopdracht met maar liefst 15% tot 72% gereduceerd. Erwin Simons: “De Smartpoint App™ draait als een overkoepelende applicatie boven Galileo. Gebruikers die dat wensen, kunnen dus nog steeds te allen tijde terug naar de vertrouwde klassieke omgeving. Eens ze echter kennisgemaakt hebben met de performantie van de Smartpoint App™ is de kans wel klein dat ze dat effectief ook doen. Het is onze doelstelling om tegen het einde van dit jaar Galileo en Worldspan gebruikers (nvdr: deze laatste komen later dit jaar aan bod) wereldwijd op één platform te krijgen. Dat als voorbereidende stap naar de lancering van Universal Desktop.”
Dinosaurs or keys to the future?
Travelport mag niet alleen met de lancering van Smartpoint App™ lof in ontvangst nemen. In een recente studie uitgevoerd door het gerenommeerde Amerikaanse markt- en trendstudiebureau PhoCusWright kon de aanpak van Travelport ook op heel wat bijval rekenen. Getiteld ‘GDSs: Dinosaurs or keys to the future’ geeft het rapport een vergelijkende situatieschets van het verleden en de toekomst van de GDS-systemen. Daarin wordt Travelport onder meer omschreven als een dynamische speler wiens next-generation marketing-, retail- en distributieplatform gebruikers voorziet van nieuwe manieren om meer content te verkopen dan in de klassieke distributie het geval was/is. Het ‘startup karakter’ en de ‘change the world’ mentaliteit van Travelport worden hier beschouwd als key drivers. Een ander punt waarin Travelport zich volgens de studie onderscheidt van de concurrentie is de stimulans die het geeft aan derden om zelf aan de slag te gaan met de ontwikkeling van innovaties en tools dankzij de open API. Marco van Ieperen: “De conclusies die gemaakt werden in de PhoCusWright studie zijn een duidelijk signaal dat we op de goede weg zijn en anticiperen op de steeds veranderende markt. Travelport wil een duidelijke richting aanwijzen en belangrijke uitdagingen niet uit de weg gaan. Zo willen we een wezenlijk verschil maken in hoe en wat reisagenten, OTA’s en TMC’s verkopen qua travel gerelateerde producten en diensten.”
Een wereld aan content, één interface
Erwin Simons: “Zoals door PhoCusWright aangegeven is één van de belangrijkste troeven van Travelport het openstellen van onze content. Travelport biedt zijn gebruikers niet zomaar een black box GDS-oplossing aan, we bieden ze een pakket aan waarmee ze ook zelf aan de slag kunnen gaan. Meer nog, we stimuleren dit met vormingsworkshops voor programmeurs. Dankzij Universal API hebben onze gebruikers en (hun) programmeurs toegang tot een wereld aan content en dat via één enkele API-verbinding. Op die baanbrekende technologie zijn ook tal van andere technologieën gebaseerd. Zo vervangen we de klassieke PNR door een Universal Record, een soort super PNR. Die bevat gegevens over alle reissegmenten die geboekt werden via de Universal API.”
Travelport Rooms and More
Tenslotte doet ook het hotel boekingsplatform Rooms and More, dat vorig jaar gelanceerd werd, het uitstekend. De online boekingstool staat ter beschikking van alle reisagenten, al dan niet aangesloten op een Travelport GDS. Het platform biedt naast GDS hotelcontent ook de mogelijkheid om de content van online beddenbanken te doorzoeken zoals Expedia, Transhotel, Booking.com, etc. Erwin Simons: “Alle resultaten worden samengebracht op één scherm waar de reisagent samen met de klant een keuze kan maken. We zijn echter trots dat, ondanks de integratie van de online beddenbanken, in het grootste deel van de gevallen het door de GDS voorgestelde arrangement het goedkoopste is.” Momenteel is Rooms and More enkel beschikbaar op een standalone platform, maar bij Travelport bekijken ze eveneens de mogelijkheid om de content te integreren in Smartpoint App™. “Het grootste voordeel van Rooms and More is ongetwijfeld de efficiëntieslag die reisagenten maken. Op slechts één scherm is het mogelijk om wel tien verschillende bronnen te vergelijken. Een aantrekkelijke manier voor reisagenten om nieuwe omzet te genereren”, besluit Simons.
© Travelport