Goede vaart !
Over 50 jaar zal deze periode, waarvan een belangrijke pagina is omgeslagen op woensdag 18 april, wellicht de geschiedenisboeken van onze sector ingaan als het ‘Brackx-tijdperk’. Bart Brackx die mee aan de wieg stond van de internationalisering van de reisindustrie - een sector die dankzij zijn sociaal-cultureel-emotioneel aspect tal van lokale banden kon/moest behouden - stond erom bekend zijn beste elementen altijd hogere toppen te laten scheren, zonder zelf uit te zijn op persoonlijke roem, in die mate dat hij buiten ons land soms zelf heftig bekritiseerd werd, maar dat raakte hem uiteindelijk nauwelijks. Hij zal herinnerd worden als een perfecte meester-tovenaar, een vakman die altijd trouw bleef aan zijn filosofie van ondernemer. Vanuit de familie-erfenis die hem werd nagelaten door zijn vader Gerard en zijn zus Annemie, is hij erin geslaagd om een coherent tweesporenbeleid te voeren, met name touroperating en airlines te stroomlijnen, waarbij hij een langetermijnbusinessmodel voor georganiseerde reizen ontwikkelde. Zijn gegoede West-Vlaamse inborst, die de ondernemers van de meest westelijk gelegen provincie in Vlaanderen typeert en visionaire geest waren de draad van Ariadne doorheen zijn loopbaan en voerden hem naar de Europese top van de reisindustrie, waarbij zijn legendarische discretie, efficiëntie en luisterbereidheid intact bleven.
Kwaliteiten die ondergetekende zelf kon vaststellen aan de zijde van Paul Geyssens, huidig Sales & Distribution Manager van NMBS Europe, in juni 1989, na de VTBrevolutie. In de anonimiteit van het landelijke restaurant Le Renardeau in Beervelde namen vader en zoon Brackx de tijd en moeite om aandachtig te luisteren naar deze twee ondernemers met vernieuwende ideeën tijdens een goed gesprek ver weg van alle iconen van die tijd.
Met dezelfde discretie en op een moment waar de sector het het minst verwacht, neemt Bart Brackx nu afscheid*. Een vertrek dat nochtans niet echt als een verrassing kwam voor zijn nabije omgeving. Ook hier is hij trouw aan zijn principes gebleven, waarbij hij als een piloot de koers volgde die hij al sinds lang had uitgestippeld. Sinds jaren bereidde hij zijn opvolging voor. Hij laat het directiecomité dat hij opleidde dan ook een stevige organisatie na, die klaar is om de toekomstige uitdagingen aan te gaan, zodat hij nu zelf volop van het leven kan genieten. Hij blijft beschikbaar, maar van op een grotere afstand. Nu rest er ons enkel hem evenveel succes toe te wensen in zijn nieuwe leven als in zijn voorbije loopbaan. Dit willen we doen met de historische uitspraak waarmee Georges Pernoud – de legendarische presentator – zijn wekelijkse uitzendingen Thalassa op de openbare Franse omroep afsluit: goede vaart, Bart!
* Met onmiddellijke ingang beëindigde hij zijn activiteiten in Frankrijk en Nederland, maar hij blijft actief tot einde september en dus tot het einde van het boekjaar in België en de andere kleine markten.