|
 |
| All Nippon Airways : Frankfurt – Tokio-Haneda
|
|
|
 |
|
Carrier: All Nippon Airways
Route: Frankfurt-Tokio-Frankfurt
Toestel: Boeing 787 Dreamliner (heenvlucht); Boeing B777-200ER (terugvlucht)
Reisklasse: Business (heenvlucht); Economy (terugvlucht)
Achtergrond
Vanaf februari vliegt ANA dagelijks van Frankfurt naar Tokio, Haneda Airport. De maatschappij begon in februari 1953 met helicopterservices en is momenteel een van de grootste luchtvaartmaatschappijen in Japan met vluchten naar 49 bestemmingen in Japan en 35 internationale routes. In Europa wordt gevlogen vanuit Frankfurt, München, Londen en Parijs. De maatschappij vliegt met verschillende types van Boeing en hielp de nieuwe B787 Dreamliner mee ontwikkelen. Gefaseerd zullen 55 toestellen worden afgeleverd. Op Haneda Airport is er een gratis verbinding met de Domestic Terminal van waaruit de belangrijkste Japanse steden worden aangevlogen. De vluchtduur naar Tokio is bijna 11 uur, de terugvlucht naar Frankfurt duurt ongeveer 12 uur. In afwachting van een nieuwe levering (wellicht in april), vliegt momenteel de B 787 om de twee dagen, de andere dagen wordt de service met een B 777 verzekerd.
Check-in
Door vertraging in Brussel (gladde landingsbaan) wordt het vertrek van NH0204 in Frankfurt op het nippertje gehaald. Behulpzame ANA-hostessen houden het toestel zelfs een paar minuten extra aan de gate (waavoor onze welgemeende dank!) Bij de terugvlucht verloopt de check-in bijzonder vlot en vriendelijk.
Lounge & Boarding
Bij aankomst op Haneda Airport verloopt de paspoortcontrole vlot en correct (met vingerafdrukken en foto). Gezien het vroege uur is er weinig volk in de terminal en arriveert de bagage zeer snel. Bij de terugvlucht mogen we de lounges van First Class en Business bezoeken. Beide ruimten zijn smaakvol ingericht. Er is voldoende rustruimte en douchemogelijkheid. In First Class wacht een complete keuken met exquise gerechten. Ondanks het nachtelijke vertrekuur zijn de taxfree shops nog open. Echte koopjes kan je echter niet doen, de prijzen liggen op Belgische niveau en zelfs iets hoger.
Stoel
In de Dreamliner is er veel ruimte voor de business class voorzien. De 46 zitjes nemen bijna de helft van het vliegtuig in. Op de hele breedte staan er slechts drie stoelen. Die kuipzetels vormen een eigen compartiment met alle technische snufjes voor hoog comfort. De zetel kan in alle mogelijke standen -tot en met slaapstand- worden gezet. De ruime uitschuifbare tafel (150% groter dan normaal) levert een groot werkvlak. Daarachter prijkt een 17 inch tv-scherm voor het entertainment systeem. Er zijn ook aansluitingen voor PC en iPod voorzien. Deze opstelling is perfect voor een zakenman. Voor koppels heeft ze echter het nadeel dat de partners ‘ver’ van mekaar zitten. Tax free goederen worden niet aangeboden maar kunnen via het entertainment systeem worden besteld. Voor de landing wordt het gekozen product netjes geleverd. In economy zijn er 112 seats in een 2-4-2 opstelling. De pitch van 34 inch is ruim. De stoelen zitten een harde schelp waardoor je rustig achteruit kunt leunen zonder je medepassagiers in de verdrukking te brengen. De voetensteun kan op drie standen worden ingesteld.
Service en catering
Stijl, perfectie en culinaire hoogstandjes zijn de drie woorden die de service en catering in business class kenmerken. Met champagne à volonté, keuze tussen een volledige Japanse menu of een Europese variant of een keuze uit een achttal à la carte gerechten is dit topklasse. De wijnkaart bevat twee witte wijnen, een Franse Bourgogne en eentje uit Nieuw-Zeeland, en twee rode, een Franse Médoc uit 2007 en een Californische Pinot Noir. Op de kaart ook 4 sakés en een ruim aanbod van aperitieven en niet alcoholische dranken. Goed om weten is dat er geen algemene service is voor het diner, maar dat je op eender welk moment à la carte je maaltijd kunt bestellen. Op de service van de stijlvol geklede hostessen is niets aan te merken. Met Japanse hoofsheid leggen ze de passagiers in de watten.
Tijdens de nachtvlucht naar Frankfurt in economy wordt eerst een sandwich aangeboden. Snel daarna worden de lichten gedoofd. Twee uur voor de landing wordt een uitgebreid ontbijt geserveerd. Ook hier keuze tussen een Japanse of Europese versie.
Entertainment
Zowel in business als in economy is er een ruime keuze aan films, tv-programma’s en muziek op je persoonlijk entertainment systeem, met in totaal 160 audio- en video-kanalen. Echt grote toppers (behalve de nieuwe Kuifje) zitten er echter niet tussen. Vooral het grote scherm in business is erg aangenaam. Dat er een normale koptelefoon is in plaats van de hatelijke oordopjes die pijn in je oren doen, is een verademing. Het lage geluidsniveau van de Dreamliner maakt de muziekbeleving extra aangenaam.
Ons oordeel
De nieuwe rechtstreekse vlucht tussen Frankfurt en Tokio in de Boeing 787 Dreamliner van ANA is een absolute aanrader. Het comfort is merkbaar hoger dan in andere toestellen. Zeker de business class beantwoordt aan een zeer hoge standaard en is pure verwennerij met een hoofdletter. De nieuwe seats in economy zorgen ervoor dat de 11 uren vlucht letterlijk…voorbij vliegen.
Het verschil met de terugvlucht in economy in de Boeing 777 is uiteraard groot. Pluspunt van beide vluchten is de stiptheid, de vlotte afhandeling op de luchthaven van Haneda en de vriendelijke service van het boordpersoneel.
Rob Jans |
|
|
| Emirates: Dubaï - Bangkok
|
|
|
|
|
Maatschappij:Emirates
Route: Dubai - Bangkok
Toestel: Airbus 380
Class: economy
Context:
Dubai opent een heel netwerk naar het Midden- en Verre Oosten, Australië en Oost-Afrika. Het traject Dubai-Bangkok gebeurt in codeshare met Thai Airways. Emirates kondigt fier zijn dagelijkse A-380 vlucht op Bangkok aan. In het kader van deze reportage vliegen we naar Bangkok met een A-380.
Check-in:
Hoewel het een transferverbinding is bieden we ons alsnog aan bij Emirates receptie om de upgrade naar business te bevestigen. Daar wordt mij kort meegedeeld dat alle business-seats ondertussen geboekt zijn en dat betalende passagiers voorrang krijgen op business class, ook al was onze upgrade vooraf bevestigd door de PR & Communicatie verantwoordelijke van Emirates Dubai, zonder voorbehoud van availability. We bekijken het halfvolle glas: we krijgen nu de gelegenheid ook de Emirates economy class te testen.
Lounge en boarding:
De first class lounge in Dubai, die ook bij de upgrade van ons ticket hoorde mogen we wel bezoeken. Het is ronduit schitterend, met verschillende eet- en zit gelegenheden, alle technische snufjes voor zakenmensen, een speelhoek voor kinderen en complimentary spa faciliteiten. Door de vertraging van de heenvlucht kunnen we er hooguit eens doorlopen.
Het boarden via economy verloopt correct, maar niet echt vriendelijk; we lopen eventjes verloren tussen 2 trappen en liften.
Stoel:
Economy class bevindt zich in het benedendek van de A-380; de stoelen staan in een 3-4-3 configuratie. Een gemiddeld gebouwde persoon beschikt er over voldoende beenruimte. De zetels zijn uitgerust met een scherm die de volledige gamma van 650 kanalen toont. Een dutje doen verloopt moeizaam, want ik vind geen zijdelingse hoofdsteun aan de zetel, die daarnaast ook niet spectaculair ver kan ‘neergelegd’ worden.
Service:
De service in economy class is correct en vriendelijk en stijlvol.
Catering:
Snel na het opstijgen krijgen we het menu en onze bestelling, een uitgebreid en lekkere maaltijd, wordt vlot opgediend.
Vlucht:
De vlucht Dubai-Bangkok verloopt stipt en vlekkeloos. De A-380 is een verrassend stil vliegtuig.
Bagage:
Onze bagage werd direct naar Bangkok doorgestuurd als prioritair voor business class en komt in Bangkok snel aan.
Onze mening:
Emirates profileert zich vooral op het hogere segment. De economy service is meer dan behoorlijk: correct, en vriendelijk. De boarding kon iets vriendelijker, de niet doorgegeven upgrade beschouw ik als een ‘accident de parcours’. Ik vraag mij nog altijd af of ik niet naast de (zijdelingse) hoofdsteun van mijn zetel gekeken heb, maar ook mijn medepassagier herinnert er zich geen. De A-380 vliegt zacht en stil.
Pascal Baetens |
|
|
| Air Transat: Brussel-Montreal
|
|
|
|
|
Carrier : Air Transat
Route : Brussel – Montreal - Brussel
Toestel : Airbus A310-300
Reisklasse : Club Class
Achtergrond
Air Transat, met hoofdzetel in Montreal (Canada), voert lijndiensten en chartervluchten uit naar zo’n 60 bestemmingen in 25 landen. Tijdens het zomerseizoen gaat het vooral om vluchten tussen Canada en Europa die Canadese vakantiegangers naar Europa vliegen, en Europese vakantiegangers naar Canada. In het winterseizoen wordt het verkeerspatroon veranderd, en vliegt Air Transat vooral toeristen van Canada naar het Caraïbisch gebied, Mexico, Zuid-Amerika en de Verenigde Staten. Air Transat is met ongeveer 3 miljoen passagiers de grootste luchtvaartmaatschappij voor vakantiereizen in Canada. De vloot bestaat uit 18 Airbus A330's en A310's. Er werken ongeveer 2000 mensen bij de maatschappij.
Check in
Tijdens het zomerseizoen vliegt Air Transat drie keer per week tussen Brussel en Montreal. Zowel op de luchthaven Pierre Elliott Trudeau Intl. in Montreal als op Brussels Airport is er een afzonderlijke check in voor reizigers die Club Class vliegen. Vanwege verscherpte veiligheidsmaatregelen op alle luchthavens sluiten de incheckbalies 60 minuten voor vertrek. Wie Club Class reist mag tot 40 kg ruimbagage inchecken en tot 15 kg handbagage meenemen. We zijn ruim op tijd. In nog geen tien minuten is de check in-procedure afgerond.
Lounge en boarding
Vanaf het moment dat Air Transat haar Club Class introduceerde, waren de reacties lovend. Dat wilden we dus zelf uitproberen. Aangezien het geen klassieke business class is zoals bij de traditionele carriers kunnen reizigers vooraf ook niet in een luchthavenlounge terecht. In de plaats daarvan start men ruim op tijd met de boarding. Op die manier kan de Airbus A310 op het voorziene vertrekuur naar de runway taxiën.
Stoel
Er zijn over de hele wereld niet zoveel luchtvaartmaatschappijen die de A310 van Airbus nog in hun vloot hebben. Bij Air Transat op dit ogenblik nog twaalf maar die worden tegen ten laatste 2015 vervangen door de recentere A330-200 of -300. De twintig stoelen in Club Class mogen er dan wel wat verouderd uitzien, ze zitten heel comfortabel. Films kijken doe je op het groot scherm vooraan de keukenwand of op twee kleinere TV-monitors onder de overhead bins.
Service
Hèt grote pluspunt van Air Transat is de boordservice. Twee stewards of stewardessen zorgen in de Club Class voor een attente en persoonlijke service. Dat ondervinden we zowel op de heen- als op de terugvlucht. Om kennis te maken bieden ze ons een welkomstdrankje aan én Canadese kranten. In een handig tasje zit een gratis hoofdtelefoon, allerlei praktische reisbenodigheden en de ruimere reisset bevat een zachte fleece en een hoofdsteun. De vriendelijke purser - of flight director zoals men deze bij Air Transat noemt - wijst er ons op dat het dekentje na de vlucht mag worden meegenomen. Passagiers in economy kunnen de comfort kit, inclusief deken, opblaasbaar nekkussen, sokken, oordopjes, een slaapmasker en een hoofdtelefoon voor 7 dollar aankopen.
Catering
Ook dat is een verrassing in positieve zin. Er is keuze uit geroosterde kip met wilde paddenstoelensaus, geserveerd op een bedje van fettucine of malse rundsvleesreepjes met teriyakisaus, jasmijnrijst en roerbakgroenten, telkens voorafgegaan door een zomers slaatje met bijpassende vinaigrette. Bij de rode wijnen is er keuze uit een Franse Merlot of een Chileense Cabernet Sauvignon. Tijdens de terugvlucht laat men ons kiezen uit kalkoen Cacciatore met aardappelpuree van rode aardappelen en gemengde groenten of rundsvlees met bordelaisesaus geserveerd met rijst en groenten. Na de maaltijd is er nog keuze uit Franse kazen, een eenvoudig dessert en een digestief om de spijsvertering te bevorderen.
De vlucht
Tijdens de vlucht kan men belastingvrije artikelen aankopen. Het boordmagazine bevat een uitgebreid assortiment producten van grote ontwerpers zoals Ralph Lauren, Calvin Klein, Giorgio Armani, Donna Karan New York (DKNY), Chanel, Lancôme, Burberry en Anne Klein. Men kan al vlug 15 tot 40% besparen op de normale winkelprijs. De 7,5 uur durende vlucht verloopt in comfortabele omstandigheden, attent boordpersoneel schenkt voldoende mineraalwater en een heerlijk vanille-ijsje.
Bagage
Onze bagage is voorzien van een priority-label en zorgt zowel in Montreal als in Brussel voor een snelle afhandeling. Minder dan twintig minuten na aankomst rolt onze koffer op de band.
Ons oordeel
Club Class is bij Air Transat een manier van prettig en comfortabel reizen en biedt een hele goede prijs-kwaliteitverhouding. Geen echte business class, maar het product komt wel aardig in de buurt. Vandaar dat de reisklasse zeker aan te bevelen valt.
Luk De Wilde |
|
|
| Air France: Brussel-Parijs-Tokio
|
|
|
|
|
Carrier: AF
Route: Brussel –Parijs CDG – Tokio Narita
Toestel: A380
Reisklasse: Business Class
Achtergrond
Air France, Skyteamlid, is één van de enige twee Europese luchtvaartmaatschappijen die, sinds november 2009, gebruikmaakt van de nieuwe Airbusgigant: de mythische A380. Voorzien van twee dekken kan dit type vliegtuig van de Franse nationale luchtvaartmaatschappij tot 538 passagiers vervoeren, in de huidige opstelling in drie klassen (First, Business en Economy). De maatschappij beschikt over vier exemplaren, die elk op één lijn worden ingezet: sinds november 2009 naar New York, sinds februari 2010 naar Johannesburg en naar Tokio sinds september 2010. Vanaf 22 april zal Montreal dit aanbod vervoegen, alsook Washington met ingang van 6 juni 2011. Dit vijfde toestel zal anders opgesteld worden, met toevoeging van Economy Plusplaatsen (Premium Voyageur, halverwege tussen Economy en Business). De capaciteit van de A380 bedraagt dan 516 passagiers.
Check-in
Zoals gebruikelijk bij een vertrek in het Brussel-Zuidstation, verloopt de check-in in twee fases. In het station verkrijgen we onze twee check-intickets. De ene voor het treinsegment in eerste klasse met de TGV (een samenwerking die reeds tien jaren bestaat), en de andere voor de vlucht Parijs-Tokio. Bij de aankomst in CDG kost het ons slechts enkele minuten om de rijen van de aparte Businessdesks aan terminal 2E te vervoegen. Bevrijd van onze reistassen worden we uitgenodigd te wachten in de privélounge van Air France.
Lounge & boarding
In Brussel-Zuid krijgen we toegang tot de Thalyslounge, waar we een koffietje drinken voor het vertrek naar Parijs. De lounge van Air France in CDG is heel andere koek: immens en uitgebreid, een groot aanbod aan dranken, een klein ontbijtbuffet, een uitgebreid gamma aan reviews en kranten, alsook gratis Wi-fiaansluiting en computers ter beschikking gesteld; en niet te vergeten: douches en relaxatiezetels. Hoewel bijna alle stoelen op het toestel gereserveerd waren, verliep het boarden erg vlot, dankzij de aanwezigheid van verschillende gateways.
Stoel
Opgebouwd volgens een 2-2-2schema, biedt de Businessafdeling 80 stoelen aan op het bovendek, verdeeld over twee cabines. In het totaal wordt tweederde van het dek voorzien voor Businessstoelen. Dit indrukwekkende cijfer doet echter niets af aan de kwaliteit van de geboden service. De ruime zetels zorgen voor veel beenruimte, en kunnen tot bijna horizontaal platgelegd worden; zo bieden ze de plaatsnemer garantie voor een goede slaap. Uitgerust met verschillende opbergruimtes, bevat elke stoel een miniflesje mineraalwater en een welkomstpakketje met verschillende toiletartikelen. Zoals het hoort, is elke zitplaats voorzien van een persoonlijk scherm, met toegang tot een honderdtal films, meer dan 300 cd’s en zesentwintig spelletjes. Elk scherm biedt ook de mogelijkheid tot het downloaden van stadsgidsen, metrokaarten, relaxatiefilmpjes of documentaires naar een USBstick. De passagiers kunnen tijdens de vlucht ook met elkaar chatten via een interactief entertainmentforum. Ten slotte: aan de immense staart van het toestel is een camera bevestigd, die de passagiers toelaat het opstijgen en dalen van het vliegtuig te volgen met indrukwekkende beelden op de landingsbanen. Dat alles tijdens het genieten van de massagefunctie van de stoel.
Service
Het personeel is gedienstig en klantvriendelijk. Alles wordt verzorgd tot in de kleinste puntjes, tot het voorzien van kleine peper- en zoutjes bij de maaltijd. Zoals hierboven reeds vermeld is de service erg persoonlijk en de Business Class waardig, ondanks de aanwezigheid van maar liefst tachtig passagiers in twee cabines.
Daarenboven wordt alles voorzien om aan de kleinste wensen van de passagiers te voldoen: aan de voorkant van het verdiep is een ruimte voorzien, de zogenaamde Galerie, waar Businesspassagiers rustig met elkaar kunnen praten. Op de kleppen van de bagagehouders zijn zelfs spiegels voorzien, om te vermijden dat de reizigers zich moeten uitrekken om er zeker van te zijn dat ze niets van hun persoonlijke spullen vergeten zijn. De bedenkers van deze ruimte hebben zelfs met de slechtste gevallen rekening gehouden: in het achterste deel van het toestel is een medische verzorgingsruimte voorzien. Het cabinepersoneel kan er een passagier neerleggen wanneer die er nood aan heeft even apart te liggen. Daarbij bezit de crew over communicatiemiddelen die in verbinding staan met een medische staf aan de grond.
Catering
Een echt driegangenmenu op z’n Frans. Alles erop en eraan, zelfs de niet te vergeten kaas om een dergelijke maaltijd waardig af te sluiten. De reiziger kan daarnaast zelfs kiezen uit verschillende kwaliteitswijnen. Alles wordt opgediend in een porseleinen servies. Hier zijn we ver verwijderd van maaltijden in aluminium bakjes…
De vlucht
De algemene indruk die achterblijft na een vlucht met een A380 is de herinnering aan de stilte en rust die heerst in het toestel. De Engine Alliance GP 72motors ronken discreet, tot groot genoegen van de passagiers. Het is dus perfect mogelijk een normale discussie te voeren tijdens de vlucht, zonder het gebruikelijke brommen te moeten overstemmen. Daarenboven stijgt het toestel op met een nooit eerder geziene zachtheid: men voelt amper dat het toestel de grond verlaat. Tijdens het vliegen wordt de belichting aangepast aan de verschillende fases van de vlucht. In Business Class domineert een blauwachtig licht, dat aan de cabine een elegante en moderne sfeer geeft.
Bagage
De opvolging van de bagage verliep onberispelijk. De hostesses voorzagen onze reistassen spontaan van Prioretiketten. En voor één keer verschenen ze effectief bij de eersten op de bagagerolband. De etiketten dienden dus niet enkel als versiering op de valiezen. Waar een wil is, is dus een weg.
Ons oordeel
Met zijn buitengewone karakter betekent de A380 een revolutie in de longhaulcarriers, dankzij zijn comfort. De indrukwekkende, gigantische buitenkant onthult, in zijn diepste binnen, een zachtheid die elke reis nog aangenamer maakt. Bovenop de kwaliteit van zijn technische snufjes, komt nog eens de behulpzaamheid van het Air Francepersoneel, dat de positieve ervaring van de reiziger nog eens benadrukt. Ondanks het feit dat de vlucht maar liefst twaalf uren duurt, blijven de reizigers met plezier in het toestel zitten, om ten volle te kunnen genieten van alles wat deze aangename reis te bieden heeft.
David Dupuis |
|
|
| Air Namibia: Frankfurt-Windhoek
|
|
|
|
|
Maatschappij: Air Namibia
Datum: vertrek 31-5-2011 – Retour 10-6-2011
Route: Frankfurt – Windhoek - Frankfurt
Klasse: Economy
Toestel: A340-300
Context: Air Namibia is de nationale luchtvaartmaatschappij van Namibië. De zetel bevindt zich in Windhoek. Air Namibia verzorgt binnenlands, internationale en intercontinentale lijnvluchten. De enig niet-Afrikaanse bestemmingen is Frankfurt. De belangrijkste basis voor de internationale tak is Windhoek Hosea Kutako International Airport. De binnenlandse hub is het kleinere Windhoek Eros Airport.
De maatschappij is de enige met rechtstreekse verbindingen uit Europa naar Windhoek.
Air Namibia is 65 jaar oud en werd opgericht als South West Air Transport. De maatschappij kreeg later de naam South West Airways dat in 1978 fuseerde met Namib Air. Vijf jaar later nam de regering van Namibië een meerderheidsbelang in de maatschappij en nationaliseerde ze helemaal in 1987. Bij de onafhankelijkheid van Namibië in 1991 werd de naam gewijzigd in Air Namibia.
Check-in: Vlot en probleemloos. Reiskoffers rechtstreeks van Brussel naar Windhoek en terug. In Frankfurt soepele terminalwissel met shuttle. Vlotte douane-, politie- en veiligheidscontrole.
Air Namibia vliegt zes keer per week (niet op woensdag) in ongeveer 10 uur van Frankfurt direct naar hoofdstad Windhoek. Er is nauwelijks tijdsverschil wat maakt dat reizigers geen last hebben van jetlag. In het hoogseizoen bedraagt de bezetting 85 tot 90 %.
Boarding: Technische problemen hielden het toestel van Air Namibia zeven lange uren aan de grond in luchthaven Frankfurt. De luchtvaartmaatschappij poogde de pil wat te verzachten door de tijdelijk gestrande reizigers met een waardebon van 25 euro naar een van de bars of eetgelegenheid in het luchthavengebouw te sturen. Eens het toestel vrijgegeven was, sloofde de bevelhebber zich uit in verontschuldigingen. De nachtelijke maaltijd (kip of beef) aan boord was voor velen van het goede te veel. Een extra borrel werd daarentegen wel geapprecieerd.
Aan boord: Storende buitengeluiden hielden een groot gedeelte van de reizigers het eerste anderhalf uur van de vlucht van een dutje. “It’s always like that’, reageerde een hostess die een onophoudelijk geknipper van de binnenverlichting al evenmin scheen op te vallen.
Air Namibia heeft tussen Frankfurt en Windhoek een aantrekkelijk entertainmentprogramma in de brochure staan. Gebrek aan ‘oortjes’ reserveert dat aanbod tot diegenen die hun eigen koptelefoon bij zich hadden.
Kortom wrijven we de cabinecrew een verregaande nonchalance –of is het desinteresse? – aan. Dat werd extra benadrukt door de weinig appetijtelijke aanblik van de toiletten waar het papier op de vloer slingert en niemand tussendoor orde op zaken komt scheppen. Het zijn details die lange overtocht verzwaren.
Op de terugvlucht waren wel koptelefoons beschikbaar maar liet het grote scherm in de middengang het geregeld afweten. Tot vreugde van een passagier die op een stoel met gebroken rugleuning belandde, was het toestel niet volzet.
Een pluim voor de vlotte bediening aan boord en de gulheid waarmee drankjes worden aangeboden. Geserveerde maaltijden zijn van aanvaardbare kwaliteit
Bagage: Vlotte bagage-afhandeling. Zowel in vertrek- als aankomstluchthaven.
Grenscontrole: wordt in Windhoek in Afrikaans tempo afgehandeld. Dat betekent lange wachtrijen maar correcte en vriendelijke benadering.
Ons oordeel: Wat meer betrokkenheid van de cabinecrew lijkt ons de vlucht van Frankfurt naar Windhoek (en terug) met Air Namibia aantrekkelijker te kunnen maken. Toch een complimentje voor de gedienstigheid tijdens de catering.
Nieuwe toestellen: Air Namibia vliegt met twee Airbus A340-300 en met vier Boeings 737-500 die binnen uiterlijk anderhalf jaar door airbussen worden vervangen.
Voor binnenlandse vluchten beschikt de maatschappij over 3 Embraer ERJ 135’s met ieder 37 seats wat het mogelijk maakt groepen te transporteren.
Fons Jacobs |
|
|
| Emirates: Düsseldorf-Dubai
|
|
|
|
|
Maatschappij: Emirates
Route: Düsseldorf - Dubai
Toestel: B777
Class: business
Context
Emirates heeft een ijzersterke reputatie wat betreft Business en First Class service. Via Dubai opent een heel netwerk naar het Midden- en Verre Oosten, Australië en Oost-Afrika. In het kader van deze reportage (Düsseldorf – Dubai – Bangkok) vliegen we in de heen- en terugreis met een B-777 tussen Düsseldorf en Dubai.
Check-in
Vanuit het treinstation op Düsseldorf luchthaven brengt een luchttreintje ons naar terminal C. Heel vlot en indrukwekkend om te zien hoe we boven de grond hangen. Consternatie aan de check-in van Emirates wanneer ik er mij aanmeld met een schriftelijke bevestiging door P&R Emirates voor een upgrade naar business class. Alleen de toegang tot de First Class/Business lounges staat geregistreerd. Na twintig minuten checken en bellen en heel vriendelijke excuses wordt de business-upgrade voor het traject tot Dubai geformaliseerd.
Lounge en boarding
De Emirates lounge in Düsseldorf heeft alles om de Emirates-standaard te bevestigen: uitstekende hapjes (een vijfgangen menu), een mooi assortiment drank, vlotte WiFi-toegang op eigen computer of aan plaatselijke computers, comfortabele en gezellige zetels, een gevoel van ruimte, douches… Het boarden wordt aangekondigd in de lounge en verloopt vlot.
Stoel
De zetels in business class in de B-777 staan in een 2-3-2 configuratie. Ze zijn breed en comfortabel, hebben 5 massageprogramma’s en kunnen volledig plat gelegd worden. Heerlijk! Elke passagier heeft zijn 17-inch scherm en indrukwekkende ice-zender met 650 kanalen voor films, series, informatie, entertainment en muziek. Met een console en afstandsbediening kan je vlot switchen tussen de verschillende programma’s. Een ‘privacyscherm’ kan tussen de zetels omhooggeschoven worden.
Service
De service aan boord in Business Class is uitmuntend. Vragen, klein of groot, worden niet alleen met een glimlach beantwoordt, er wordt ook op geanticipeerd. Schitterend! De service in business is correct, vriendelijk en zeer uitgebreid.
Catering
Na een welkomstdrink (champagne) en een aperitief met hapjes wordt de maaltijd in business in drie gangen geserveerd op een mooi wit katoenen tafelkleedje. Er is een gevarieerd keuzemenu en alles wordt met oog voor detail geserveerd. We kunnen ook op elk moment naar extra’s vragen.
Vlucht
In Düsseldorf vertrekt de B-777 met 30 minuten vertraging door het late aankomen (mist), en verliest een extra halfuur omdat er wegens een ongeïdentificeerd pakje aan boord weer naar de pier getaxied moet worden. De vlucht zelf verloopt vlekkeloos.
Bagage
Onze bagage werd direct naar Bangkok doorgestuurd als prioritair voor Business Class en komt in Bangkok snel aan. Mijn extra tassen handbagage met al mijn fotomateriaal werden probleemloos aanvaard.
Onze mening
Emirates maakt in Business Class zijn uitstekende reputatie waar.
Pascal Baetens. |
|
|
| KLM: Amsterdam - Kilimanjaro
|
|
|
|
|
Carrier: KLM
Route: Amsterdam – Kilimanjaro
Toestel: MD-11
Reisklasse: economy
Achtergrond
KLM, opgericht in 1919, is één van de oudste luchtvaartmaatschappijen. Het fusioneerde in 2004 met Air France om samen de groep Air France – KLM, eerste mondiale luchtvaartgroep ter wereld op het vlak van zakencijfer, te vormen. De samenwerking laat hen toe om haar reizigers een heel uitgebreid Afrikaans netwerk te bieden. KLM maakt deel uit van SkyTeam.
Lounge & boarding
De bagage wordt ingecheckt op Brussels Airport tot Kilimanjaro. Na een korte vlucht hebben we toch de mogelijkheid gehad om de service van één van de drie Crown Lounges op Schiphol Airport te proeven. Ze hebben allen dezelfde configuratie en bieden dezelfde service. Toch wel redelijk ruim waardoor een beetje charme en intimiteit verloren gaat. De lounge werd frequent bezocht en maar weinig stoelen bleven onbezet tijdens ons voltallige groepsbezoek. De nodige drankjes en dagbladen zijn uiteraard present. In alle rust kunnen mails gecheckt worden en er kan naar hartenlust gesurft worden.
Stoel
In economy class zijn de stoelen opgesteld volgens een 3-3-3 configuratie. De beenruimte bedraagt 78,74cm. Op elke seat ligt een deken en kussentje. Er zijn lege plaatsen in het toestel waardoor een groot deel van de groep een rij opzoekt met extra vrije stoelen voor een gezellige, rustgevende nachtrust.
Service
De stewardessen, gekleed in een flatterend Delfts blauw kostuum, bieden tijdens de hele vlucht een efficiënte, vriendelijke en attente service.
Catering
Als het toestel op kruissnelheid vliegt, komt de crew heel snel met een drankje en gezouten koekjes. Gevolgd door een complete maaltijd (keuze uit vis en kip). Net voor de landing krijgen we nog een lichte maaltijd aangeboden.
Ontspanning
Elke seat biedt een individueel scherm. Een ruime keuze aan recente films in verschillende talen (w.o. NL en FR), series en spelletjes. Het volledige programma vind je gedetailleerd terug in het inflight magazine.
De vlucht
KLM biedt een dagelijkse vlucht naar Kilimanjaro. De heenvlucht vertrekt omstreeks 10u met landing omstreeks 20u25 (8u25 vlucht). Het toestel trekt vervolgens naar Dar es Salaam. Bij de terugvlucht is het opstijgen om 21u25 met aankomst om 7u (11u35 vliegen vanwege tussenlanding in Dar es Salaam – reizigers blijven aan boord) te Amsterdam Schiphol. De MD 11 kan 285 pax vervoeren (24 in business & 261 in economy). Ondanks een kleine vertraging bij het opstijgen, landen we – na een comfortabele vlucht – op het voorziene uur. De Economy Comfort Class (supplement op de economy-prijs) kent een enorm succes en was compleet volgeboekt.
Bagage
KLM laat 2 stukken bagage van 23kg toe. De FB Elite-leden hebben recht op nog een extra stuk bagage. De luchthaven van Kilimanjaro (noorden van Tanzania) kun je niet groot noemen. De koffers arriveren met een aanvaardbare ‘vertraging’ op de bagageband. Te noteren voor de terugvlucht! De shops bevinden zich vóór de douane-zone.
Ons oordeel
Een onberispelijke dienstverlening met hoogstaande catering. Prima zitcomfort voor economy. Een goed product.
Eric Vancleynenbreugel |
|
|
| TAP: Brussel - Lissabon - Brussel
|
|
|
|
|
Carrier : TAP
Route : Brussel-Lissabon-Brussel
Toestel : A321 & A319
Reisklasse: Executive (Business Class)
Achtergrond : Nationale airline van Portugal, opgericht in 1945, en nog steeds – via een autonoom beleid – in staatshanden. Veranderde in 2005 van look en werd lid van de Star Alliance.
Check-in : Drie balies in BRU, waarvan één voorbehouden voor Business Class. Geen wachtrij, de zaak is dus snel geregeld. En we krijgen meteen ook de boardingkaarten van de retourvlucht aangeboden.
Lounge & boarding : In BRU hebben we de keuze: de Brussels Airlines-lounge of de SAS-lounge. Deze laatste is, enkele jaren na opening in de toen grensverleggende Nordic-stijl, nog steeds zeer mooi en rijkelijk uitgerust met f&b-faciliteiten. Boarding start een half uur voor vertrek, take-off is op tijd en we landen vroeger dan voorzien in LIS. ’s Avonds genieten we voor vertrek nog even van de nagelnieuwe TAP-lounge, een nieuw en hip complex met winebar, food corner, wifi-internet en tv-hoek.
Stoel : TAP hanteert het systeem van de ‘uitrekbare’ zetel. Dat maakt dat er in Business Class 5 (2+3) in een rij staan, terwijl dat er in Economy Class 6 zijn. De zetels zijn in leder en bieden een zitcomfort dat vergelijkbaar is met dat van de andere Star Alliance-partners. Ook de beenruimte is zeer aanvaardbaar.
Service : Zakelijk (ook al draagt de crew een felgekleurd uniform) en zeer correct op beide vluchten.
Catering : Een menukaartje, een glaasje ‘espumante’ vooraf en een rijkelijk gevulde plateau met een viergangenmaaltijd (keuze uit 2 warme hoofdgerechten). Zeer klassieke gerechten, maar wel goed én overvloedig. Opmerkelijk: TAP zet dubbele catering op haar Europese vluchten. M.a.w. wat je op BRU-LIS eet, komt uit de Portugese keuken.
De vlucht : Op tijd en zonder overbodige publieke aankondigingen. Op de avondlijke terugvlucht werden de lichten gedoofd. Leuk detail: de piloot deed z’n welkomstwoordje ook in het Nederlands.
Bagage : We reisden zonder bagage.
Ons oordeel : Op en top een onvervalst Europees product, niet hip, maar wel kwalitatief. Anders gezegd: lekker ouderwets in de goede zin van het woord.
Gerrit Op de Beeck |
|
|
| Lufthansa: Firenze - Frankfurt - Brussel
|
|
|
|
|
Carrier: Lufthansa
Route: Firenze – Frankfurt - Brussel
Toestel: Embraer 195 en Boeing 737
Reisklasse: Economy
Achtergrond: Opgericht in 1926, founding member van de Star Alliance en ‘pater familias’ van Brussels Airlines, Swiss, Austrian Airlines en bmi.
Check-in: De luchthaven van Firenze is veel te klein voor de actuele trafiek. Er wordt weliswaar gebouwd, maar voorlopig moeten de reizigers zich behelpen met de huidige infrastructuur. Lufthansa heeft drie balies ter beschikking, waarvan één voor Business- en First-klanten. De twee andere mogen alleen betreden worden na self check-in. Een wat vreemde situatie, want niet alle internationale reizigers, ouderen en gelegenheidspassagiers zijn daarmee vertrouwd. Opmerkelijk ook: het aanwezige baliepersoneel draait nog liever met de vingers dan dat ze de lange rij wachtenden helpen. Het is overduidelijk: de airline drijft de klant met meer dan zachte dwang naar het online-tijdperk. Omdat ik effectief online incheckte, mag ik de lange rij voorbij en ben ik in geen tijd geholpen.
Lounge & boarding: Voor wie business reist is er een kleine, gemeenschappelijke lounge voor de veiligheidscontrole. Boarding start veertig minuten voor vertrek omwille van de bustransfer naar de buitenpositie van het toestel. Take-off is op tijd.
Stoel: De nieuwe Embraer in een ‘twee-twee’-configuratie is uiterst netjes en comfortabel. Ook op de oudere Boeing 737 van FRA naar BRU valt niets op te merken.
Service: Zoals we van LH gewoon zijn: tweemaal accuraat en zeer correct.
Catering: Vanuit Firenze een typisch Duitse ‘boterstang’-sandwich die nog zes maanden na de reis goed blijft (de datum stond op de verpakking) met een soft drink naar keuze. En ook al is het servietje, net als de kartonnen koffiebeker, gesponsord, het blijft een carrier die je toch nog wat gratis aanbiedt tijdens de vlucht. FRA-BRU was goed voor een koekje en een drankje.
De vlucht: LH biedt talrijke vluchten vanuit Firenze, zowel naar de hub München als naar Frankfurt. Omwille van het massale aandeel connectiepassagiers is op tijd vliegen een must. Dat gebeurde. Ook de informatie naar de passagiers wat vlucht en connectie betreft, was zeer degelijk.
Bagage: Lag op de band in BRU binnen een aanvaardbare tijd en een relatief korte overstap in FRA.
Ons oordeel: Lufthansa is nooit een grote trendsetter geweest in inflight product, maar blijft een grote naam qua betrouwbaarheid. Gründlichkeit en Pünktlichkeit zijn Duitse clichés, maar wel gebaseerd op feiten.
Gerrit Op de Beeck
|
|
|
| Thai Airways International (TG): Bangkok (BKK) – Brussel (BRU)
|
|
|
|
|
Thai Airways International (TG): Bangkok (BKK) – Brussel (BRU)
Carrier: Thai Airways International (TG)
Route: Bangkok-Brussel
Toestel: B777-200 ER
Reisklasse: Royal Silk Class
Achtergrond
Sedert 17 november 2011 vliegt Thai Airways (opgericht in 1959, 80 toestellen en lid van Star Alliance) rechtstreeks en non stop, driemaal per week (dinsdag, donderdag en zaterdag) tussen Brussel en Bangkok met een B777-200 ER-toestel met 30 plaatsen in Royal Silk Class en 262 stoelen in economy. Alle 292 seats zijn uitgerust met een screen en een modern flight entertainment system. Thai Airways wordt worldwide geprezen voor zijn uitstekende service aan boord. De maatschappij biedt vanuit Bangkok vlotte doorverbindingen aan naar een hele resem bestemmingen in Thailand, Zuidoost-Azië, Australië en Nieuw-Zeeland. Vluchtduur BKK-BRU: 10u30, met vertrek om 00u30 in BKK en aankomst te BRU om 07u00. Als stichtend lid van Star Alliance, kunnen reizigers mijlen sparen en spenderen op alle leden van de alliantie waartoe ook Brussels Airlines, Singapore Airlines, Lufthansa, Turkish Airlines, United Airlines, Swiss en vele anderen behoren.
Check-in
Omdat wij eerst vanuit Phuket naar Bangkok vlogen gebeurde de check-in in Phuket en dit op een bijzonder vlotte en zelfs hartelijke en vriendelijke manier.
Lounge & Boarding
In Bangkok zelf passeer je vanuit de transitzone nog een extra veiligheidscontrole waarna je losgelaten wordt op een immense tax free-zone. Opgepast: de alcoholprijzen (wellicht mede door de hoge Thaise taksen) zijn hier niet echt voordelig en ook aan veel andere aangeboden producten hangt een behoorlijk prijskaartje! Van deze stevige prijzen kan je echter volop bekomen in één van de zes Royal Orchid Lounges die hier ter beschikking zijn. Je kan er aan de hand van een natje en een droogje nog even relaxen in een stijlvolle omgeving met WIFI- internet en e-mail access. In de Royal Orchid Spa Lounge kan je tevens terecht voor een half uurtje gratis massage vooraleer je vanaf 23u50 aan boord gaat van de TG 934 die stipt om 00u30 vanop Suvarnabhumihet luchtruim kiest.
Stoel
De 30 ruime stoelen van Royal Silk Class (in een 2-2-2 configuratie) hebben een pitch van niet minder dan 155cm en zijn 170 graden naar achteren verstelbaar en bieden je op die manier een lekker ‘bed’ aan van 178cm. Nadat we op een glaasje champagne (Laurent Perrier Brut) onthaald worden en vlug even in het leuke toilettasje (met o.a. een paar overtreksokjes, mondwater, kam, tandenborstel, tandpasta, oogmasker en handcrème) hebben geneusd is het onmiddellijk genieten van een feilloze en toegewijde service aan boord.
Service
In hun kleurrijke en modieuze outfits stond de crew duidelijk te popelen om het de gasten extra naar hun zin te maken en om de slogan ‘Thai. Smooth as silk’ deze keer nog een extra dimensie te geven. De hele service gebeurt met een hartelijke glimlach, logisch zal je denken, Thailand heeft nu eenmaal een patent op deze klantvriendelijke aanpak. Voor reizigers die 100 procent willen genieten van een zalige nacht is er een sticker ‘please do not disturb’ ter beschikking die bovenaan de seat kan gekleefd worden.
Catering
De catering daarentegen is zeker nog voor verbetering vatbaar. Van een heus waw-gevoel was er geen sprake. Akkoord, de geserveerde gerechten waren meer dan behoorlijk en zelfs liefhebbers van Belgische bieren kwamen met ‘varkenssteak met Leffe’ aan hun trekken, maar hier is er nog wel wat werk aan de winkel. Ruim een uur voor het landen in Brussel kwam er nog een puik ontbijt op tafel. Hier kozen we voor de ‘instant noodle soup’ met vis en garnaal, kwestie van zolang mogelijk van de originele Thaise keuken te kunnen genieten. Goed om weten wellicht is dat Thai Airways een uitgebreid aanbod heeft inzake maaltijden, aangepast aan leeftijd, gezondheid en geloof. Passagiers die hiervan gebruik willen maken moeten dit 48u. op voorhand melden.
Entertainment system
In ‘Vision’, de 46 blz. dikke inflight entertainment guide is het leuk bladeren, op zoek naar het grote aanbod van het interactieve entertainmentsysteem met flink wat nieuwe films, populaire series, muziekalbums, spelletjes en zelfs een heuse kidzone. Het entertainmentsysteem van Thai Airways is de voorbije jaren herhaaldelijk in de prijzen gevallen en wij weten nu ook waarom. Alle stoelen hebben pc plugs zodat je tijdens de lange vlucht desgewenst lekker lang op je laptop kan werken.
Bagage
Royal Silk Class reizigers mogen in totaal maximum 32 kg bagage meenemen.
Ons oordeel
Deze nieuwe rechtstreekse vlucht tussen Brussel en Bangkok is overduidelijk een prima zaak voor reizigers die een tussenlanding maar niks vinden. Dat deze nieuwe lijn beslist beantwoordt aan een vraag uit de markt, bleek alvast uit de zeer hoge bezetting tijdens deze vierde terugvlucht van de nieuwe lijn. Bovendien is het vliegen met een ‘triple seven’ altijd een moment van pure verwennerij in de lucht.
Yves Slabbinck |
|
|
| Jetairfly: Brussel - Phuket - Bangkok
|
|
|
|
|
Luchtvaartmaatschappij: Jetairfly
Route: Brussel – Phuket - Bangkok
Toestel: Boeing 767-300ER met 2-klassen configuratie
Klasse: Comfort Service
Voorbeschouwing
Jetairfly, officieel gelanceerd in november 2005, is één van de 7 maatschappijen van de TUi-groep met Arkefly (Nederland), Corsairfly, Jet4you (Marokko), Thomson Airways (UK), TUI Nordic (Zweden) en TUIfly (opererend in Duitsland en Oostenrijk). Tijdens de zomerperiode biedt Jetairfly 120 vluchten naar 85 bestemmingen. In het winterseizoen pakt de maatschappij uit met 61 vluchten op 46 bestemmingen, met vetrekken vanuit Luik, Charleroi, Oostende en Brussel.
Check-in
Onder de IATA-code TB vond de check-in plaats in het vernieuwde gedeelte van Brussels Airport (links) voorbehouden aan de to’s. Twee balies zijn voorzien voor de passagiers die gekozen hebben voor de Comfort Service. Het te betalen supplement loont echt de moeite: uw klant mag 30kg bagage i.p.v. de gebruikelijke 20kg inchecken. Ook een stuk handbagage van 10kg is toegelaten.
Lounge & boarding
Jetairfly neemt haar intrek in de Diamond Lounge in terminal B. Niet de meest tot de verbeelding sprekende locatie, maar ze biedt toch een mooi aanbod dranken, snacks en ‘aanvaardbare’ wijnen.
De vlucht
We vliegen aan boord van een Boeing 767-300ER met de bekende Jetairfly-kleuren. Het toestel biedt plaats aan 257 pax dont (105 in ‘Comfort Service’ en 152 in ‘Economy Service’). Het vertrek was voorzien om 14u om ‘s anderendaags omstreeks 7u35 voet te zetten in Phuket. Om 10u30 wordt de eindbestemming Bangkok (BKK) bereikt. De zondagvlucht ex-BKK stijgt op omstreeks 11u20. Om 19u15 wandelen we opnieuw in de gangen van Brussels Airport.
Seat
Klassieke configuratie. De beenruimte bedraagt 86cm, echt wel een aanrader bij een longhaulvlucht.
Service
Uitstekend en attentvolle dienstverlening. De crew stelt alles in het werk om de vlucht zo aangenaam mogelijk te maken. Deze onberispelijke service wordt tevens aangeboden op vluchten naar Cuba, de Dominicaanse Republiek, Costa Rica, Jamaica, Zanzibar, Kenia, Colombo, Mahé, Mexico… en voortaan dus ook naar Phuket/Bangkok.
Catering & entertainement
Uw klant heeft de keuze tussen vlees en vis. Een keuken zonder fantasietjes, maar vers en goed bereid. Non-alcoholische dranken worden gedurende de hele vlucht gratis (en met de glimlach) geserveerd. Wie een alcoholisch drankje wil nuttigen, bestelt best iets bij de maaltijd. Een elektronische tablet wordt gratis uitgedeeld en biedt een ruime keuze aan: diverse films van een verschillend genre.
Bagage
Opgehaald na een lange wachtperiode, enkel en alleen te wijten aan een stel minachtende douanebeambten… Ons priority label levert dus niet het verhoopte resultaat op.
Ons advies
Uit persoonlijke ervaring merken we een echte evolutie op bij Jetairfly na enkele problemen op de Caraïben (een vijftal jaren geleden). We kregen de kwaliteit die we mogen verwachten van een Europees toeristisch leider! Mits dat kleine extra tikkeltje creativiteit en heb je te maken met een topproduct.
Alain Voisot
|
|
|
| Royal Jordanian: Brussel-Amman-Brussel
|
|
|
|
|
Carrier : Royal Jordanian
Route : Brussel – Amman – Brussel
Toestel : A319 / A310
Reisklasse: ‘Crown’ Business Class
Achtergrond
Royal Jordanian werd opgericht in december 1963 onder de naam ‘Alia’, naar de dochter van de koning. Sinds 1986 vliegt de carrier onder de huidige naam en look. Royal Jordanian was de eerste Oneworld-carrier in de Arabische wereld. De actuele slagzin luidt: ‘The art of flying’.
Check-in
Twee balies in Brussel, waarvan één voorbehouden voor de Business Class-passagiers, voor wie men letterlijk de rode loper uitrolt. Er zijn geen wachtenden, de bagage wordt priority gelabeld en de geüniformeerde station manager informeert ons over de kleine vertraging. In Amman is er een aparte kantoorruimte waar Business-passagiers inchecken aan een bureautje. Het idee is goed, maar op de drukke zaterdagochtend toen wij er waren liep het eivol. Bovendien zijn er geen bagagebanden, kruiers versleuren het allemaal manueel. Voor alle duidelijkheid: dit is tijdelijk! In Amman wordt momenteel hard gewerkt aan een nieuw luchthavengebouw.
Lounge & boarding
In BRU doet de Oneworld-carrier beroep op de Diamond Lounge in de B-pier. In Amman beschikt men over een eigen ruime, in daglicht gedrenkte en moderne lounge, rijkelijk voorzien van snacks en drankjes. Boarding verloopt tweemaal op tijd.
Stoel
RJ is een van de weinige luchtvaartmaatschappijen die op haar Europese vluchten langeafstandszetels voorziet. Met een 2-2-configuratie (i.p.v. 3-3) kunnen we dan ook van een ‘echte’ Business Class spreken. De decoratie is super-de-luxe: grijs vasttapijt, beige lederen zetels met riante voetsteun, telescopisch leeslampje en een echt kussen. Op de terugvlucht komen we in een (oudere) wide body A310 terecht, weliswaar voorzien van een nagelnieuw interieur, uniform met de A320-familie. Pico bello dus.
Service
Zowel heen als terug zeer vriendelijk en nauwgezet. Het cabinehoofd draagt een jelabah, wat het geheel extra stijlvol maakt. De hele inflight service was ronduit gestoeld op klasse.
Catering
Met een welkomdrink, een menukaart vooraf, champagne ingeschonken naast je zetel en een driegangenmaaltijd met keuze uit drie warme hoofdgerechten een zeer volwaardig product. Geen hippe catering, eerder klassiek, maar wel van goede productkwaliteit. Wijnliefhebbers hebben de keuze uit lokaal Jordaans of Nieuwe Wereld.
De vlucht
Na de maaltijd creëert de crew rust door de lichten te dimmen en geen overbodige aankondigingen te maken.
Bagage
Business-passagiers worden bij aankomst in Amman met een apart busje opgehaald en ook de prioriteitslabels deden hun werk. Zelfs in Brussel rolden onze koffers eerst op de band.
Ons oordeel
Royal Jordanian hanteert een kroontje als logo en symbool. Ze mogen dat, wij vonden het ook letterlijk koninklijk vliegen. Reizen als in de tijd dat service nog inbegrepen was.
Gerrit Op de Beeck |
|
|
| Garuda Indonesia: Amsterdam-Dubai-Jakarta
|
|
|
|
|
Garuda Indonesia: Amsterdam-Dubai-Jakarta
Airline: Garuda Indonesia
Route: Amsterdam-Dubai-Jakarta (met eindbestemming Lombok)
Toestel: A330-200
Reisklasse: economy
Achtergrond
Na een afwezigheid van zes jaar vliegt Garuda Indonesia sinds 1 juni 2010 weer dagelijks, via Dubai, naar Amsterdam. Schiphol is de enige Europese luchthaven die deel uitmaakt van het netwerk van deze Indonesische luchtvaartmaatschappij. Het eigen internationale netwerk beperkt zich voornamelijk tot Zuidoost Azië, Japan en Australië. Daarnaast zijn er nog vluchten naar Jeddah (Mekka) en Riadh in Saoedi-Arabië. Vanzelfsprekend heeft Garuda Indonesia een sterke positie op de domestic routes (28 bestemmingen). Op de Europese wenslijst van Garuda Indonesia staan Frankfurt, Londen, Parijs en Rome. De vloot telt 68 Boeings en 10 Airbussen.
Check-in
Zeer vlot. Binnen 15 minuten zit de boarding pass in de pocket. De bagage krijgt meteen het label van de eindbestemming (Lombok) mee, maar voor de domestic boarding pass moet de reiziger zich in Jakarta melden bij de transfer balie. De incheckdame verwijst nog wel naar de balie van Garuda Indonesia op Schiphol waar een visum gekocht moet worden. Prijs 25 USD, hier verkrijgbaar voor 22 euro (stevige wisselkoers).
Boarding
Voor het instappen ligt er een hele stapel kranten voor de reizigers klaar. Naast verschillende Indonesische kranten ook De Telegraaf. Bij terugkeer uit Jakarta is dat ook het geval!! De vriendelijke service maakt een vliegende start door zelfs voor het opstijgen aan alle passagiers in economy class een bekertje fruitsap te geven. Dat herhaalt zich later in Dubai ook, dan komt er zelfs een onaangekondigd broodje met kaas bij.
Stoel
De A330-200 telt 36 stoelen in business class en 186 in economy. De business seats kunnen volledig horizontaal gaan. In economy gaat de rugleuning ca. 15 cm naar achteren, de stoelafstand is ca. 81 cm. De stoelen zijn afwisselend donker- en lichtbruin van kleur. De een zal het somber noemen, de ander stijlvol.
Service
Vriendelijk. Relaxed. Bij het vertrek in Amsterdam worden, naast het welkomstdrankje, ook zakjes uitgedeeld met overtrekkousen en oogmaskers. Terug gebeurt dat enkel op verzoek (geldt ook voor tandenborstel met tandpasta). Een steward vertrouwt ons toe dat de vluchten naar Amsterdam altijd probleemloos verlopen. Heel anders dan de vluchten naar Australië, zegt hij, waar er regelmatig passagiers zijn die veel te veel drinken.
De meest bijzondere service komt echter niet van de crew, maar van twee Indonesische douanebeambten, die tijdens de vlucht de paspoorten komen controleren en de nodige stempels zetten. Als controlebewijs krijgt iedereen een label, dat ingeleverd moet worden bij de douane in Jakarta, maar dat kost geen seconde tijd. Van een rij is totaal geen sprake. Deze service verleent de Indonesische douane ook op de Garuda-vluchten van Tokyo-Jakarta en Tokyo-Denpasar. Zeer efficiënt als je een domestic vlucht moet halen. Efficiënt is ook de transfer balie van Garuda Indonesia waar de medewerkers voor bijna alle transferreizigers de boarding pass voor de domestic flight al hebben klaar liggen.
Catering
Dik in orde voor economy. Driegangen menu met keuze uit twee hoofdgerechten (Aziatisch en internationaal). Standaard krijgt iedereen er ook meteen een flesje water bij, wat beter is dan steeds weer een glaasje te moeten vragen. Het drankaanbod is wel beperkt. Geen parade van miniflesjes. Op de trolley staan vijf flessen: whisky, gin en wodka voor het aperitief en een eenvoudige witte en rode wijn voor bij het eten (per glas, geen eigen flesje). In het taxfree aanbod aan boord komen alcoholische dranken niet voor.
Entertainment system
Individueel entertainment system in economy met keuze uit 25 films, 10 tv-programma’s, 48 muziekalbums en 25 video games. Internationaal van karakter met, bij de muziek, ook Indonesische en Japanse popsongs om in de Aziatische sfeer te komen.
De vlucht
Door de tussenstop in Dubai (ca 2 uur aan de grond) duurt de vlucht van Amsterdam naar Jakarta 16 uur. Het uitgebreide entertainment programma verzacht de lange vliegtijd. In Dubai maakt een leger van zeker twintig schoonmakers het vliegtuig weer proper.
Bagage
Economy reizigers mogen 20 kilo meenemen. Bij het verlaten van de bagageruimte op de eindbestemming Lombok wordt serieus gecontroleerd of de passagier ‘per ongeluk’ niet met de verkeerde koffer naar buiten wandelt.
Ons oordeel
Ook al zijn er prima alternatieven om naar Indonesië te komen (Singapore Airlines, Malaysia Airlines), het is goed dat de homecarrier weer terug is in Amsterdam. Te oordelen naar de bezetting (heen praktisch vol, terug wat minder – vooral op traject Dubai-Amsterdam) beantwoordt het aanbod aan de vraag. Meest opvallende aspect blijft toch de paspoortcontrole tijdens de vlucht. Fantastische tijdwinst bij aankomst en bijzonder aangenaam voor mensen die, bij een eventuele vertraging, nog een vlucht moeten halen.
Tom Marees |
|
|
| Air France: Brussel-Zuid - CDG - BKK - PNH
|
|
|
|
|
Maatschappij: Air France
Route: Brussel-Zuid – Charles de Gaulle CDG (Parijs) – BKK (Bangkok) – PNH (Phnom Penh) en retour
Toestel: Boeing 777-200
Reisklasse: Economy Premium en Business Class
Achtergrond
Begin dit jaar startte Air France een nieuwe lijn op richting Phnom Penh, met een tussenstop in de Thaise hoofdstad BKK. De lijn wordt driemaal per week gevlogen. Natuurlijk wordt daarnaast dagelijks op BKK gevlogen. De treinverbinding tussen Brussel-Zuid en CDG heeft zo zijn voordelen. Eénmaal aan boord van de TGV is het net iets meer dan een uur reizen tot in CDG.
Check-in
In CDG verloopt alles uiterst vlot, zowel het inchecken als de security passeer je in geen tijd. In BKK, verlaat je het vliegtuig voor een uurtje om dan opnieuw te boarden met een transitkaart. In PNH is de luchthaven niet meer dan een veredeld regionaal luchthavengebouw, toch verloopt alles er uiterst vlot.
Lounge & boarding
De lounge in Parijs is tijdens het spitsuur toch wat aan de kleine kant. De selectie van hapjes en drankjes is zeer basic, ondanks de ruime keuze aan kranten, magazines, enz. In BKK is de lounge ruimer en is er een grotere selectie van dranken en hapjes aanwezig. In Phnom Penh is op de lounge niets aan te merken. De boarding verloopt in alle luchthavens ordelijk en vlot.
Stoel
De Premium Economy, is het ideale alternatief voor de zakenreiziger of vakantieganger die wat meer comfort wil tijdens zijn reis en niet het geld voor business class wil neerleggen. Net zoals in business class wordt een glaasje Champagne aangeboden als verwelkoming. Maar de ruimere stoelen, de witte kleuren maken het in deze klasse perfect vertoeven. De zetels staan in een 2-3-2 configuratie. De business class, in 2-2-2 configuratie geeft dan weer het nec plus ultra in zowel ruimte als in catering. In beide klasses treft men een uitgebreid entertainmentsysteem aan waar films, tv-series, muziek in zowat alle talen beschikbaar zijn.
Service
Zeer vriendelijke service, zowel door de jongere als de oudere crew gebeurt alles met een glimlach. Wil je daarboven iets extra, het is slechts een belknopje away. Of het nu gaat om Premium Economy of business, de service is vriendelijk en ontspannen. Zowel in het Frans als in het Engels.
Catering
De maaltijden aan boord zijn prima verzorgd. In Premium neigt de maaltijd toch wel naar de klassieke kant. In Business Class daarentegen is het product af en kunnen passagiers genieten van een selectie fantastische wijnen.
Vlucht
Op geen van de zes trajecten was er ook maar een kleinste vertraging, alles verliep rimpelloos. De aangename lichte kleuren ‘on board’ maken het meer dan aangenaam vertoeven op een hoogte van 10.000 meter!
Bagage
Zowel op de heen- als de terugreis verliep alles vlekkeloos.
Ons oordeel
Een prima carrier, vooral met het uitgebreide netwerk. Het is de enige internationale carrier die op Cambodja vliegt. Maar of het nu het verre oosten is, of het westen, de carrier biedt in tandem met KLM en SkyTeam de juiste oplossing voor eender welke bestemming. De Premium Economy kenmerkt zich door zijn ‘value for money’ en de business class is perfect voor wie net dat ietsje meer wil. Zonder meer kwaliteit!
Pieter Willaert |
|
|
| Iberia: Brussel-Madrid-Buenos Aires
|
|
|
|
|
Carrier: Iberia
Route: Brussel-Madrid-Buenos Aires (IB 3197 / IB 6845)
Toestel: A320 / A340-600
Reisklasse: Business class
Achtergrond
Iberia werd opgericht in 1927. De Spaanse flag carrier sloot in de grote alliantiegolf aan bij Oneworld en gaat nu samen met British Airways door het leven. Reeds jaren claimt Iberia het statuut van Zuid-Amerikaspecialist. Het netwerk is ondertussen gigantisch, met non-stopvluchten, uitgevoerd met een jonge vloot van A340-toestellen waarin de business class recent alweer geüpgraded werd.
Check-in
Het was ontroerend nostalgisch om in Brussel nog een echte voorgedrukte boardingkaart te krijgen die in een chique grijze enveloppe gestoken werd waarin ook het bagagestrookje z’n plaats vond. Business class-passagiers genieten sowieso van een aparte balie, waar men ook spontaan de bagage van een priority-label voorziet. Omdat ik de reis in Madrid onderbrak, check ik de volgende dag opnieuw in. De vijf jaar geleden geopende T4 van Barajas is een verademing, een designparadepaardje waar men ruimte zat heeft. Business class is een apart eilandje met voldoende bemande balies. De lieve juffrouw informeert naar m’n favoriete stoel, stuurt de bagage prioritair en loodst me naar de aanpalende ‘fast track’-veiligheidscontrole die inderdaad bijzonder ‘fast’ is.
Lounge & boarding
Iberia beschikt in Brussel over een ruime lounge waar een rist alcoholische dranken en snacks voorhanden zijn. Boarding startte twintig minuten voor vertrek en als business-passagier geniet je van een priority line. Take-off on time. In Madrid vertrekken de langeafstandsvluchten vanuit satelliet-terminal 4S, die men via een ondergrondse treinlink vanuit de hoofdterminal bereikt. Deze zeer gebruiksvriendelijke (en mooie) terminal beschikt over een gigantische Iberia-lounge met panoramisch uitzicht op de runway. Alle mogelijke dranken evenals snacks zijn voorhanden via eilandbuffetten. Voor wie ’s nachts vliegt, is er zelfs een pre-vluchtrestaurant. Hier startte de boarding een half uur voor vertrek, business-pax genieten van een priority-ingang. Alles stressvrij.
Stoel
Stijlvolle lederen zetels in de A320 met voldoende beenruimte. De configuratie is standaard 3-3, maar de middelste stoel wordt vrijgehouden. De A340 werd in een zuiderse wijnrode en chocoladebruine look gedecoreerd –referenties naar de Iberia-basiskleuren- met opvallend veel ruimte tussen de zetels. De stoel, in een klassieke 2-2-2-configuratie, laat zich efficiënt omtoveren in een '180 graden'-bed. Een dik hoofdkussen en een dun donsje zijn voorhanden; evenals een interactief videosysteem, telescopisch leeslampje en stroomaansluiting. Kortom: Iberia is helemaal up-to-date.
Service
'Iberia is een goede maatschappij… in de lucht.' Het is maar een van de belegen volkswijsheden over de Spaanse carrier. Met de nieuwe terminals in Barajas is dat belabberde on the ground-imago overduidelijk verleden tijd, en in de lucht blijven ze goed. De service loopt zonder haast, maar efficiënt (zo herinnert men zich bijvoorbeeld wie in het Engels aangesproken wil worden) en met oog voor detail. De crew kent de wijnen, luistert naar de maaltijdwensen –je gaat zo à la carte als je wil- en is permanent aanwezig, zonder familiair te worden.
Catering
Zoals vliegen in de (goede) oude tijd: uitgebreid en overvloedig. Brussel-Madrid is exact 2 uur vliegen maar toch serveert IB een volledige viergangenmaaltijd inclusief warme broodjes en een wijnselectie. Voor de 12 uur naar Buenos Aires met vertrek op het middaguur, pakt IB uit met een uitgebreide lunch en kwalitatieve wijnkaart. De keuzes en menu-opbouw zijn klassiek, maar van hoge kwaliteit. Twee uur voor landing wordt nog een snack geserveerd, de hongerigen wisten zich vóór die tijd te bedienen van de snackbar in de keuken.
De vlucht
Alles op tijd, zonder het enerverende constante omroepen van nutteloze berichten, iets waar vooral de Amerikaanse carriers ongelooflijk sterk in zijn.
Bagage
De prioritylabels deden waar ze voor gemaakt zijn: zorgen dat je koffer met de eerste lading op de band ligt.
Ons oordeel
M’n beste Iberia-ervaring ooit. De Spaanse trots maakte gelukkig niet de fout om de zogenaamde hippe visgraatmotiefschikking in business class te introduceren, maar hield vast aan echte slaapzetels in de reguliere lay-out. Het inflight product en de omkadering op de grond maken het een grote Europese speler die een waardig businessproduct van a tot z aanbiedt.
Gerrit Op de Beeck
|
|
|
| Singapore Airlines: Parijs CDG - Singapore
|
|
|
|
|
Carrier: Singapore Airlines
Route: Parijs CDG – Singapore
Toestel: A380-800
Reisklasse: Economy
Achtergrond
Singapore Airlines is de nationale luchtvaartmaatschappij van Singapore. Thuishaven is de Internationale Luchthaven Changi. SIA is sinds 2000 lid van Star Alliance. In 2000 maakte Singapore Airlines bekend dat het een order voor 10 toestellen en een optie op nog eens 15 toestellen had geplaatst voor de Airbus A380. Singapore Airlines is de launch customer van de Airbus A380. Op 15 oktober 2007 werd het eerste exemplaar plechtig overhandigd aan de maatschappij en op 25 oktober 2007 was de eerste commerciële vlucht een feit. SilkAir is een dochtermaatschappij die regionale vluchten verzorgt.
Check-in
Op Parijs CDG verliep de groepscheck-in uiterst vlot dankzij de opening van een aparte balie. Ook het inchecken voor de terugvlucht op de luchthaven van Kuching verliep naadloos.
Lounge & boarding
Zowel op de heen- als terugreis hadden we als economy passagiers geen toegang tot de lounge. Gelukkig is er op Parijs CDG en Changi voldoende te beleven zodat de tijd snel voorbij gaat. De boarding van de gigantische A380-800 van SQ verloopt zowel in de heen- als terugreis zeer gestructureerd. Een noodzaak om een vliegtuig van dergelijk formaat op tijd van de grond te krijgen. In CDG worden de passagiers via een kleurcode, aangebracht op de boardingkaart, systematisch opgeroepen voor boarding. In Singapore gebeurt dit door het afroepen van de rijnummers.
Stoel
De economy class is geconfigureerd in rijen van telkens 3-4-3 seats. In de rug van de stoel voor je is het videoscherm van het uiterst uitgebreide Krisworld in-flight entertainment systeem geïntegreerd. Met een werkelijk ongezien uitgebreid aanbod aan films, muziek, series, games en aansluitingmogelijkheden verveel je je nooit aan boord van de SQ-vluchten. De passagiers besturen het systeem met een handige ingebouwde afstandsbediening die kan losgekoppeld worden van het scherm. De stoel zelf is ruim en comfortabel. Er is daarbovenop voldoende beenruimte en de hoofdsteun kan versteld worden. Een minpuntje is de kantelinggraad van de stoel, deze is beperkt tot het minimum. Dit werd echter wel positief onthaald door de passagier achter me.
Service
Singapore Airlines staat bekend om zijn uitzonderlijke service aan boord en maakt deze reputatie aan boord van de A380 waar. Er is werkelijk niets op aan te merken. Alles gebeurt met de glimlach en de crew gaat tijdens de vlucht meermaals rond met water! Deze proactiviteit staat in schril contrast met andere maatschappijen waar je bijna moet smeken om water en vervolgens een fles in de handen geduwd krijgt.
Catering
De maaltijden aan boord zijn heel verzorgd. Geen haute cuisine, maar voor ‘vliegtuig eten’ scoort het zeer hoog. Zeker in vergelijking met wat sommige andere maatschappijen durven voorschotelen. Singapore Airlines biedt zijn passagiers in Economy twee maaltijden die telkens bestaan uit meerdere gangen.
De vlucht
Vliegen met ’s werelds grootste passagiersvliegtuig is een beleving op zich. Toch is het spijtig dat het ‘authentieke’ aan vliegen wat verdwijnt: nagenoeg geen turbulentie meer, geen storend lawaai en veel meer ruimte. De A380 is een van de weinige toestellen waar ondergetekende, met 1m82, comfortabel kan opstaan uit zijn stoel. Tenslotte is de A380 bijna geruisloos wat het vlieg- en slaapcomfort ten goede komt.
Bagage
Na het voltooien van de nodige formaliteiten in Kuching rolt de bagage al op de band. In Parijs CDG hetzelfde verhaal.
Ons oordeel
Eén woord, drie lettergrepen: fan-tas-tisch.
Jelle Bamelis |
|
|
| Air Transat: CDG-YUL & YQB-CDG
|
|
|
|
|
Maatschappij: Air Transat
Route: Charles De Gaulle CDG (Parijs) – Montreal-Trudeau YUL (Canada) heen en Quebec YQB – Charles De Gaulle retour
Toestel: A-310
Reisklasse: Club Class (vertrek) en Economy (retour)
Achtergrond
Air Transat is een dochteronderneming van Transat A.T. Inc, een van de grootste reisorgansaties in Canada, gespecialiseerd in het organiseren en verkopen van vakantiereizen en vakantiepakketten. Het concern omvat touroperators en reisbureaus in Canada en Frankrijk. Tegenwoordig is Air Transat een van de grootste luchtvaartmaatschappijen in Canada. De maatschappij voert chartervluchten en lijndiensten uitvoert naar 90 bestemmingen in 25 landen. Tijdens het zomerseizoen voert Air Transat vooral vluchten uit tussen Canada en Europa om Canadese vakantiegangers naar Europa te vliegen, en omgekeerd. Kwaliteit en betrouwbaarheid zijn de belangrijkste pijlers van het succes van de airline.
Check-in
Vlotte afhandeling. Geen wachttijden. Soepele douane-, politie- en veiligheidscontrole. Sommigen dienden zich van hun schoenen te ontdoen, veelvuldig fouilleren.
Hotelzone
De luchthaven en de hotelzone in Roissy en France liggen op slechts enkele kilometers verwijderd. Een prima georganiseerde shuttledienst (forfaitaire prijs van 5 euro per rit die op de hotelfactuur wordt verrekend) functioneert zoals het hoort. Vriendelijk personeel. Begeleiding in Frans en Engels. Er is ook ruime taxivoorziening aanwezig.
Boarding
Drie uur kuieren op de Parijse luchthaven Charles de Gaulle bieden ruime tijd om de uitgebreide shoppingmogelijkheden te verkennen. Echt vervelen is er niet bij. De onvermijdelijke verplaatsing tussen de terminals van deze uitzonderlijk grote luchthaven worden uitstekend begeleid door bevattelijke informatiepanelen. Ook anderen dan het speciaal daartoe ingezette medewerkerteam leggen een grote bereidheid aan de dag om eventuele twijfelaars op de juiste weg te zetten.
Stoel
Twintig comfortabele zetels in Club Class. Royale voorziening in drank, voedsel en versnaperingen. Primaire hoofdtelefoon (in Economy mits bijbetaling) van eerder beperkte geluidskwaliteit, deken, tandpasta en beperkt toiletmateriaal. Vluchtinformatie en video op vaste schermen met een centraal groot en duidelijk screen.
Service
Sympathieke en vlotte bediening. Vriendelijk en ontspannen. Gepersonaliseerde service. Tweetalig: Frans en Engels.
Catering
Air Transat heeft met haar catering in Club Class een sterk punt. Vooral lunch en diner scoren hoog. Gevarieerde wijnkeuze en uitgebreid assortiment aan alcoholische en non-alcoholische dranken. De broodjes bij het ontbijt mochten iets zachter. Het verschil met de bediening en de samenstelling van de maaltijden in Economy is groot. Het ontbijt bestond hier uit één enkel zoet broodje waarvoor niet eens een bestek beschikbaar was.
Vlucht
Rimpelloos
Bagage
Vlotte, correcte afhandeling. Zowel in vertrek- als aankomstluchthaven.
Ons oordeel
Correcte en stipte afhandeling en vlotte verwerking. Benadering door boordpersoneel is van het eerste tot het laatste ogenblik meer dan bevredigend. Beperkte plaatsruimte en catering in Economyclass staat in schril contrast met dienstverlening en faciliteiten in Club Class. Air Transat vliegt het hele jaar rond vanuit CDG naar Montréal en Québec en ook ex-BRU. |
|
|
| Etihad Airways: Brussel - Abu Dhabi - Dubaï
|
|
|
|
|
Carrier: Etihad Airways
Route: Brussel-Abu Dhabi-Dubai
Toestel: A330-200
Reisklasse: Business Class
Achtergrond
Etihad Airways, de nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten, heeft sinds haar start op Brussels Airport in oktober 2005 de frequentie naar haar hub Abu Dhabi sterk verhoogd. 1 juni ll. gebeurde dit nog een keer: nu verzorgt ze acht wekelijkse vluchten vanuit Brussel in plaats van zes en profileert ze zich meer dan ooit als de ideale verbinding met de Emiraten, maar ook met talrijke Aziatische, Afrikaanse en Oceanische bestemmingen. De frequentieverhoging beantwoordt aan de groeiende vraag naar deze geapprecieerde route, getuige de bezettingsgraad van meer dan 80%.
Check-in
Te Brussel ontvangt Etihad zijn businesspassagiers letterlijk met de rode loper. Twee aparte desks verzekeren een snelle afhandeling van de formaliteiten. De passagier krijgt voldoende tijd om gebruik te maken van de Brussels Airlineslounge na het passeren van de veiligheidscontroles via de Fastlane.
Voor de terugvlucht vanuit Abu Dhabi zijn er geen twee desks voorzien, maar een aparte terminal om de businesspassagiers op te wachten. Een rij balies en hostessen staan garant voor een service zonder wachttijd. Idem voor de douaneformaliteiten. In een mum van tijd zijn we klaar om de meer dan aangename lounge van de maatschappij te ontdekken.
Lounge en boarding
De Etihadlounge in Abu Dhabi vormt een waar toonbeeld van luxe. Aan werkelijk alles is gedacht opdat de passagier zou kunnen werken of ontspannen voor zijn vlucht. Naast de gebruikelijke installaties en computers met gigantische schermen die ter beschikking staan, is de in de lounge geïntegreerde Six Senses Spa zeker te onthouden. En wat is er beter dan een kleine wellnesspauze alvorens aan boord te gaan van een vliegtuig?
Stoel
Voor deze route gebruikt Etihad de nieuwe Airbus A330-200, voorzien van zitplaatsen die bekroond werden omwille van hun comfort voor First en Business Class. De stoel beschikt over een vaste voetsteun die tevens kan dienen als zitplaats voor een andere passagier. Aangezien de meerderheid van de stoelen in Business Class de reiziger de indruk geeft alleen te reizen, blijft de intimiteit gegarandeerd. Tenzij u natuurlijk kiest voor zetels in het midden, naast elkaar. Het entertainmentsysteem biedt een grote waaier aan films, tv-series en muziek in het Engels, Arabisch en vaak ook in het Frans. Het erg grote scherm verzekert een ontegensprekelijk visueel comfort. De oortjes bieden een onberispelijke geluidskwaliteit.
Service
Behalve via het comfort van de toestellen en de lounges, onderscheidt Etihad Airways zich ook via de geboden service. Haar personeel is dienstvaardig en klantvriendelijk. Alles is tot in de puntjes verzorgd, zowel binnen als buiten. De Businesspassagiers kunnen opteren voor het vervoer per limousine naar en van de luchthavens van Brussel en de Emiraten. Zo bereiken we dus Dubai, een uurtje rijden van Abu Dhabi. De passagiers uit de Economy Class kunnen gebruikmaken van een gratis luxebusdienst aan de luchthaven van Abu Dhabi. Om haar klanten nog beter te dienen en het stadscentrum van Dubai toegankelijker te maken voor de Businessreizigers, voegde Etihad onlangs een nieuwe stop toe aan de lijn Abu Dhabi-Dubai. Vanaf nu zijn Sheikh Zayed Road (Chelsea Tower) en de Marina Mall te Dubai gemakkelijk bereikbaar. Tijdens de rit krijgen de passagiers een fles water aangeboden. Etihad heeft ook een check-inbalie voorzien in de Chelsea Tower. Ook kunnen de passagiers hun bagage 6 tot 24 uur voor het opstijgen reeds inchecken om comfortabel terug te keren naar Abu Dhabi.
Catering
Een echte driegangenmaaltijd. Alles erop en eraan, zelfs de onontbeerlijke kaas als afsluiter. De passagier kan kiezen tussen verschillende kwaliteitswijnen. Tijdens de terugvlucht is de maaltijd volledig à la carte en ter plaatse bereid. Heel logisch, gezien de landing omstreeks 14u voorzien was in Brussel en een driegangen maaltijd wat teveel van het goede zou zijn.
Vlucht
Het comfort van de toestellen biedt twee opmerkelijke vluchten. Het vertrek in Brussel zorgt voor een aankomst in de VAE bij het ochtendgloren en biedt dus de mogelijkheid ten volle gebruik te maken van de werkdag of vakantie. Wat de stiptheid betreft doet Etihad haar reputatie opnieuw eer aan.
Bagage
De opvolging van de bagage verloopt vlekkeloos. De hostessen plakken spontaan Prioretiketten op onze reistassen. En inderdaad, ze arriveren als eersten op de bagageband. De tassen draaien al rond op de band nog voor wij aankomen om ze op te pikken.
Ons oordeel
Dankzij haar grote oog voor detail, excellente infrastructuur en service is Etihad Airways een maatschappij die met de ogen dicht kan verkocht worden, zowel naar het Midden-Oosten, als daar voorbij. Gezien de geografische ligging van Abu Dhabi, kunnen de tussenlandingen in de VAE de vluchten van meer dan 12u vanuit Brussel zo goed als in twee gelijke delen verdelen.
David Dupuis |
|
|
| Jet Airways: Brussel-Delhi / Mumbai - Brussel
|
|
|
|
|
Carrier: Jet Airways
Route: Brussel-Delhi / Mumbai - Brussel
Toestel: A330-200
Reisklasse: Première (Business Class)
Achtergrond
Jet Airways werd opgericht in 1992 en startte in 1993 haar eerste vlucht. Het is de grootste privécarrier van India en biedt vanuit haar hoofdhub Mumbai een stevig vertakt binnenlands netwerk aan. In 2005 startte de carrier een indrukwekkend team in Brussel op, op 5 augustus 2007 vond de eerste vlucht plaats: Mumbai-Brussel-Newark. Zeven maanden later opereerde de maatschappij 6 vluchten vanuit haar BRU-hub: Delhi, Mumbai, Chennai, Newark, JFK & Toronto. Even werd een 7de rotatie opgestart, Bangalore, maar die werd al snel terug stopgezet, net als de Boeing 777 mét First Class richting New York. Jet Airways bouwde ondertussen een stevige code share-overeenkomst met Brussels Airlines op en haar eigen lounge in Brussels Airport behoort tot de top-50 ter wereld. Toch werden een aantal hoogmoedige voorspellingen niet gerealiseerd. Jet Airways sprak altijd van 10 vluchten in Brussel, én van een eigen hotel. Zelfs de mogelijkheid van een eigen terminal werd even geopperd. Die doelstellingen werden niet gehaald. Ook het team werd afgeslankt.
Check-in
De maatschappij beschikt in Brussels Airport over een heus eiland met pré-veiligheidscheck en twee balies voor de Première-klanten. De formaliteiten verlopen vlot, het bagage-prioritylabel wordt meteen bevestigd en ook de invitatie voor de lounge volgt spontaan. Er wordt zelfs gevraagd of ik begeleiding nodig heb. Voor de retour check ik in in Jaipur, waar men meteen de through check-in regelt tot Brussel.
Lounge & boarding
De lounge is zonder twijfel de spectaculairste die je in Brussel kan vinden, en het verschil met de rest is groot. Jet Airways biedt een heus selfservicebuffet, zowel westers als Indisch, zowel warm als koud. Tv-hoek, douches, stiltekamer, het is er allemaal. De vluchten worden correct aangekondigd zodat je meteen kan boarden wanneer je de gate bereikt. Meer dan 20 minuten voor het voorziene vertrekuur is iedereen aan boord. Finaal stijgen we een half uur te laat op omwille van een uitzonderlijk runwaygebruik. Voor de retourvlucht vanuit Mumbai (vertrek 3 uur in de ochtend) begint men reeds om 2 uur te boarden omwille van de bustransfer naar een buitenpositie. Men vertrekt op tijd.
Stoel
Brussel-Delhi wordt met een geleased toestel gevlogen dat niet uitgerust is met het huisproduct dat Businesszetels in visgraat voorziet. Deze A330-200 kent een klassieke 2-2-2-configuratie met ‘180 graden’-slaapzetels. Niet getreurd, de cabine is piekfijn en persoonlijk hou ik wel van deze traditionele, ruimtelijke aanpak. Bovendien zijn de stoelen nieuw en uitgerust met on demand-video, leeslampje, enz. En… een echt dekentje en een dik hoofdkussen. Op de Mumbai-Brussel ervaar ik het échte Jet Airways-product: nagelnieuw, doordacht en een van de beste niet-conventionele seats die ik ooit ervaarde. Vooral het entertainmentsysteem is topkwaliteit.
Service
Een zeer vriendelijke crew biedt –richting Delhi- pré-takeoff een non-alcoholisch drankje aan. Eens op hoogte barst het feest los. Het menu is zeer beloftevol en omdat het ondertussen middaguur is, kijk ik uit naar een relaxte lunch. Dat is echter buiten de crew gerekend, die er een veel te hoog tempo op nahoudt. Als ik hen daarop attent maak, krijg ik als antwoord dat de meeste passagiers – die uit de VSA komen – vooral willen slapen. Dat men even later ook de volledige cabine meteen verduistert, vind ik erover. Terwijl ik alle tijd en goesting had om relaxed te tafelen, eet ik nu in het pikdonker m’n chocoladetaartje. Zonde. Over de crew zelf geen slecht woord: attent, vriendelijk en zeer gedienstig. De retourvlucht is natuurlijk een moeilijke bevalling. Heel wat passagiers willen meteen naar bed. Wie toch nog even wakker blijft en wat wil eten, krijgt een koninklijke bediening. ’s Morgens wordt uitgebreid ontbijt geserveerd. Niet vanop trolleys, maar à la carte vanuit het keukenblok.
Catering
De menukaart – met consulting en stempel van tweesterrenchef Yves Mattagne – voorziet een vijfgangenmenu en een uitsluitend Franse wijnkaart, twee wit en twee rood, uit Bordeaux en Bourgogne. De signaturegerechten van Mattagne omvatten een salade, een soep, een visschotel (kabeljauw in de oven met bolognaise & noedels met parmezaan) en een dessert. Dat, met een topchampagne vooraf, mag je pico bello catering noemen. Ook de snack (gerookte zalm met geitenkaasje en walnoten) voor landing is gebalanceerd en verzorgd. Elk gerecht wordt vanuit de keuken op een bord geserveerd. Hier geen wagentjes en overladen dienbladen.
De vlucht
Nog even de vinger in de wonde: alhoewel het een dagvlucht betreft, vond ze quasi integraal in het donker plaats. Voor de rest een zeer harmonieus product. Ook de retour verliep rustig zonder overbodige aankondigingen.
Bagage
Het systeem werkt. Mijn bagage stond absoluut als eerste op de band in Delhi, waar je als Première-passagier trouwens van gescheiden immigratiebalies kan gebruikmaken. In Brussel duurde het wat langer – alle Jet Airwaysvluchten kwamen quasi tegelijkertijd aan – maar Priority kwam er wél eerst op de band gerold.
Ons oordeel
Jet Airways is de verpersoonlijking van de nieuwe wind die door het Indische luchtvaartwereldje raast. De tijd van het afgeleefde Air India in muffe luchthavens en overboekte vluchten op stokoude Boeings 737-200 is voorbij. Deze carrier is modern, goed georganiseerd (ook domestic) en biedt een inflight product waar velen nog wat kunnen van leren. Kwaliteitscarrier? Ja! Het Singapore Airlines van India? Laten we dat nog even in het midden houden, vooral ook omdat ik geen ervaring heb met Kingfisher, die andere ‘new kid on the block’. Voorlopig houden we het dus op ‘met onderscheiding van de jury’.
Gerrit Op de Beeck |
|
|
| Malev: Brussel-Budapest-Brussel
|
|
|
|
|
Carrier: Malev
Route: Brussel-Boedapest-Brussel
Toestel: Boeing 737
Reisklasse: Business Class
Achtergrond
Opgericht net na de Tweede Wereldoorlog ontwikkelde Malev zich tot 2007 in de vorm van een naamloze vennootschap. Sinds de succesvolle privatisering behoort ze voor 99,95% toe aan AirBridge Zrt. In datzelfde jaar 2007 vervoegde de maatschappij de Oneworldalliantie, waardoor het een volwaardige partner werd van wereldspelers als American Airlines en British Airways.
Check-in
Dankzij de aparte desk voor de businesspasagiers te Brussels Airport konden we snel onze boarding passes voor zowel de heen- als de terugvlucht op dezelfde dag verkrijgen. Een blik op de economybalie toonde aan dat ook die reizigers vlot geholpen werden. Dankzij onze business seats kregen we toegang tot de Fast lane op de luchthaven. De veiligheidscontroles verliepen verder zeer vlot.
Lounge en boarding
In Brussel werden we, alvorens de probleemloze check-inprocedure te ondergaan, verwelkomd in de Oneworldlounge, zoals het hoort. De businessreizigers werden uitgenodigd als eersten plaats te nemen in het toestel. In Boedapest maakt Malev gebruik van de nieuwe terminal, ingehuldigd op 27 maart. Met uitzicht op de nieuwe, open en helder verlichte ruimte genaamd SkyCourt is de Malevlounge op de internationale luchthaven Boedapest Ferenc Liszt gebouwd in natuurlijke materialen in een elegante designstijl.
Stoel
De 3-3configuratie en de lederen zetels bieden de businessreiziger een comfortabele omgeving en ruimte voor een vlucht van net iets meer dan twee uur.
Service
Ondanks de korte duur van de vlucht doet Malev er alles aan om haar businessreizigers een moment van rust te kunnen aanreiken. De crew biedt een aperitiefje of frisdrank aan voor het opstijgen, en een warme maaltijd tijdens de vlucht. De erg attente en klantgerichte hostesses staan volledig ter beschikking van de passagiers.
Catering
De kwaliteit van het ontbijt ‘s ochtends en de warme maaltijd ‘s avonds moet niet onderdoen voor die van andere maatschappijen. De overvloedige maaltijden zorgen ervoor dat de reiziger niet op zijn honger blijft zitten.
De vlucht
Met ongelooflijke stiptheid verliepen de heen- en terugvlucht zonder enig probleem.
Bagage
Aangezien we op één dag tijd de heen- en terugvlucht uitgevoerd hebben, hadden we geen bagage bij en konden we de handling service dus niet uitproberen.
Ons oordeel
Gezien de stiptheid, het comfort en de kwaliteitsvolle service die Malev biedt, vormen deze twee vluchten per dag de ideale oplossing voor de verbinding met de Hongaarse hoofdstad. Zoals we nu uit ervaring kunnen zeggen: de vlieguren laten een heen-en-terug op één dag toe.
David Dupuis
|
|
|
|
Carrier: KLM
Route: Amsterdam - Kigali
Toestel: Airbus A330-200
Reisklasse: Business class
Achtergrond
KLM (Koninklijke Luchtvaart Maatschappij) is een wereldwijd opererende Nederlandse luchtvaartmaatschappij. Ze werkt sinds de fusie in 2004 nauw samen met Air France, onder de holding AIR FRANCE KLM. In omzet is de groep de grootste luchtvaartcombinatie ter wereld en staat ze op de tweede plaats in het luchtvervoer. Met Nederland als kleine thuisbasis kent KLM vanaf dag één een internationale oriëntatie. De kracht van KLM is dan ook het fijnmazige, wereldwijde netwerk dat ze met haar partners heeft opgebouwd. Dat netwerk verbindt nagenoeg alle belangrijke economische regio's in de wereld met Nederland. Via haar thuishaven Schiphol kunnen passagiers snel en makkelijk overstappen. Sinds november vliegt KLM vier keer per week naar Kigali in Rwanda. Er is een tussenstop in Entebbe.
Check in
Na een korte ochtendvlucht bereiken we Amsterdam Schiphol. Als World Business Class-passagier mag men extra bagage meenemen. Men kan aan speciale balies inchecken en waar mogelijk priority lanes gebruiken. Dankzij de vlotte check in in Brussel gaat onze bagage rechtstreeks naar de eindbestemming. Op die manier vermijden we lange wachtrijen. Aangezien we business vliegen, genieten we van de afzonderlijke doorgang aan de paspoortcontrole. Zo hebben we voldoende tijd om te ontspannen en te winkelen.
Lounge en boarding
De reis begint ontspannen in de vernieuwde en erg ruime KLM Crown-lounge op Schiphol. Er is een uitgebreide keuze aan kleine snacks, ook warme. Verschillende werkstations met gratis internetaansluiting voor het werken met de laptop. Er staan ook verschillende computers ter beschikking.
Stoel
Onze stoel bevindt zich vooraan het vliegtuig. De World Business Class-stoelen, die tot 175 graden naar achteren verstelbaar zijn, hebben een stoellengte van 190 cm, een privacyscherm en een massagestand waarmee men fit en uitgerust op zijn bestemming komt. De stewardess brengt ons een sober gevuld toilettasje. De stoel biedt voldoende privacy en kleine opbergruimtes voor schoenen, lektuur, e.a. Het interactieve entertainmentsysteem biedt de nieuwste films, populaire series, luisterboeken, taalcursussen en nog veel meer. Met dit systeem kunt u ook berichten sturen naar elke telefoon of e-mailadres ter wereld. Als men dat wil, kan men gewoon doorwerken want de stoel heeft een laptopaansluiting.
Service
Onmiddellijk na de boarding biedt het cabinepersoneel champagne, water of sinaasappelsap aan. Er worden koptelefoons, dagbladen en magazines verdeeld.
Catering
Ruim een uur na het opstijgen wordt de maaltijd opgediend. Het heerlijk driegangenmenu is bereid in samenwerking met een topkok. Het wordt geserveerd op een mooi servies en met een uitstekend glas wijn. Wat we op het bord krijgen is degelijk, sober maar wel lekker. Als voorgerecht is er hors d’oeuvre met geconfijte zalm en een slaatje. Voor de hoofdplat is er keuze uit drie gerechten: eend, vis of vlees. Voor het dessert is er keuze uit fruit, een ijsje of Franse kazen. Kort voor de landing in Kigali wordt een lichte snack geserveerd.
De vlucht
Aangezien we overdag vliegen, kunnen we onder ons de wolken zien wegglijden en af en toe een glimp opvangen van de zee of een grote stad. De bemanning is de gehele vlucht attent met mineraalwater. En natuurlijk krijgt men onderweg het beroemde Delfts blauwe miniatuurhuisje met echte Hollandse jenever als aandenken.
Bagage
Kigali Airport is een kleine luchthaven met nauwelijks internationale vluchten. Al bij aankomst in de terminal vinden we onze koffer terug op de bagageband.
Ons oordeel
Een sobere maar erg degelijke service. KLM is inzake comfort en kwaliteit er zeker niet op achteruit gegaan. Het tegendeel is waar. Kortom, een aanrader in business class.
Luk De Wilde |
|
|
| TAP: Brussel – Lissabon – Belo Horinzonte
|
|
|
|
|
Carrier: TAP
Route: Brussel – Lissabon – Belo Horinzonte
Toestel: A320-A330
Reisklasse: Economy Class
Achtergrond
Als gevolg van een historische link tussen Portugal en Brazilië biedt de Portugese nationale luchtvaartmaatschappij een netwerk met een ongelooflijke frequentie tussen het Europese vasteland en Brazilië. Ze verzorgt ook maar liefst 62 vluchten per week tussen Lissabon of Porto en negen Braziliaanse steden (Brasilia, Rio de Janeiro, Sao Paulo, Viracopos, Salvador de Bahia, Belo Horizonte, Fortaleza, Natal en Recife). Vanaf juni ek voegt de Portugese maatschappij de stad Porto Alegre toe aan haar netwerk, en zal ze 74 keren per week naar Brazilië vliegen. Als lid van Star Alliance stelt ze ook heel wat andere bestemmingen voor, in samenwerking met de andere leden van de eerste alliantie ter wereld. Ze verzekert ook een frequente verbinding tussen Brussel en Lissabon (drie vluchten per dag).
Check-in
De check-in te Brussel gebeurt rechtstreeks naar de eindbestemming, snel en efficiënt, zoals het hoort.
Lounge & boarding
Aangezien we in economy class vliegen, krijgen we geen toegang tot de lounge in Brussel. We krijgen evenwel de mogelijkheid tot een bezoek aan de TAPlounge in Lissabon. In een design kleedje gestoken, combineert het sombere kleuren met accenten van groen en rood, de kleuren van de maatschappij. Het buffet is rijkelijk gegarneerd en zowel de nationale als de internationale pers is talrijk aanwezig. Verschillende computers met internetverbinding staan ter beschikking van de reizigers. De boarding vindt plaats in een nieuwe ruimte in de terminal. Modern als het hoort vandaag de dag, gebeurt de paspoortcontrole door elektronische lezers.
Stoel
De A320 die het segment BRU-LIS verzorgt, voorziet 42 businessstoelen en 114 stoelen in economy. De A330 naar Brazilië voorziet 230 plaatsen en is eveneens opgesteld in twee reisklasses: 24 businessplaatsen en 206 economyplaatsen. Deze laatsten zijn voorzien van individuele schermen met 20 kanalen, jammer genoeg niet on demand. Het comfort is meer dan correct. De passagiers worden van kranten bediend aan boord.
Service
Het personeel is gedienstig en klantvriendelijk. Aan alles wordt gedacht om de vlucht zo aangenaam mogelijk te maken.
Catering
Op elke vlucht, ook de korte Europese segmenten, worden de reizigers bediend met een maaltijd. Op de shorthaulvluchten is dit meestal een warm broodje. Op de langeafstandsvluchten wordt een driegangenmenu met wijn voorzien.
De vlucht
In beide gevallen zijn de toestellen bewijs van grote stiptheid.
Bagage
De bagagebehandeling gebeurt op een onberispelijk manier. De hostesses stellen spontaan voor de stuks te voorzien van een Prioretiket, gezien de korte transfertijd. En voor één keer komt onze reistas als eerste op de rolband. De etiketten dienden dus niet enkel als versiering. Waar een wil is, is dus een weg.
Ons oordeel
Gezien het uitgebreide Braziliaanse netwerk van TAP omvat de Portugese maatschappij ontegensprekelijk alle vraag naar verbindingen naar dit Latijns-Amerikaanse subcontinent. De brede waaier aan bestemmingen en frequenties met vertrek in Lissabon waarborgt ook een tijdswinst voor de reizigers die angstig op zoek zijn naar een directe verbinding naar minder populaire Braziliaanse bestemmingen.
David Dupuis |
|
|
| Garuda Indonesia: Amsterdam-Dubai-Jakarta
|
|
|
|
|
Garuda Indonesia: Amsterdam-Dubai-Jakarta
Airline: Garuda Indonesia
Route: Amsterdam-Dubai-Jakarta (met eindbestemming Lombok)
Toestel: A330-200
Reisklasse: economy
Achtergrond
Na een afwezigheid van zes jaar vliegt Garuda Indonesia sinds 1 juni 2010 weer dagelijks, via Dubai, naar Amsterdam. Schiphol is de enige Europese luchthaven die deel uitmaakt van het netwerk van deze Indonesische luchtvaartmaatschappij. Het eigen internationale netwerk beperkt zich voornamelijk tot Zuidoost Azië, Japan en Australië. Daarnaast zijn er nog vluchten naar Jeddah (Mekka) en Riadh in Saoedi-Arabië. Vanzelfsprekend heeft Garuda Indonesia een sterke positie op de domestic routes (28 bestemmingen). Op de Europese wenslijst van Garuda Indonesia staan Frankfurt, Londen, Parijs en Rome. De vloot telt 68 Boeings en 10 Airbussen.
Check-in
Zeer vlot. Binnen 15 minuten zit de boarding pass in de pocket. De bagage krijgt meteen het label van de eindbestemming (Lombok) mee, maar voor de domestic boarding pass moet de reiziger zich in Jakarta melden bij de transfer balie. De incheckdame verwijst nog wel naar de balie van Garuda Indonesia op Schiphol waar een visum gekocht moet worden. Prijs 25 USD, hier verkrijgbaar voor 22 euro (stevige wisselkoers).
Boarding
Voor het instappen ligt er een hele stapel kranten voor de reizigers klaar. Naast verschillende Indonesische kranten ook De Telegraaf. Bij terugkeer uit Jakarta is dat ook het geval!! De vriendelijke service maakt een vliegende start door zelfs voor het opstijgen aan alle passagiers in economy class een bekertje fruitsap te geven. Dat herhaalt zich later in Dubai ook, dan komt er zelfs een onaangekondigd broodje met kaas bij.
Stoel
De A330-200 telt 36 stoelen in business class en 186 in economy. De business seats kunnen volledig horizontaal gaan. In economy gaat de rugleuning ca. 15 cm naar achteren, de stoelafstand is ca. 81 cm. De stoelen zijn afwisselend donker- en lichtbruin van kleur. De een zal het somber noemen, de ander stijlvol.
Service
Vriendelijk. Relaxed. Bij het vertrek in Amsterdam worden, naast het welkomstdrankje, ook zakjes uitgedeeld met overtrekkousen en oogmaskers. Terug gebeurt dat enkel op verzoek (geldt ook voor tandenborstel met tandpasta). Een steward vertrouwt ons toe dat de vluchten naar Amsterdam altijd probleemloos verlopen. Heel anders dan de vluchten naar Australië, zegt hij, waar er regelmatig passagiers zijn die veel te veel drinken.
De meest bijzondere service komt echter niet van de crew, maar van twee Indonesische douanebeambten, die tijdens de vlucht de paspoorten komen controleren en de nodige stempels zetten. Als controlebewijs krijgt iedereen een label, dat ingeleverd moet worden bij de douane in Jakarta, maar dat kost geen seconde tijd. Van een rij is totaal geen sprake. Deze service verleent de Indonesische douane ook op de Garuda-vluchten van Tokyo-Jakarta en Tokyo-Denpasar. Zeer efficiënt als je een domestic vlucht moet halen. Efficiënt is ook de transfer balie van Garuda Indonesia waar de medewerkers voor bijna alle transferreizigers de boarding pass voor de domestic flight al hebben klaar liggen.
Catering
Dik in orde voor economy. Driegangen menu met keuze uit twee hoofdgerechten (Aziatisch en internationaal). Standaard krijgt iedereen er ook meteen een flesje water bij, wat beter is dan steeds weer een glaasje te moeten vragen. Het drankaanbod is wel beperkt. Geen parade van miniflesjes. Op de trolley staan vijf flessen: whisky, gin en wodka voor het aperitief en een eenvoudige witte en rode wijn voor bij het eten (per glas, geen eigen flesje). In het taxfree aanbod aan boord komen alcoholische dranken niet voor.
Entertainment system
Individueel entertainment system in economy met keuze uit 25 films, 10 tv-programma’s, 48 muziekalbums en 25 video games. Internationaal van karakter met, bij de muziek, ook Indonesische en Japanse popsongs om in de Aziatische sfeer te komen.
De vlucht
Door de tussenstop in Dubai (ca 2 uur aan de grond) duurt de vlucht van Amsterdam naar Jakarta 16 uur. Het uitgebreide entertainment programma verzacht de lange vliegtijd. In Dubai maakt een leger van zeker twintig schoonmakers het vliegtuig weer proper.
Bagage
Economy reizigers mogen 20 kilo meenemen. Bij het verlaten van de bagageruimte op de eindbestemming Lombok wordt serieus gecontroleerd of de passagier ‘per ongeluk’ niet met de verkeerde koffer naar buiten wandelt.
Ons oordeel
Ook al zijn er prima alternatieven om naar Indonesië te komen (Singapore Airlines, Malaysia Airlines), het is goed dat de homecarrier weer terug is in Amsterdam. Te oordelen naar de bezetting (heen praktisch vol, terug wat minder – vooral op traject Dubai-Amsterdam) beantwoordt het aanbod aan de vraag. Meest opvallende aspect blijft toch de paspoortcontrole tijdens de vlucht. Fantastische tijdwinst bij aankomst en bijzonder aangenaam voor mensen die, bij een eventuele vertraging, nog een vlucht moeten halen.
Tom Marees |
|
|
| Air France: Brussel-Zuid - Parijs CDG - Dubai
|
|
|
|
|
Maatschappij: Air France
Route: Brussel-Zuid - Parijs Charles De Gaulle - Dubai
Toestel: B777-300
Klasse: Economy (heen) en Economy Premium (terug)
Achtergrond
Air France behoeft feitelijk geen uitgebreide voorstelling. De nationale Franse maatschappij die zich associeert met z’n Nederlandse evenknie KLM is een van ’s werelds grootste luchtvaartmaatschappijen. Als lid van SkyTeam biedt ze haar passagiers een immens netwerk aan bestemmingen aan. Vanuit België is er eveneens een partnership met de SNCF. Zo kunnen Belgische reizigers die met de maatschappij reizen reeds in-checken op het treinstation Brussel-Zuid. Daartoe beschikt de maatschappij over in-check balies in het station. Eens op de TGV is het aangenaam reizen en iets meer dan een uur op voorhand komen de reizigers aan in het hartje van Terminal 2 op CDG.
Enregistrement
Gezien we vertrokken vanuit Brussel-Zuid gebeurt het in-checken in twee stappen. In het station ontvingen we ons TGV biljet, alsook de inschepingkaart voor de vlucht CDG-DXB. Fluitje van een cent! Op het perron staat het Air France personeel reeds klaar om de koffers van de passagiers uit de trein te halen. Het treinstel is immers uitgerust met speciale ruimte voor de bagage van de passagiers die overstappen op een vlucht. Reiscomfort is hier een belangrijke troef! Op het perron neemt u uw bagage zelf terug en dropt u deze eenvoudigweg aan de ‘drop-off’-balie. Op slechts enkele minuutjes tijd is de klus geklaard en reizigers kunnen zich verder ontspannen begeven naar de gate of nog wat genieten van de faciliteiten op de luchthaven. In Dubai gebeurt de check-in op klassieke wijze. Er is een afzonderlijke balie voor passagiers die reizen in premium, business en first. Het personeel is efficiënt en ondanks de hoge bezettingsgraad van het toestel verloopt de procedure vlotjes.
Lounge en boarding
We vliegen in economy en hebben dus geen toegang tot de lounges. In Parijs begint de boarding op het voorziene tijdstip, maar de procedure neemt toch wel wat tijd in beslag. De B777 staat immers niet geparkeerd aan de gate, maar een eind verder op de tarmac. Door de bustransfers wordt dus wat tijd verloren (tot 30 minuten op het moment van opstijgen). Op DXB verloopt de boarding wat woeliger, niemand respecteert het afroepen van de zetelnummers om zich aan te melden.
Zetel
In economy class zijn zo’n 200 zitjes, opgesteld in een 3-4-3 configuratie. De zetels zijn uitgerust met een persoonlijk videoscherm waarmee men van het inflight entertainment programma kan genieten. Een correct product. In de terugreis mogen we plaatsnemen in de premium economy stoeltjes. Dit economy product dat gelanceerd werd eind oktober 2009 biedt de reizigers, mits betaling van een bescheiden supplement, een wereld van verschil (en comfort) tegenover de economy zetels. De extra beenruimte is zeker welkom en de grotere kantelhoek van de stoel verzekert een goede nachtrust tijdens nachtvluchten. Gezien de extra ruimte in deze klasse staan de zetels opgesteld in een 2-3-2 configuratie. De extra ruimte is echter niet het enigste voordeel. Zo genieten passagiers in deze klasse ook van een tasje met items die het comfort aan boord verhogen, een fles water, een geluidsdempende hoofdtelefoon en mogen ze hetzelfde aantal aan bagage in-checken als business class reizigers. Verder zijn de zitplaatsen uitgerust met een stopcontact, een groot opklapbaar tafeltje en een verstelbaar leeslampje.
Service
De service aan boord is werkelijk onevenaarbaar. Het boordpersoneel is goedlachs en houdt rekening met de wensen van de passagiers, zowel op de heen- als terugvlucht.
Catering
Zoals het een full service maatschappij behoort, biedt AF op deze zes uur durende vlucht keuze uit twee warme maaltijden die opgediend worden met een voorgerechtje, een dessert en kaas. Alcoholische dranken worden gratis aangeboden, alsook een digestief en champagne, zelfs in economy! Aaah, la douce France!
Vlucht
De vertraging van zo’n 30 minuten tijdens het opstijgen wordt op hoge hoogte goedgemaakt. Het toestel staat quasi op het voorziene tijdstip aan de grond in Dubai. In de terugvlucht landt het toestel exact op het voorziene tijdstip.
Bagage
Zowel op DXB en CDG rolt de bagage zeer snel van de band. Nadat we de nodige formaliteiten en procedures op Dubai doorliepen stond de bagage reeds op ons te wachten.
Ons oordeel
Air France heeft voor reizigers die via Brussel richting Dubai willen reizen een prachtig product in petto. Snel, efficiënt en kwalitatief. Zoals u kon lezen zijn we helemaal tevreden over dit product! De economy premium class is zeker zijn geld waard, vooral als u voor een nachtvlucht opteert. Kortom: reizen richting Dubai met Air France is niet reizen, maar genieten.
David Dupuis |
|
|
| Gulf Air: Parijs CDG - Bahrain - Muscat
|
|
|
|
|
Carrier: Gulf Air
Route: Parijs CDG – Bahrain - Muscat
Toestel: Airbus 330-200 in een drieklassenconfiguratie op de lange afstand, en A319 in een tweeklassenconfiguratie voor de regionale vlucht.
Reisklasse: Business Class
Achtergrond
Gulf Air werd opgericht in 1950 met behulp van Britse knowhow. Lang was het de semi-officiële airline van vier Golfstaten en Emiraten. Maar toen die allemaal solo gingen – Qatar, Etihad en recent Oman Air – stond Gulf Air plots alleen, met alle (financiële) problemen van dien. In 2009 boekte de maatschappij 500 miljoen dollar verlies. Onder stimulans van de voormalige Royal Jordanian CEO Majali wordt de koninklijke carrier momenteel afgeslankt en geherpositioneerd. Daarbij wordt vooral het mes gezet in langeafstandsvluchten en krijgt het regionale netwerk een boost via o.a. de aankoop van Embraer regional jets.
Check-in
In CDG doet Gulf Air beroep op een gemeenschappelijk eiland in Terminal 2C. De signalisatie is zwak, de carrier heeft geen enkele lokale persoonlijke uitstraling. De business class check-in ligt zelfs wat verstopt omdat de monitors roteren met de talrijke logo’s van carriers die hier afgehandeld worden. Exact twee uur voor het voorziene vertrek staan we alleen aan de counter, een vriendelijk AF-baliemeisje checkt ons efficiënt in.
Lounge & boarding
Omwille van onze gereduceerde ticketcode krijgen we geen toegang tot de lounge in CDG, maar wel tot de home lounge in Bahrain. Die is spiksplinternieuw en best stijlvol. Ook het f&b-aanbod is relatief uitgebreid, al kan alles net dat ietsje fijner. In Parijs start de boarding 35 minuten voor take-off met een gescheiden First en Business-laan. Zo hoort het. Ook op de retour wordt in Bahrain volgens het boekje gewerkt.
Stoel
Onze A330 is nieuw-nieuw en we betreden een gouden cabine met dieppurper vasttapijt: mooi! De ‘flying chef’ heet ons welkom en bergt bagage en jasjes weg. De seating in een 2-2-2 configuratie met klassieke schelpzetels oogt klassevol. Spijtig dat ze in ruststand geen volwaardige slaapzetels worden. Zijn Falcon Gold Sleeper Seats Class reserveert Gulf Air namelijk voor First Class.
Service
Een voornamelijk Aziatische crew doet wat ze moet doen, maar niets meer. Ondanks een bijna lege Business cabine, verloopt de maaltijdservice slordig. Men vergeet brood, de menukaarten werden niet geladen, men vult het water niet aan en met wijn wordt zeer zorgvuldig, bijna geheimzinnig omgesprongen. Ook op de nachtelijke retour ervaren we eenzelfde service die overduidelijk op een copy-paste van anderen gebaseerd is, maar net niet goed genoeg in praktijk wordt gezet. Het wow-effect –wat we recent bij zowel Qatar als Etihad ervaarden- blijft uit.
Catering
Klassiek en zeker niet samengesteld met een riant budget. Wie weet wat er in de wereldluchtvaart in de high yield-cabines te koop is, zal teleurgesteld zijn. Zowel in maaltijdkwaliteit als in hardware houdt Gulf Air het eenvoudig. Ook de rol van de flying chef blijft beperkt. Als je er bijna niets mee doet, waarom wordt dat lieve crewlid dan per se in een koksoutfit gestoken?
De vlucht
Alle vluchten, zowel op de lange afstand als regionaal, verliepen op tijd. Spijtig genoeg is de aftandse luchthaven van Bahrain niet echt een aangename place to be: hopeloos verouderd, de tegenpool van de moderne, gedesignde, wereldse luchthavengezelligheid.
Bagage
Werd, zoals het boekje voorschrijft, priority gestuurd en het werkte. Zowel in Muscat als in Parijs als eerste op de band. Goede punten!
Ons oordeel
De finesse ontbreekt en het verschil met de buurcarriers uit de Emiraten is groot. Ons viel vooral een crewprobleem op. Mogen we het woord demotivatie in de mond nemen? Wil deze carrier het internationaal blijven waarmaken, dan zal men hen moeten wakkerschudden. Momenteel worden ze zonder pardon voorbijgeschoten door de new kids on the block.
Gerrit Op de Beeck |
|
|
| Air France: Brussel-Zuid - Paris CDG - Mauritius
|
|
|
|
|
Maatschappij: Air France
Route: Brussel-Zuid - Parijs CDG - Mauritius
Toestel: B747-400
Class: economy
Context:
Air France heeft een echte passie als het gaat om paradijselijke eilanden. Naast de regelmatige verbindingen met de Franse DOM-TOM’s, bedient de airline ook diverse oude Franse kolonies. Op Mauritius wordt een dagelijkse vlucht voorgesteld in codeshare met Air Mauritius. Eén dag op twee worden de eigen toestellen ingelegd. In het kader van deze reportage vlogen we zowel in de heen- als terugreis met een B747 van de Franse maatschappij.
Check-in:
Om het transfer van de Belgen naar Roissy-Charles De Gaulle te vereenvoudigen, chartert Air France al sinds jaren een wagon in eerste klasse van de TGV vanuit Brussel-Zuid. De check-in verloopt dan ook in twee delen. In het station ontvangen we het TGV ticket, alsook de boarding pass voor de vlucht CDG-MRU. Op het perron staat het personeel klaar om de koffers in een speciaal daartoe voorziene wagon te plaatsten. Eenmaal op CDG volstaat het om de bagage te nemen die klaargezet wordt op het perron en zich vervolgens naar de ‘drop-off’ balie te begeven. In enkele minuutjes is de klus geklaard. Op Mauritius gebeurt de check-in op de klassieke wijze. De bedienden werken zeer efficiënt en van wachttijden is dus niet echt sprake.
Lounge en boarding:
Gezien we in economy vlogen hadden we logischerwijs geen toegang tot de lounges. In Parijs loopt men wat vertraging op door de schoonmaak van het toestel die wat langer duurt dan voorzien. Het boarden zelf verloopt echter vlekkeloos. Gelukkig, want de bezettingsgraad ligt hoog op het toestel met 436 zitjes.
Stoel:
In economy ‘Voyageur’ class zijn twee verschillende delen merkbaar in het toestel. Aanvankelijk is er een 3-4-3 configuratie, die naar het einde uitloopt in een 3-3 configuratie. Men beschikt er over ruim voldoende beenruimte. De seats zijn tevens uitgerust met een scherm die een ruim scala aan films (85) en meer dan 500 uur aan muziek.
Service:
De service aan boord, zowel in de heen- als terugvlucht, is uitmuntend. Vragen, klein of groot, worden met een glimlach beantwoord. Air France kan rekenen op een gemotiveerde en toegewijde cabincrew.
Catering:
Air France is een full service maatschappij en biedt zjin reizigers een warme maaltijd aan tijdens deze 11u durende vlucht. Het gerechtje wordt vergezeld door een voorgerecht, een dessert en kaas. Een klein flesje wijn wordt erbij aangeboden. Een aangepast menu voor kinderen wordt tevens geserveerd.
Vlucht:
Zoweel in de heen- als terugreis verloopt de vlucht vlekkeloos. Op de terugvlucht landt het toestel zelfs een halfuur te vroeg. Ideaal om onze verbinding met de TGV te halen.
Bagage:
Op CDG komt onze bagage snel. Na de grensformaliteiten te doorlopen hebben rolt onze bagage al op de band.
Onze mening:
Air France bewijst eens te meer dat het een kwaliteitsoplossing biedt voor de long haul. Door professioneel personeel en een goed geoliede organisatie zorgt de carrier ervoor dat de paradijselijke vakantie al begint in Roissy.
David Dupuis |
| |
|
| Singapore Airlines: Amsterdam Schiphol-Singapore-Perth
|
|
|
|
|
Airline: Singapore Airlines
Route: Amsterdam Schiphol-Singapore-Perth-Singapore-Schiphol
Toestel: Boeing 777-200ER Amsterdam -Singapore; A330-300 Singapore-Perth
Reisklasse: Economy
Achtergrond
Singapore Airlines vliegt naar 64 bestemmingen in 35 landen in Azië, Oceanië, het Midden-Oosten, Europa, Afrika en Noord-Amerika. De vloot bestaat uit grote en moderne toestellen. Er wordt gevlogen met Airbus en Boeing. De maatschappij heeft momenteel 106 toestellen, waaronder 10 A380-300. Singapore Airlines staat al jaren in de top drie van de beste luchtvaartmaatschappijen. Comfort en luxe zijn er geen holle woorden.
Check-in
In Amsterdam gaat de balie vier uur voor vertrek open. Singapore Airlines heeft een eigen check-in balie, nr. 25. Er zijn afzonderlijke balies voor economy en business. Nergens staan er lange rijen. Alles verloopt vlot en vriendelijk. Dit komt mede omdat vele passagiers al via internet inchecken en alleen hun bagage hoeven af te geven. Doordat de veiligheidscontrole aan de gate gebeurt, is het daar wel even aanschuiven. Het overstappen in Singapore voor de vlucht naar Perth kent evenmin enig probleem. De bagage rolt supersnel van de band in Perth. De Australische grenspolitie en douane zorgen wel voor vertraging. De controle is streng en zelfs een paar vergeten snoepjes worden als poging tot smokkel gecatalogeerd en zorgen voor een opgeheven vingertje! Zelfde scenario bij de terugvlucht: snelle check-in maar lange rijen aan de politiecontrole. Stipte vertrektijden en snelle afhandeling van de bagage in Schiphol.
Boarding
Het instappen volgens het stoelnummer gaat snel en efficiënt. Op Schiphol is het toestel zelfs tien minuten te vroeg startklaar. Door de drukte op de luchthaven moet er even worden gewacht en vertrekken we toch met een kwartiertje vertraging. Op de terugreis verloopt de boarding in Perth en Singapore eveneens erg vlot.
Stoel
Ook in economy class wordt rekening gehouden met de lange vluchttijden. De stoelen zitten goed, er zijn kussentjes en dekentjes voorzien voor iedere passagier. Er werd voor een 3-3-3 opstelling gekozen. De pitch van 33 inch (81 cm) is ruim voor deze klasse. Ook de gangen zijn voldoende breed. In de Airbus 330-300 naar Perth werd gekozen voor een 2-4-2 opstelling van de stoelen. De lichtbeige stoelen ogen mooi en zitten comfortabel.
Service
Werkelijk niets op aan te merken. Het begint al met warme doekjes, onmiddellijk na het opstijgen. Hostesses in lange oosterse klederdracht leggen je een vlucht lang in de watten. Zelden hebben we zo snel zien reageren op elk belletje van een passagier.
Catering
Het menuboekje, met ook een Nederlandse vertaling van de gerechten, doet watertanden. Alle dranken –cocktails, sterke dranken, likeur, wijnen en bier- zijn gratis. Voor de lunch kan men, na Japanse sushi als voorgerecht, kiezen uit drie hoofdgerechten: geroosterde kipfilet met rozemarijnsaus, biefstuk uit de wok of Nasi dagang met viscurry. Kaas, crackers en broodjes horen er eveneens bij. Ijs is het nagerecht. Na een aantal uren worden tussendoortjes –sandwiches, pinda’s of chips- geserveerd. En dan komt er nog een uitgebreid ontbijt voor de landing in Singapore. Van Singapore naar Perth begint het feest opnieuw. Alleen zijn er daar slechts twee keuzes voor het hoofdgerecht. Zelfde culinair scenario bij de terugvluchten.
Entertainment system
Het entertainment system verdient een extra vermelding. De individuele schermen geven toegang tot een geavanceerd systeem. Zowel het audio als het video of tv-aanbod is enorm. Je kan kiezen uit tientallen tv-kanalen of films en honderden audio-kanalen die per genre zijn gerangschikt. Je kan je eigen menu samenstellen en opslaan zodat je voor de rest van de vlucht alleen maar die dingen krijgt te zien of te horen die je zelf hebt gekozen. Dit is super speelgoed dat je de lange vluchttijd doet vergeten.
Lounges
Changi Airport in Singapore werd al 21 keer door Business Traveller tot beste van de wereld gekozen. Het is de enige luchthaven met een zwembad. We mochten er de lounges bezoeken. Er is een aparte lounge voor business class en voor First. De aankleding is sober maar stijlvol. Vooral bruin en beige overheersen. Er zijn rustplaatsen, douches, werkstations en vergaderzalen voorzien. De catering is overweldigend met de chef die je persoonlijk bedient.
Bagage
In economy mag je 20 kg bagage meenemen, in business 30 kg en in First 40 kg.
Ons oordeel
Het is niet te verwonderen dat Singapore Airlines zo hoog scoort in verschillende enquêtes. De service is af, de catering is van hoog niveau. Economy class heeft o.i. hetzelfde niveau of zelfs meer dan de meeste comfort-class aanbiedingen van andere maatschappijen. We hebben slechts één puntje van kritiek: zowel op de heen als terugvlucht was het tamelijk koud aan boord zodat je het dekentje best kon gebruiken. De stoker van dienst mocht wat aangepord worden, maar voor de rest ‘impeccable’ ! |
| |
|
| TAP: Rio de Janeiro - Lissabon
|
|
|
|
|
Carrier: TAP Portugal
Route: Rio De Janeiro – Lissabon
Toestel: Airbus A330-200
Reisklasse: TAP Executive Business Class
Achtergrond
TAP Portrugal werd opgericht in 1945 als TAP Transportes Aereos Portugueses, waarna de eerste vlucht plaatsvond op 19 september 1946 van Lissabon naar Madrid. In 2005 werd de maatschappij het zestiende lid van Star Alliance. Vandaag bestaat de vloot uit zo’n zeventig vliegtuigen, bijna uitsluitend van het type Airbus. Het routenetwerk concentreert zich op bestemmingen in Europa en Zuid-Amerika, alles samen ongeveer 60 bestemmingen. Bij TAP Portugal werken een kleine 10.000 mensen.
Check-in
De internationale luchthaven van Rio de Janeiro (Antônio Carlos Jobim International Airport) ligt een eind buiten het stadscentrum maar is heel vlot bereikbaar. De check-in verloopt verrassend snel. Onze bagage krijgt verschillende labels voor een snelle behandeling in Lissabon op de connectievlucht naar Brussel.
Lounge en boarding
Het vergt enig zoekwerk naar de business lounge van TAP Portugal. Die bevindt zich in de buurt van de gates maar maar op een lager gelegen verdieping, zeg maar in de kelder. Er zijn richtingaanwijzers maar die helpen niet echt om de lounge vlot te bereiken. De lounge zelf is stijlvol, ruim maar aan de donkere kant. Er is een afzonderlijke wifi-ruimte met slechts één computer en te betalen internetverbinding. Voor een snack kan men kiezen uit toastjes met zalm, sandwiches of chocoladekoeken. Overal staan comfortabele zetels en tafeltjes. De boarding verloopt vlekkeloos, het toestel kan op tijd vertrekken.
Stoel
De 24 stoelen in business class, bij TAP heet die TAP Executive, zijn allemaal ingenomen. De verwelkoming is niet bepaald hartelijk, het boordpersoneel is beleefd maar daarmee is alles gezegd. Meer lof heb ik voor de RECARO-stoel, ideaal verstelbaar in eet-, rust- en slaapstand. De economy class zit ook afgeladen vol.
Service
Er worden kranten verdeeld, bijna allemaal Portugese of in het Portugees. Een lid van de cabin crew komt na enige tijd opdraven met een exemplaar van The Financial Times. Wel attent. Ik verdiep me in het ronduit indrukwekkend inflight entertainment programma. Een lust voor oog én oor, onder andere door de professionele headset die het geluid van de airco naar de achtergrond verdringt. Op een dienblad staan enkele glaasjes met sinaasappelsap, champagne en water. De purser kondigt tijdens het aperitief het verloop van de bijna tien uur durende vlucht aan.
Catering
TAP Portugal weet hoe het zijn passagiers moet verwennen. Op het menu staan drie keuzeplats. Vooraf verkies ik een heerlijk minestronesoepje. De gekozen hoofdschotel is een schot in de roos: kippenborst met brie. Het ontbijt, anderhalve uur voor het aankomstuur, bestaat uit een omelet met tomaat en een rijke keuze aan warme broodjes en verder yoghurt, kaas, ham, chocolade, etc.
De vlucht
Een feilloze vlucht bij helder weer. De Azoren schuiven langzaam onder me heen. Dertig minuten vóór het voorziene aankomstuur landen we in Lissabon waar het toestel aan de gate aanmeert.
Bagage
Bij onze aankomst in de bagagehal, vier later in Brussel, maakt onze koffer, voorzien van een ‘priority’-label, al rondjes op de bagageband. Twintig minuten na de landing wandelen we het luchthavengebouw buiten.
Ons oordeel
Over de TAP Executive Class is weinig terug te vinden op de website van de luchtvaartmaatschappij. Het was dan ook een aangename verrassing: service en kwaliteit staan hoog in het vaandel bij de Portugese maatschappij. TAP mag daar bijzonder prat op gaan. Een aanrader!
Luk De Wilde |
| |
|
| TAM Airlines: Sao Paolo - Rio de Janeiro
|
|
|
|
|
Carrier: TAM Airlines
Route: Sao Paulo – Rio de Janeiro
Toestel: Airbus A320
Reisklasse: Business Class
Achtergrond
Sinds mei is de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij TAM Airlines (in 1961 opgericht als Transportes Aéreos Marília of TAM Minhas Aéreas) officieel lid van Star Alliance. TAM Airlines voegde veertig Braziliaanse bestemmingen en tien luchthavens in de rest van Zuid-Amerika toe aan het netwerk van de alliantie. Het is de grootste luchtvaartmaatschappij in de regio, met meer dan 24.000 medewerkers en een vloot van zo'n 140 toestellen. Directeur Libano Barroso van TAM Airlines heeft grote verwachtingen bij de samenwerking, hij rekent op 60 miljoen dollar extra omzet.
Check in
Congonhas, de oude luchthaven van Sao Paulo, ligt midden de stad en wordt nu nog uitsluitend gebruikt voor domestic verbindingen. De grote, internationale luchthaven Guarulhos Airport, ligt een eind buiten de stad. De check in verloopt bijzonder vlot, het personeel is erg hoffelijk.
Lounge en boarding
De business lounge van TAM Airlines op Congonhas Airport is makkelijk te bereiken en bij ons bezoek niet drukbezocht. Er is een (betalende) internetverbinding en overal staan comfortabele zetels en tafeltjes. De boarding verloopt vlekkeloos. Het toestel kan op tijd vertrekken.
Stoel
In business class is voldoende beenruimte. We worden vriendelijk verwelkomd door het cabinepersoneel. In economy class zijn zowat alle zetels ingenomen. De beide vervoersklassen zijn met lederen zetels uitgerust. Het interieur van het toestel, een nieuwe Airbus A320, oogt fris en ruikt ook zo. Op intercontinentale vluchten heeft de business class stoel een seatpitch van 63 inch en wanneer volledig achterover 70 inch. Het scherm van het in-flight entertainment progrtamma is 15,4 inch en telt meer dan 20 videokanalen, 11 muziekzenders en audio-en video on demand (AVOD), wat betekent dat u kunt stoppen, starten, pauzeren en terugspoelen wanneer u dat wenst.
Service en catering
De menu’s zijn samengesteld door de gerenommeerde Braziliaanse chef-kok Helena Rizzo. Als voorgerecht is er keuze uit diverse slaatjes, onder meer met tomaat en mozzarella, gerookte tonijnfilet. Wie wil kan ook voor champignonsoep kiezen. Bij de hoofdgerechten is er keuze uit lam met rozemarijn, geserveerd met aardappelgratin en groenten; kipfilet met harissasaus of pasta met spinazie en tortellini gevuld met ricotta kaas, geserveerd met tomatensaus. Als dessert wordt de reiziger de keuze gelaten tussen een selectie kazen, desserts met inbegrip van chocolademousse en/of thee geserveerd met exotische fruitcoulis.
De wijnen zijn gekozen door Arthur Azevedo van de Braziliaanse Vereniging van Sommeliers in São Paulo.
Een feilloze vlucht bij helder weer en dus een grote zichtbaarheid. De prachtige Braziliaanse natuur schuift langzaam onder me heen. Tien minuten voor het voorziene aankomstuur landen we in Rio de Janeiro.
Onze koffer, voorzien van een ‘priority’-label, staat reeds naast de rollende bagageband..
Het business class product van TAM Airlines hoort bij de beste van Zuid-Amerika en kan best de vergelijking aan met heel wat Europese maatschappijen. Een aanrader dus!
Luk De Wilde |
| |
|
| Air France: BRU-ParisCDG-Dubaï
|
|
|
|
|
Carrier: Air France
Route: Brussel-Zuid-Dubaï via Paris Charles De Gaulle
Toestel: B777-300
Reisklasse: Voyageur éco (heen) – Premium Voyageur (terug)
Achtergrond
Eigenlijk is het overnodig om Air France uitgebreid voor te stellen. De nationale carrier van Frankrijk, net als z’n Nederlandse partner KLM overigens, is één van de grootste maatschappijen ter wereld. Het lid van de SkyTeam-alliantie biedt haar passagiers een immens netwerk aan bestemmingen. Voor vertrekken uit België werkt AF voornamelijk in partnership met de SNCF (Franse Spoorwegen). Belgische reizigers vertrekken aldus heel regelmatig vanuit het treinstation Brussel-Zuid (Bruxelles-Midi) waar de maatschappij beschikt over registration desks. Na een treinrit (eerste klasse van de TGV) van iets meer dan een uur komen reizigers aan in het hartje van Terminal 2, van waaruit AF haar vluchten uitvoert.
Registratie
Gezien ons vertrek vanuit Brussel-Zuid, verliep de registratie in twee delen. In het station kregen we ons TGV-ticket, alsook onze instapkaart voor de vlucht CDG-DXB. De zaak was in een paar minuutjes beklonken. Voor de bagage is er personeel (behorend tot AF) die de koffers plaatst in een speciaal voorziene ruimte aan boord van de trein. Makkelijk, handig en comfortabel? Op CDG neem je de koffer op het perron en geef je hem af bij de ‘drop off’-desk. Ook deze ‘operatie’ neemt maar een paar minuutjes in beslag. Als reiziger heb je zo geruime tijd om te genieten van de luchthaven in alle facetten: shoppen, iets eten/drinken, rustig een boek lezen…
In Dubai verloopt de registratie op de normale, klassieke wijze: separate desks voor passagiers in Premium, Business en First. Het personeel is uitermate efficiënt en ondanks een drukte van jewelste loopt alles heel vlot.
Lounge en boarding
We vliegen in economy, het is dus logisch dat we geen toegang hebben tot de lounges. In Parijs begint de inscheping op het voorziene uur, maar de procedure loopt uit. De Boeing 777 staat niet gestationeerd aan de boarding gate. Die staat een eind verderop de tarmac en het traject met de bus zorgt voor een kleine vertraging (om en bij de 30 minuten: dit wordt tijdens de vlucht overigens goedgemaakt). Op DXB loopt de inscheping in het honderd. Niemand respecteert de rijnummers en iedereen wil als eerste op het toestel raken, met files tot gevolg uiteraard.
Stoel
De klasse/ruimte Voyageur (éco) telt 200 seats in een 3-4-3 configuratie. De beenruimte bedraagt een aardige 81 cm (stoelen zijn 43 cm breed). Het zijn klassieke stoelen met een ontspanningsscherm op individuele basis. Een correct en kwalitatief product! Op de terugvlucht nestelen we ons in de nieuwe Premium Voyageur stoel. Deze economy plus werd eind oktober 2009 gelanceerd en biedt voor slechts een kleine toeslag een wereld van verschil. De 97 cm beenruimte (16 cm extra!) zijn ideaal voor een nachtvlucht. De verkwikkende nachtrust is trouwens goed voor je humeur. De seat is overigens nog eens 5 cm breder en de armsteun is ruim 10 cm breder, wat eveneens mooi meegenomen is! De configuratie is hier terug gebracht op een 2-3-2 systeem.
De ruimte is evenwel niet het enige voordeel die deze Seats/klasse brengt. Passagiers die reizen in Premium Voyageur genieten ook van een comfortset met o.a. een fles water, een iets grotere headset (je hoort minder het geluid van de andere pax en kan in alle rust uw programma’s bekijken), je mag extra kg bagage meenenen zonder extra kost. Deze extra voordelen zijn normaliter voorbehouden aan de business pax.
De seats beschikken tevens over enkele functionaliteiten: elektrisch stopcontact om een laptop aan te sluiten; een grote tafel waarop je makkelijk je spullen kwijt kunt: blocnote, glaasje wijn… een individuele leeslamp die naar eigen comfort kan ingesteld worden en een klein tafeltje – die uit de armsteun komt – om je glas te plaatsen maken het comfortabele plaatje compleet.
Service
De service aan boord is werkelijk onberispelijk! Zowel op de heen- als terugreis kregen we een vrolijke, doch professionele crew.
Catering
Een full service maatschappij waardig. AF schotelt tijdens de vlucht (6u30) een maaltijd voor waarbij je keuze hebt uit twee warme gerechten opgeluisterd met een kleine entrée, dessert en kaas. Zoals het hoort van een Franse carrier! De alcoholische dranken zijn gratis, alsook een digestief en champagne (ook in economy!).
De vlucht
Ondanks het halfuurtje vertraging bij het opstijgen, zet het toestel quasi op het voorziene uur voet aan de grond in Dubai. Ook bij de terugvlucht landen we stipt op tijd op CDG.
Bagage
Zowel op DXB als CDG zijn we snel in het bezit van onze bagage. Nadat we de gebruikelijke formaliteiten gehad hebben, draaien onze koffers reeds op de bagageband.
Ons oordeel
Air France is een perfecte oplossing voor wie vanuit België naar Dubai vliegt. Snel, efficiënt en kwalitatief uitstekend. Een hoogstaande service tijdens de heenvlucht (dagvlucht) als terugvlucht (avondvlucht). De klasse Premium Voyageur kun je zonder aarzelen aan de man brengen. De vakantie start als het ware tijdens het transport en dan weet je dat het goed zit!
David Dupuis
|
| |
|
| Icelandair: Paris CDG - Keflavik
|
|
|
|
|
Airline : Icelandair
Ligne : Paris CDG/Keflavik A/R
Appareil : B757-200
Reisklasse : Economy Comfort Class (heen)/Economy Class (terug)
Achtergrond
Icelandair werd opgericht in 1937 en verzorgt al zo’n driekwart eeuw uitstekende verbindingen met haar land van herkomst: IJsland. De luchtvaartmaatschappij was lange tijd actief in Luxemburg en vanaf 4 juni 2010 zal ze ook op Brussel vliegen. Ex-Bru zal er tot 13 september een directe, tweewekelijkse (op maandag en vrijdag) verbinding zijn met de hub Keflavik (KEF), een veertigtal kilometer van de hoofdstad Reykjavik. Belgen kunnen intussen of in de winter IJsland nog altijd bezoeken met één van de elf Boeing 757 van de maatschappij, allemaal genoemd naar een vulkaan, vanaf Amsterdam, Frankfurt of Parijs.
Check-in
Aparte check-in voor de passagiers in Saga Class (business) en Economy Comfort Class. Icelandair biedt drie verschillende klassen aan en onderscheidt zich zo van vele andere maatschappijen. Economy Comfort Class, de klasse tussen economy en business, beschikt over verschillende voordelen, zoals meer ruimte en een maaltijd, voor een toeslag die veel lager ligt dan de prijs voor de businessklasse.
In de terugweg kiezen wij, in de prachtige IJslandse luchthaven, voor de automatische check-in bij de terminal en laten we onze bagage supersnel registeren bij de balie. Snel en efficiënt, een goed geolied systeem.
Lounge en boarding
Na het doolhof van de T1 in CDG komen we aan bij Salon Icare. Klein, gezellig en comfortabel. Je vindt er alles dat je nodig hebt om de tijd te doden voor het boarden. De hostess waarschuwt alle reizigers persoonlijk wanneer het inschepen is begonnen. Dat kunnen we waarderen, zeker ten opzichte van de onpersoonlijke, traditionele aankondigingen die door de luidsprekers galmen. In Keflavik geeft ons eco-ticket ons geen recht om in de lounges te gaan zitten, maar we willen wel vermelden dat Icelandair met haar Saga Lounge een van de meest moderne en comfortabele private salons van het continent bezit.
Voor beide vluchten verloopt het inschepen vlot en zonder problemen.
Stoel
De zitjes zijn opgesteld in twee rijen van telkens twee stoelen met veel beenruimte. De zetels in Economy Comfort en in Economy zijn opgesteld in rijen van drie, in de Comfortcategorie wordt de middelste plaats leeg gelaten. In de drie klassen zijn de zetels uitgerust met een touch screen met in-flight informatie en een USB-poort. Hoofdtelefoons worden aangeboden in Saga en Economy Comfort. Ze zijn beschikbaar voor drie euro in economy.
Service
De service is, zoals het imago van het bedrijf uitstraalt, uitstekend. Het ervaren vliegpersoneel heeft oog voor detail en geeft aandacht aan de kleinste eisen van de passagiers.
Catering
In Economy Comfort worden ons verschillende keren alcoholische en non-alcoholische dranken aangeboden en er is ook een lichte lunch voorzien. Alleen voor de champagne moet je betalen. Op de terugvlucht worden spontaan verschillende keren frisdrank en warme dranken aangeboden tijdens de relatief korte vlucht (3 uur). Snacks en alcoholische dranken zijn betalend.
De vlucht
Tijdens onze twee vluchten doet Icelandair eer aan haar reputatie als een van de meest punctuele luchtvaartmaatschappijen van Europa. In de heenreis landden we tien minuten vroeger dan gepland op het vulkanische eiland. Op de terugvlucht arriveerden we tot op de minuut zoals gepland in Parijs.
Bagage
De enige opmerking aan de vlucht was te wijten aan de handling partners en niet aan de maatschappij zelf. In KEF ontdekten we na een dik half uur wachten dat onze bagage op een andere band aan het ronddraaien was dan aangekondigd op de schermen. En wij waren niet de enigen!
Op de terugvlucht werd snel afgeroepen waar de bagage was maar CDG zou CDG niet zijn, moest je niet enorm lang wachten aan de bagageband.
Hopelijk wordt deze fout aangepakt door het grondpersoneel in Brussel.
Ons oordeel
Icelandair is in veel opzichten een bedrijf dat je kan aanbevelen aan alle reizigers. Ze biedt een mooi alternatief voor reizigers die hun reis naar de VS koppelen aan een korte ontdekking van IJsland. De verbinding met de States via de ex-BRU vluchten zijn zeker niet ideaal, maar dat is een reden temeer om een uitstapje te maken in dit buitengewoon prachtig land.
|
| |
|
| Air Transat: Brussel-Montreal-Brussel
|
|
|
|
|
Airline: Air Transat
Route: Brussel - Montreal - Brussel
Toestel: A330 - A310
Reisklasse: Economy en Club Class
Achtergrond
Air Transat is een Canadese lijn- en chartercarrier die opgericht werd in 1986. Momenteel biedt de maatschappij een netwerk van meer dan 90 bestemmingen in 25 landen, waaronder een seizoensgebonden operatie Brussel-Montreal met connectie naar Toronto. Air Transat is geen lowcost-carrier, maar staat wel gekend als een zachtgeprijsde maatschappij die het goed doet bij de brokers, en populair is voor groepsreizen. De vloot bestaat uit (oudere) A310’s en (jongere) grotere A-330’s.
Check-in
Ik arriveer twee uur voor vertrek in Brussel, en dat is gegarandeerd het drukste moment. De rij is lang, maar omwille van de vijf (!) check-inbalies schuift de massa snel. Bovendien komen de twee veiligheidsverantwoordelijken de wachtenden tegemoet, wat eveneens handig en tijdsbesparend is. Op de retour voorziet Air Transat in Montreal twee aparte balies voor haar Club-klanten. Daar staat niemand, en dus ben ik in een wip en een knip ingecheckt –in schril contrast tot de lange rij Economy-passagiers.
Lounge en boarding
Air Transat voorziet geen lounges. Boardingin Brussel start 50 minuten voor het vertrekuur. Het instappen verloopt in functie van je stoelnummer. Finaal stijgen we 15 minuten later dan het voorziene vertrekuur op, een te verwaarlozen verschil dus. In Montreal start men de boarding een half uur voor vertrek. Daar gaan we een half uurtje te laat de lucht in, maar dat heeft vooral met de drukte op de runway te maken.
Stoel
Op de heenreis kom ik terecht in een nette, in monochroom donkerblauw met lederen stoelen uitgeruste A330. Opmerkelijk: er staan geen tussenschotten in het toestel. Het is één grote vliegkathedraal. Dat men zulke rustgevende compartimentering opoffert voor enkele zitjes extra, vind ik een minpunt. Het is nu letterlijk een AirBUS. Club class op de terugvlucht in de meer doorleefde A310 valt te vergelijken met Premium Economy class bij vele andere carriers. Het verschil met standaard-Y is opmerkelijk, maar het is geen Business class.
Service
Bijzonder vriendelijk en attent op de heenreis. Een jonge crew die een grappige variant van Canadees Frans tatert, maar meteen informeert of je in het Frans of het Engels aangesproken wil worden. Ook op de retourvlucht geen slecht woord over de crew.
Catering
Zeer eenvoudig in Economy class met keuze uit twee warme hoofdschotels. In Club class is het menu uitgebreider (met aperitief, hapjes, wijntje, enz) maar niet echt opgebouwd met topproducten. Net als de ticketprijs zijn ook de maaltijden ronduit goedkoop.
De vlucht
Air Transat werd in het verleden (té) dikwijls versleten voor een soort charteroperatie. Dat is oneerbiedig, het kan de vergelijking met andere lijndiensten best doorstaan. Als ik het vergelijk met m’n zeer teleurstellende Air Canada Londen-Toronto van vorig jaar, doen ze het zelfs beter, ook al kost een hoofdtelefoon twee dollar.
Bagage
Met een politiek van 23 kilogram in Y zijn ze absoluut correct. Club class-bagage reist priority, en het werkte echt. Eerste op de band in Brussel, zo hoort het!
Ons oordeel
Goede prijs/kwaliteit. Geen vertakte netwerkcarrier, maar voor wie no-nonsense point-to-point wil reizen (uiteindelijk toch maar zeven uur vliegen) geen slechte keuze.
Gerrit Op de Beeck
|
| |
|
| Condor: Frankfurt - Male (Malediven)
|
|
|
|
|
Airline: Condor
Route: Frankfurt - Male (Malediven)
Toestel: B767-300
Reisklasse: Economy class
Achtergrond
Condor (voluit: Condor Flugdienst) is een Duitse luchtvaartmaatschappij gevestigd in Kelsterbach. Het is de grootste charterluchtvaartmaatschappij van Duitsland. Condor heeft haar belangrijkste hub in de luchthaven van Frankfurt en heeft daarnaast een secundaire hub op de luchthaven van München. Condor werd op 21 december 1955 opgericht als de Deutsche Flugdienst en startte haar activiteiten op 28 maart 1956. Een daling op de chartermarkt aan het begin van de jaren zestig leidde tot de overname van Deutsche Flugdienst door Lufthansa. Op 25 oktober 1961 werd de naam gewijzigd in Condor Flugdienst. Van 1965 tot 1969 nam de groei van Condor toe en als gevolg daarvan besloot de luchtvaartmaatschappij over te schakelen naar een vloot die volledig bestond uit jet-vliegtuigen. Tijdens het begin van de jaren '90 breidde Condor haar vloot uit met verschillende Boeing 757 en 767 vliegtuigen. In maart 2003 werd de luchtvaartmaatschappij door Thomas Cook overgenomen, waarna de naam werd gewijzigd in Thomas Cook - Powered by Condor. Echter, in mei 2004 werd de naam Condor weer in ere hersteld.
Vloot
De vloot van Condor bestaat uit (sinds september 2009) 13 stuks Boeing 757-300, 9 stuks Boeing 767-300 en uit 12 stuks Airbus A320. De gemiddelde leeftijd van de Condorvloot is 11 jaar.
Boarding
Dertig minuten voor het vertrek verliep de boarding bijzonder vlot.
Stoel
Zowel in Frankfurt als op de terugreis vanuit Male slaagden we erin een stoel aan een nooduitgang te bemachtigen. Dat zorgde uiteraard voor extra vliegcomfort, maar ook in een modale economy-stoel zit je lekker en vrij ruim. De opstelling van de seats is 2-4-2.
Service
De service was prima en het personeel had er duidelijk zin in. Vriendelijk en bijzonder attent.
Catering
Dik in orde. Zeer behoorlijk voor een economy-class aanbod met een keuze-mogelijkheid voor een gratis aperitief en eenvoudige, maar toch lekkere keuken.
De vlucht
Heen ruim 9u. en terug een kleine 10u. De overstap in Frankfurt van de vlucht BRU-FRA naar FRA-MLE verliep niet erg vlot. Gelukkig hadden we tijd genoeg, maar het blijft een serieuze zoektocht en je moet serieus oppassen dat je plots niet in de vertrekhal van de luchthaven belandt.
Bagage
Twintig kg per persoon, al wordt voor een kleine overschrijding niet echt moeilijk gedaan.
Ons oordeel
Interessante prijzen en een prima product. Er is echter 1 maar. Breng geen alcohol mee naar de Malediven, want de lokale douane neemt alles in beslag. Het goede nieuws is dat je het wel allemaal terugkrijgt bij vertrek. Maar leuk is anders, alhoewel je van de prijzen alleen al van alcoholische dranken op de Malediven eigenlijk al behoorlijk dronken wordt…
Yves Slabbinck
|
| |
|
| Hainan Airlines: Brussel - Peking -Shanghai
|
|
|
|
|
Airline: Hainan Airlines
Route: Brussel - Peking - Shanghai
Toestel: A330-200
Reisklasse: Economy
Achtergrond
Hainan Airlines kondigde recentelijk aan dagelijks te gaan vliegen tussen Brussel en Beijing vanaf 27 april 2010. Hainan Airlines startte in 2006 met deze route, en biedt momenteel drie wekelijkse vluchten tijdens het winterseizoen en vier tijdens de zomer. Sedert de opstart van deze rechtstreekse route tussen Brussel en China kent ze een toenemende belangstelling van zowel vakantiereizigers als zakenpassagiers. De vluchten zullen uitgevoerd worden met Airbus 330-200 toestellen, met 36 flat bed stoelen in business class en 177 plaatsen in economy. De vluchten bieden een aansluitende verbinding naar Shanghai, Hong Kong, Taipei en een groot aantal andere bestemmingen in China en Noord Oost Azië. Hainan Airlines heeft een vloot van 210 toestellen.
Check-in
Check-in in BRU verliep ietwat stroef, ondanks 4 balies en een relatief korte rij wachtenden. Daartegenover stond wel een persoonlijke begeleiding van onze ‘group check-in’ tot aan het vliegtuig, waar ons ook uitgebreid de business-klasse getoond werd.
Lounge en boarding
De boarding zelf verliep vlot; tijdens het taxiën werd er echter niet gewezen waar de exits zich bevonden.
Stoel
In economy een ‘normale’ seat met voldoende beenruimte, maar eerder hard zitvlak. In business wordt er duidelijk nóg meer aandacht besteed aan het interieur (typisch Chinese afwerking en mooie details) en het comfort.
Service
Er wordt duidelijk moeite gedaan om zowel de Europese als Chinese klanten te behagen, al kan het Engels van het meeste cabinepersoneel wel beter.
Catering
Een koud slaatje met zalm en voor de warme maaltijd keuze tussen rijst met kip of rundsvlees. Goed zonder meer.
De vlucht
Vlot verloop, weinig turbulentie. Economy-klasse volledig volzet, business (op de heenreis althans) zo goed als leeg. Qua inflight entertainment ruime keuze tussen verschillende films, muziek en games. Opmerkelijk detail: bij elke passagier werd (aan boord) de lichaamstemperatuur gemeten.
Bagage
Het afhalen van de bagage in Beijing om meteen nadien door te vliegen naar Shanghai (eveneens met Hainan Airlines), is helaas verplicht om de douaneformaliteiten te kunnen vervullen.
Ons oordeel
Hier en daar kan zeker nog wat bijgeschaafd worden, bv. bagage automatisch tot op de eindbestemming, maar gezien de bezetting en de groeiende belangstelling voor China verkoopt deze vlucht zichzelf.
Tom Geerts
|
| |
|
| Etihad Airways: Brussel – Abu Dhabi – Bangkok
|
|
|
|
|
Airline: Etihad Airways
Route: Brussel - Abu Dhabi - Bangkok
Toestel: Boeing Triple 7-300 en Airbus 330
Reisklasse: Business
Achtergrond
Etihad Airways is een jonge carrier met als thuisbasis Abu Dhabi. De luchtvaartmaatschappij gaat er vol dynamiek tegenaan. Zo vliegen ze niet alleen met de nieuwste toestellen maar is de service tip top in orde. De configuratie en zetels zijn state of the art. Etihad nam een zeer snelle start in 2004, met 29 Airbussen en Boeings. In het eerste jaar van operatie vervoerde Etihad 340.000 passagiers. Nu einde 2009 hoopt EY het jaar te kunnen afsluiten op liefst 7 miljoen pax en een vloot van 52 toestellen. Het netwerk telt nu 57 bestemmingen, waaronder wereldsteden zoals Melbourne, Chicago, Kaapstad, enz. Natuurlijk is de carrier ook één van de vele sponsors op topevenementen. In het bijzonder van de F1 (Ferrari team) en voetbalclub Chelsea.
Check-in
De loper ligt languit voor de business class check-in, in Brussels Airport. Zowel bij de business class check-in als bij de economy verloopt alles zeer vlot en rustig. In Bangkok is de nieuwe luchthaven niet echt het toonbeeld van snelle verbindingen. Slechte markeringen en afgesloten roltrappen maken Suvarnabhumi een doolhof met weinig duidelijkheid, spijtig. Abu Dhabi zelf kan prat gaan op een eveneens moderne luchthaven. De security check is niet van de grootste maar al bij al verloopt de hele procedure nog redelijk snel.
Lounge en boarding
Eenmaal in de non-Shengen transitzone kunnen de business class passagiers gebruik maken van de Brussels Airlines lounge, een mooie lounge. Qua hapjes aan de eenvoudige kant, maar het voldoet perfect aan de eisen van de huidige reiziger. De receptioniste komt u persoonlijk attent maken wanneer de boarding van start gaat. In Bangkok is de lounge in orde. Maar het nec plus ultra is natuurlijk de lounge in Abu Dhabi, een speciale kidscorner, immens buffet met Arabische en westerse gerechten. Een heuse spa waar je voor 15min gratis gebruik kunt maken, olv het wereldbekende Six Senses.
Stoel
De configuratie zowel in de Airbus 330 als in de Boeing 777 in business class is 1-2-1, en zorgt er dus voor dat iedereen een ‘aisle’ plaats heeft. Perfecte zetels, waarbij het cocoon gehalte zeer groot is, en waarbij uw klant in optimale rust kan genieten van de uitmuntende Etihad service.
Service
Nog maar pas goed en wel geïnstalleerd of een Roemeense steward komt al langs met een glas Champagne. Wat trouwens opvalt, is de verscheidenheid aan nationaliteiten die aan boord EY werken. Oost-Europeanen, Australiërs, Aziaten de mengelmoes zorgt voor een multiculterele , aangename sfeer aan boord. Geen ogenblik verliest de crew u uit het oog, dit bezorgt de Etihad passagier dan ook een waar vip-gevoel.
Catering
Geen ordinaire nootjes bij de aperitief maar een kleine selectie van typische oosterse hapjes en deze lijn vertaald zich feitelijk in de gehele catering. Perfecte, verse gerechten met voor iedereen wat wils. Ook qua dranken zit de carrier perfect mee met andere topcarriers. Wil uw klant, bij het dessert een cappuccino of macchiato allemaal geen probleem, net zoals de waaier aan theesoorten. En de ‘kitchen anytime’ die reikt van gerookte zalm sandwiches tot de klassieke ‘high tea’ met scones.
De vlucht
Alle vier de vluchten BRU-AUD-BKK verliepen vlekkeloos, geen vertragingen of zware turbulentie. Zonder meer perfecte vluchten.
Bagage
In Bangkok werkten de ‘priority’ labels perfect. In Brussel was het wel eventjes wachten, uiteindelijk kwam onze koffer temidden van de economy bagage van de band gerold.
Ons oordeel
Een directe lijn, weliswaar met een tussenstop in het Midden-Oosten, richting Azië blijft een aanrader. Zo ook Etihad die in een paar jaar niet enkel een sterke naam maar eveneens een sterk product neergezet heeft. En met de voortdurende uitbreiding van zowel toestellen als routenetwerk blijft deze carrier een geduchte concurrent voor meer dan één kwaliteitscarrier richting Midden-Oosten en beyond!
PW
|
| |
|
| Air Mali: Orly - Bamako - Orly
|
|
|
|
|
Airline: Air Mali
Route: Orly - Brussel - Orly
Toestel: MD 83
Reisklasse: Economy
Achtergrond
Air Mali maakt deel uit van de Celestair groep, een alliantie tussen Air Mali, Air Burkina en Air Ouganda, op de route Parijs-Bamako is er een codeshare met Air Burkina. U hebt dus de kans om te vliegen met een Air Mali of een Air Burkina toestel. In dit geval was het toestel, een MD 83 en een MD87, Air Burkina met een Malinese crew. De carrier Air Mali werd in 2005 opgericht met kapitaal van het Aga Khan Fund voor economische ontwikkeling. De luchtvaartmaatschappij verwezenlijk een zakencijfer van 18 miljard CFA-frank (oftewel zo’n 27 miljoen euro). De vloot van I5 bestaat uit een Airbus A319, een MD 83, drie MD 87’s en een SAAB 340. Deze laatste wordt ingezet op het binnenlands netwerk (Mopti, Timboektoe en Kayes). Air Mali verzorgt drie heen- en terugvluchten per week naar Orly. De vluchturen zijn correct, behalve dat men de avond voor de afreis best de nacht in Parijs doorbrengt. Dit omwille van het vroege vertrekuur.
Check-in
De check-in verliep nogal chaotisch, zowel in de heen als in de terugreis. U doet er goed aan wat vroeger te komen. De aanwezigheid van de directeur van Air Mali in Parijs heeft onze check-in in beide gevallen wel heel wat versneld.
Lounge en boarding
Niets op aan te merken. De boarding verliep vlekkeloos, enkel de vertraging die we opliepen tijdens het opstijgen in Parijs was jammer. In de luchthaven van Bamako moesten we voor het boarden wachten in een zaal die niet voorzien was van airconditioning. Er was een bescheiden bar, maar hij bestaat! De boarding zelf verliep zeer vlot via de bus.
Stoel
De afstand tussen de stoelen in Economy was een leuke verrassing. Er was voldoende beenruimte, zelfs voor onze grotere medemensen (persoonlijk vastgesteld).
Service
Het boordpersoneel was zeer aangenaam en goedlachs. Geen opmerkingen.
Catering
Een aangename maar fantasieloze maaltijd: vis of kip in de heenreis (met vertrek op het einde van de voormiddag) vergezeld met een glas rode wijn (enkel rood) van Franse bodem. In de terugreis, eveneens een warme maaltijd ditmaal echter een opgelegde ‘keuze’ (vertrek net na middernacht).
Vlucht
In de heenvlucht hebben we een vertraging van twee uur opgelopen voor het opstijgen, maar toch zijn we op het voorziene uur gearriveerd in Bamako. De tussenlanding in Marseille werd immers geschrapt. In de terugreis verliep het minder goed. Er was een kleine vertraging en een korte technische tussenstop (voor brandstof) die voorzien was in Agadir. Na een gemiste landing (te wijten aan de mist) en een go-around besliste de piloot om het toestel in Casablanca aan de grond te zetten. Toen pas kwam het echte probleem: zo’n twee uur stonden we aan de grond op Casablanca. Er werd ons geen reden medegedeeld, en zo lang duurt het niet om een vliegtuig vol te gooien… Het resultaat: een vertraging van drie uur.
Bagage
In beide gevallen kwam de bagage er vlot door. Dat kan ook gezegd worden over de visacontrole in Bamako. Een tip: het is beter om al een visum in uw paspoort te hebben in plaats van deze ter plaatse aan te vragen. De prijs is in beide gevallen hetzelfde (30 euro) en de aanvraag wordt binnen de 4 dagen door de ambassade in Brussel verwerkt. U bespaart er ter plaatse echter veel tijd mee.
Ons oordeel
Met het vertrek vanuit Brussel was het een nadeel om via Orly-Sud op te stijgen. AF vliegt vanuit CDG en biedt hiermee een voordeel voor de Belgische reiziger. In dit verhaal moesten we een pendelbus nemen tussen CDG en Orly. Goed voor een bijkomende kost van 19 euro en een rit van anderhalf uur. Maar in de terugvlucht… kwam onze vlucht zelfs nog vroeger aan dan die van AF. Toen we om 13h in CDG met de pendelbus arriveerden was er nog steeds geen spoor van de AF vlucht die op hetzelfde uur gepland stond. Het moet ook gezegd worden, de service aan boord is kwaliteitsvol en correct. De enige negatieve punten waren de check-in, met een hoog rock-and-roll gehalte, en de vertraging in de terugreis.
Christian Vanderwinnen
|
| |
|
| Egypt Air: Caïro - Brussel
|
|
|
|
|
Airline: Egypt Air
Route: Caïro - Brussel
Toestel: A320-200
Reisklasse: Business Class
Achtergrond
EgyptAir maakt sinds oktober 2007 deel uit van Star Alliance. En dat heeft de maatschappij geen windeieren gelegd. De kwaliteit en de dienstverlening zijn er aardig op vooruit gegaan. De maatschappij investeerde de afgelopen jaren in nieuwe vliegtuigen en een betere opleiding van het personeel. Momenteel vliegt EgyptAir vanuit Brussel zowel naar Luxor als Caïro. De Egyptische hoofdstad wordt vanaf volgend jaar dagelijks aangevlogen vanaf Brussels Airport.
Check in
De check in is niet het sterkste punt van de carrier. Ondanks de verhuizing naar de nieuwe luchthaventerminal TB3 in Caïro staan er lange rijen wachtenden, zowel aan de afzonderlijke business class balie als aan de tientallen balies van de economy class. De terminal zelf is een streling voor het oog: modern, licht en vooral ruim. Doch aan de check in loopt het grondig mis. We staan ongeveer als 40’ste in de rij en moeten bijna een uur aanschuiven. De uitreiking van de boarding pass verloopt chaotisch, met veel handgebaren en geroep van het baliepersoneel. Een meevaller, onze bagage wordt in priorty gelabeld.
Lounge en boarding
Passagiers die met een luchtvaartmaatschappij van Star Alliance vanuit Caïro vliegen, hebben de keuze uit twee grote dedicated lounges. Een verademing elk, zelf noemt Star Alliance ze ‘State-of-the-Art’. Niks overdreven, vinden wij. Er is een uitgebreide keuze aan kleine snacks, ook warme. En verder verschillende werkstations met gratis internetaansluiting voor het werken met de laptop en zes computers met groot scherm. Passagiers kunnen ook gebruik maken van een douche. De boarding verloopt vlot, hoewel. Op de nieuwe luchthaven brengen splinternieuwe bussen je van de gate naar het vliegtuig. Niet zo voor ons. In het oude aftandse exemplaar dat over de tarmac rammelt is het tropisch heet.
Stoel
In tegenstelling tot veel andere maatschappijen biedt EgyptAir erg brede zetels aan in zijn business class op middellange afstandsroutes. Met slechts tien stoelen is er een zee van ruimte. Het onthaal is hartelijk. Eens op onze stoel begroet de purser ons met de familienaam. Als apéritief heeft men keuze uit water of sinaasappelsap. Alcoholische dranken zijn nog steeds taboe bij sommige maatschappijen uit het Midden-Oosten. Zes van de tien stoelen in business class zijn ingenomen door EgyptAir piloten die hun collega’s in Brussel zullen aflossen. Enkelen onder hen spelen de eerste viool en weten zo de sfeer te vertroebelen.
Service
Het personeel is vriendelijk, opgewekt en spreekt zeer goed engels. Niets bijzonder op aan te merken. Alleen de purser weet zowat gedurende de ganse vlucht de aandacht op zich te houden door te pas en te onpas naar onze verlangens te polsen. Een reiziger wil ook wel eens met rust gelaten worden.
Catering
De opgediende maaltijden zijn van een degelijke kwaliteit. Er is keuze uit vlees, kip en vegetarisch. Ook het dessert is meer dan behoorlijk. Maar ook nu weer moeten we een heerlijk glas wijn ontberen en dat is jammer, vooral bij de maaltijd.
De vlucht
De vlucht verloopt in normale omstandigheden, nauwelijks turbulentie. Bij aankomst in Brussel taxiet het toestel in sneltempo naar de gate. Nog geen tien minuten na de landing kan iedereen het vliegtuig verlaten.
Bagage
Aangezien we bijzonder snel van boord zijn, is het aan de bagageband in Brussel ruim een halfuur wachten op onze koffer. Priority-label? Nooit van gehoord, hoor je ze op Brussels Airport denken want onze bagage duikt bij de laatste de band op.
Ons oordeel
EgyptAir mag op het vlak van service bij de betere Afrikaanse luchtvaartmaatschappijen gerekend worden. Het boordpersoneel is attent en doet er alles aan om de passagier op zijn/haar wenken te bedienen.
Luk De Wilde
|
| |
|
| Aegean Airlines: Brussel - Athene - Brussel
|
|
|
|
|
Airline: Aegean Airlines
Route: Brussel - Athene - Brussel (A3 620 / A3 621)
Toestel: A320-200
Reisklasse: Business Class
Achtergrond
Aegean Airlines is de belangrijkste Griekse luchtvaartmaatschappij in privébeheer. Op gebied van passagiersaantallen betekenen de 6 miljoen passagiers waarvoor de luchtvaart maatschappij in 2008 stond voor de titel van eerste luchtvaartmaatschappij van Griekenland. De maatschappij die opgericht werd in 1992 opereert sinds begin van de zomer 2009 ook vanuit Brussel op een codeshare met Brussels Airlines
Check-in
In Brussel, zowel als in Athene gebeurt de check-in probleemloos. We worden direct onthaald aan de aparte business check-in, dit alles zonder een seconde tijdverlies. De balie voor de passagiers die in economy reizen geeft ook een zeer vlotte indruk, dit ondanks het vliegtuig praktisch volgeboekt was. Begrijpelijk aangezien net de Griekse staatverkiezingen plaatsvonden en dus maakten veel Griekse onderdanen van de gelegenheid gebruik om een paar dagen bij familie of vrienden door te brengen. Dit alles dankzij de vrijgevigheid van de Griekse politieke parijen. Ondanks het vroege vertrekuur op zaterdagochtend is het al gezellig druk op de Atheense luchthaven. Ook hier is een aparte check-in balie voor passagiers die in business reizen. De formaliteiten zelf verlopen weer zeer snel.
Lounge en boarding
Onze business class boardingpass geeft in Brussels Airport recht op het gebruik van de Fast Lane. We passeren eveneens langs de bekende Brussels Airlines lounges. Nog even genieten van een kopje koffie met een chocoladebroodje tegen het decor van de toestellen op de piste. Eenmaal aan de gate aangekomen verloop alles zeer vlot en rustig. We brachten eveneens een bezoekje aan de Aegean lounges. Deze werden onlangs in een nieuw kleedje gestoken en bieden de business passagier alles wat hij nodig heeft voor een short haul vlucht. Niet meer, maar ook niet minder. De lounge schreeuwt design en moderniteit, ze zijn ingedeeld in een ruime niet-rokerzone en een volledig met glas afgesloten ruimte voor de liefhebbers van nicotine. Lokale en internationale kranten liggen er ter beschikking, alsook computers met internetverbinding. De boarding verloopt vlot en probleemloos.
Stoel
De zetels hebben een leren uitvoering en bieden voldoende beenruimte. Tussen de twee zetels zit een klaptavel die ook gedeeld kan worden met de buur.
Service
We genieten van een correcte service, maar zonder al te veel tierlantijntjes. In de heenvlucht had de bemanning beter gekund. Door een vertraging van een kwartiertje, vergeten de hostesses, allen met een lang en slank silhouet dat gehuld is in een elegant blauw uniformpje, ons het traditionele welkomst drankje aan te bieden. Dit werd terug goedgemaakt in de terugreis, waar de tijd tussen boarding en het opstijgen zelfs nog korter was dan in Brussel. Voor de rest zijn de hostesses goedlachs en geven ze gevolg aan onze wensen.
Catering
Een warme maaltijd in de heenreis samen met een glaasje wijn en de keuze tussen twee soorten ontbijt (gesuikerd of gezouten) tijdens de vroege terugreis. De kwantiteit is meer dan correct en de kwaliteit is onberipelijk.
De vlucht
Tijdens de vlucht wordt voor afleiding gezorgd door de projectie van een film op een gemeenschappelijk scherm. Voor en na de film wordt het vluchtschema in 3D weergegeven. De klaarheid en precisie van deze kaarten zijn perfect. Ondanks een kleine vertraging tijdens het opstijgen, zijn we telkens op tijd op de bestemming aangekomen.
Bagage
Zowel in Ahtene als in Brussel dienden de fluoroze ‘Priority’ labels slechts ter versiering van onze bagage. Onze koffers kwamen op de band zowat in het midden van de massa. In Brussel zorgde de handling agent aviapartner voor wat verstrooidheid door eerst van band te veranderen, waarna het teken ‘einde van de bagage’ en ‘vertraging’ opdook. Na 45 minuten kwamen de koffers op de band tevoorschijn.
Ons oordeel
Aegean Airlines biedt een kwaliteitsproduct zonder al te veel franjes. Ze slaagde erin om een degelijke service te bieden die een traditionele maatschappij waardig is. Een minpuntje was misschien dat tijdens de twee vluchten geen rekening gehouden werd met het priority label aan de bagage, maar dit kan niet aan de luchtvaartmaatschappij zelf verweten worden.
David Dupuis
|
| |
|
| Thomas Cook Airlines: Brussel - Tenerife - Brussel
|
|
|
|
|
Airline: Thomas Cook Airlins
Route: Brussel - Tenerife - Brussel (FQ 1318/FQ 3669)
Toestel: A320
Reisklasse: Premium Class (als Pegase passagier)
Achtergrond
Thomas Cook Airlines is de inhouse carrier van de gelijknamige touroperator, opgericht in maart 2002 na het failliet van o.a. Constellation, Sabena/Sobelair en het stopzetten van de Virgin Express-charters. De maatschappij herdoopte het begrip chartervlucht tot vakantievlucht.
Check-in
Thomas Cook is zoals zovele airlines overgestapt op het Amerikaanse (Disney-) systeem: er wordt niet langer per bestemming ingecheckt, maar er is een overkoepelende desk met een grote wachtzone voor alle vluchten samen. Premium Class echter beschikt over twee aparte balies waar een hostess effectief controleert of je over de nodige documenten beschikt om hier te mogen aanschuiven. Er zijn amper vier passagiers voor mij en in geen tijd ben ik ingecheckt. Een stoelkeuze kan niet gemaakt worden (dixit: ‘Wij doen dat integraal op voorhand, mijnheer’), maar ik tref het met een gangplaats. Ook op de terugvlucht zijn de stoelen blijkbaar reeds toegewezen.
Lounge en boarding
Typisch Brussels Airport; zonder enige reden is de Fast Lane bij de veiligheidscontrole, waar Premium-passagiers recht op hebben, gesloten. ’t Is te zeggen, de toegang aan de scanpoort is afgesloten, maar verderop wordt de lijn wel gebruikt, weliswaar door iedereen, om de sowieso te lange wachtrijen te reduceren. Een schande dat de airlines -én de passagiers- zo bedrogen worden in deze service waar ze tenslotte extra voor betalen. Foei Brussels Airport! En ’t is niet de eerste keer!
Premium-passagiers genieten ook een loungetoegang, maar die opent pas om 5 uur in de ochtend. Eigenlijk te laat voor een vlucht die om 6 uur vertrekt en waarvan de passagiers steevast ruim op tijd aanwezig zijn. Maar de touroperator voorziet wel een waardebon waarmee een gratis koffie en croissant afgehaald kan worden. Al bij al goed geregeld dus! Op de terugvlucht zijn er geen loungevoorzieningen.
Stoel
Standaard charter lay-out. Maar de 180-seats A320 zag er netjes uit.
Service
Ik reis met het net voorgestelde ‘Mega Mindy’-toestel. Voor de fans: Ja, ’t is een vliegtuig! “Wie wil er niet met Mega Mindy van de grond?” merkt een Antwerpse jonge vader slash medepassagier op. Gelukkig begrijpen alleen de volwassenen de (café-) humor. So far, so good. Premium-passagiers kunnen onbeperkt en gratis soft drinks krijgen. Bij de maaltijd is ook een wijntje inbegrepen. Later zijn eventuele extra alcoholische drankjes te betalen.
Catering
Een uiterst vriendelijke crew brengt meteen een verfrissingsdoekje. Ook een al dan niet alcoholisch aperitiefje (alhoewel, wie drinkt er nu champagne om 6u30 in de ochtend?) wordt snel geserveerd. Exact 1 uur na take-off komt een pico bello verzorgd ontbijt met tot tweemaal toe warme broodjes en koffie. Dit is het logo ‘Premium’ waardig. De terugvlucht is nog beter. De warme maaltijd ‘designed by Wout Bru’ doet het beter dan welke lijnvlucht ook.
De vlucht
Ook het inflight video-systeem was van een goede kwaliteit. Reguliere passagiers moeten betalen voor de hoofdtelefoon, Premium-pax krijgt die gratis. Alleen de comfort-kit (een dekentje, kussentje en oogmasker) kost voor iedereen 5 euro.
Bagage
Bagageaflevering in Tenerife gebeurde binnen de 10 minuten, al werd totaal geen rekening gehouden met de in Brussel opgekleefde priority labels. De individuele transfer, het laatste extraatje voor Pegase-klanten, werd snel en efficiënt geregeld. In Brussel was het alweer veel te lang wachten. ‘Bagage vertraagd’ stond op het scherm te lezen. En priority? Nooit van gehoord. Ondermaats!
Ons oordeel
De enige minpuntjes waren niet op de cape van Thomas Cook te schrijven, maar moeten Brussels Airport en de handling agent aangerekend worden. Qua concept dekt de ‘Premium’-vlag absoluut de lading.
Gerrit Op de Beeck
|
| |
|
| EVA Air: Parijs CDG - Taipei - Parijs CDG
|
|
|
|
|
Airline: EVA Air
Route: Parijs CDG - Taipei - Parijs CDG
Toestel: B777-300 ER
Reisklasse: Elite Class, de klasse tussen Business en Economy
Achtergrond
EVA Air is een Taiwanese privécarrier met een redelijk internationaal vertakt netwerk. De maatschappij is de rechtstreekse concurrent van China Airlines en groeide uit de gelijknamige shipping en containergigant: Evergreen Corporation. EVA startte haar operaties in 1989. In onze markt is ze vooral voor haar Bangkok-lijn (vanuit AMS) zeer gegeerd, net als voor d’r Elite-tussenklasse die perfect aan de hedendaagse noden van de markt beantwoordt.
Check-in & lounge
Terminal 1 in CDG is een verouderd, ongezellig en druk luchthavengebouw. EVA Air doet wat het kan en voorziet gescheiden zones voor de drie reisklasses. Maar het is wél pijnlijk dat het pretentieuze (à la Française) veiligheidsmeisje –nota bene in uniform van United (?!)- die benamingen zelf niet kent en tot tweemaal toe haar collega moet raadplegen over waar we als Elite Class-reizigers exact mogen inchecken. Een schaamrood minpunt op de cape van de handling agent. De check-in-agente is vlotter en we krijgen spontaan een loungetoegang aangeboden (de drukke en verouderde Air France Première) en ook onze favoriete zitjes aan de zijkant die we lieten pré-seaten, zijn voorzien. Spijtig dat de boardingkaarten op Air France-papier zijn. Ook priority bagage behoort niet tot het basispakket.
Boarding & cabine
Voor de veiligheidscontrole, die in T1 in CDG aan de gate zelf plaatsvindt, moeten we 35 minuten aanschuiven. Ook een schande. Wanneer staan de torenhoge taksen synoniem voor een even hoge service?
De Elite-cabine van de nieuwe Boeing 777-300 ER –het paradepaardje van de Eva Air-vloot- oogt fris, is verzorgd, maar etaleert weinig klasse. Daarvoor is alles net iets té felgroen. Oké, dat is de huiskleur (de containers van het moederbedrijf zijn er bijvoorbeeld ook in gehuld), maar ’t is wel hevig.
Stoel
De zetels, opmerkelijk breder dan in Economy en met meer pitch (38 inch), staan in een 2-4-2 configuratie (in Economy zijn het er 9 op een rij). Qua grootte zijn ze te vergelijken met een Business Class van vijftien jaar geleden. Er is een verstelbare voetsteun en het zitvlak schuift als een wieg onderuit wanneer je de rugleuning laat zakken. Een dik kussentje en een gewatteerd deken maken de stoel compleet. Iedere seat beschikt over een persoonlijk videoscherm met ‘on demand’-selectie. De cabine, 63 zitjes in totaal, heeft 2 eigen toiletten. Kortom: pico bello uitgekiend.
Service
De crew is uitermate attent en vriendelijk. Een beetje schuchter, verlegen zelfs, maar dat heeft met de taalbarrière te maken. Tijdens de nacht worden continu softdrinks en water rondgedragen. Ook stevige snacks -broodjes met zalm en kaas- zijn voorhanden.
Catering
Er is geen aperitiefronde (why not? We hebben tenslotte 13 uur de tijd) en amper een half uur na take-off wordt razendsnel een warme maaltijd geserveerd die enorm aan Economy Class doet denken. Er is witte en rode wijn, en ook een after dinner drink –of twee- is geen probleem, al moet je het specifiek vragen. Het ontbijt was geen topper. Vooral presentatie en de kwaliteit van het eten deden redelijk goedkoop aan.
De vlucht
Waardige reisklasse voor wie net dat meer wil; maar geen Business Class wil, kan of mag betalen. Een apero en een iets upgradet menu hadden deze ‘Elite’ tot de perfectie kunnen drijven. Ondanks regelmatige turbulenties waren er geen overbodige aankondigingen of gordelcontroles in militaire stijl zoals de Amerikanen dat zo graag doen. Maar de beslissing om tijdens de heenvlucht (overdag) heel snel te verduisteren –onder het motto: zwijgen en vliegen- vonden we niet aangenaam.
Bagage
In hun thuishaven verliep alles razendsnel. In Parijs, na de retourvlucht, moesten we meer dan een half uur wachten. ‘Bagage vertraagd’ stond op de monitor te lezen. En daarmee is dan alles opgelost, denkt men.
Ons oordeel
EVA Air is de uitvinder van de klasse tussen C en Y. Die ervaring merk je! Dit ‘premium’ product Elite is veel beter dan wat andere carriers met een gelijkaardige cabine aanvangen. Kortom: het pionierswerk werpt z’n vruchten af. EVA geeft deze moeilijke reisklasse een echt profiel en een smoel, maar met een Chinese DNA.
Gerrit Op de Beeck
|
| |
|
| Air Mauritius/Air France: Parijs CDG - SSR International Airport Mauritius
|
|
|
|
|
Airline: Air Mauritius / Air France
Route: Parijs CDG - SSR International Airport Mauritius
Toestel: A340-200 / B747-400
Reisklasse: Economy Class
Achtergrond:
Air Mauritius vliegt vanuit Parijs CDG. De Airbus 340-200 kan 264 passagiers in economy meenemen, en 34 in business. Het vertrek is stipt. De heenvlucht is een nachtvlucht met aankomst in de vroege ochtend. Het tijdsverschil bedraagt 2 uur in de zomer, 4 uur in de winter. De Boeing 747-400 van Air France heeft in totaal 477 plaatsen, waarvan 60 in het bovengedeelte en 17 business-seats in de neus. De terugvlucht is een dagvlucht met vertrek om 8 uur. Beide vluchten zijn zo goed als volledig bezet.
Check-in:
In Parijs verloopt alles vlot. In Mauritius maakt men problemen rond het gewicht van de bagage. Tot 23 kg wordt getolereerd. Alles daarboven moet worden overgeladen in de handbagage of moet worden bijbetaald.
Lounge en boarding:
Bij de terugkeer verloopt de boarding niet vlekkeloos. De geluidsinstallatie is stuk waardoor niet kan worden aangekondigd welke zetelrijen eerst moeten instappen met enige chaos tot gevolg. Er zijn in de wachtruimte ook te weinig stoelen beschikbaar. De toiletruimte is te krap waardoor er geregeld ‘een file’ ontstaat.
Stoel:
Op de heenvlucht bedaagt de pitch 31 inch. Dat is net iets te min voor een lange nachtvlucht. Er is een individueel tv-schermpje met een ruime keuze aan audio- en videoprogramma’s. De koptelefoons zijn van goede kwaliteit en dempen behoorlijk het geluid van het vliegtuig . Op de terugvlucht kregen we een plek in het bovenste gedeelte van de Boeing met 10 rijen van zes zetels (3x3). De zetels zijn breder dan in economy en ook de pitch is ruimer. Het comfort ligt daardoor gevoelig hoger. Het individuele tv-scherm is aanwezig. De bedieningsknoppen voor tv- en audio zitten nogal onhandig in de linkerarmsteun verborgen en kunnen niet worden uitgenomen. Het vergt enige gymnastiek om de juiste keuze te maken of het volume te regelen. De koptelefoons moeten met een plastic houdertje achter het oor worden geklemd en beginnen op den duur te knellen.
Catering:
Op de heenvlucht is er voor het avondmaal een keuze mogelijk tussen vlees en vis. De kwaliteit is uitstekend en hoger dan wat gewoonlijk in vliegtuigen wordt opgediend. Het ontbijt is standaard maar voldoet. Op de terugvlucht wordt een keurig ontbijt geserveerd. Dan is het lang wachten op de lunch die pas om half twee wordt opgediend. Aperitief of knabbeltje vooraf wordt niet aangeboden. Voor de lunch is er geen keuze: pasta voor iedereen. Wel lekker en zeker genoeg maar wie niet graag pasta eet, is eraan voor de moeite. Daarna blijft het windstil in de keuken. Wie tussentijds wat frisdrank wil, moet die zelf gaan halen aan de open bar.
Service:
Het personeel is vriendelijk en professioneel. Tijdens de heenvlucht krijgen we al een voorsmaakje van de Mauritiaanse vriendelijkheid. Ook de service van het Air France personeel is af.
De vlucht:
Alles verloopt rustig, zonder enig probleem.
Bagage:
Zowel in Mauritius als in Parijs verloopt de afhandeling vlot.
Ons oordeel:
Op de heenvlucht zou iets meer beenruimte welkom zijn, zeker voor personen van meer dan 1,75 meter. Op de terugvlucht was het comfort een stuk hoger maar was de catering aan de magere kant. Meer keuze voor de lunch en een aperitiefmoment zou op een vlucht van 11 uur echt wel mogen.
|
| |
|
| Virgin Atlantic: Londen Heathrow - New York Newark
|
|
|
|
|
Airline: Virgin Atlantic
Route: Londen Heathrow - New York Newark
Toestel: A340-300
Reisklasse: Upper Class
Achtergrond:
Virgin Atlantic is altijd al een grensverleggende airline geweest, eentje die (destijds) vooral het verschil wou maken met het oubollige British Airways. En daar werd niet alleen in de lucht voor gestreden, maar ook op de grond. Zo verzette Virgin zich altijd heftig tegen het duopolie van BA en American Airlines. Het schilderde zelfs ‘No way BA/AA’ op haar jets. Ondertussen zijn we 25 jaar verder, maar Virgin is nog steeds ‘red hot’. De carrier opereert een moderne vloot van Boeings 747-400 en Airbussen 340. Aan boord wordt met drie reisklassen gewerkt: Upper Class, Premium Economy en Economy. Maar Virgin is vooral bekend om z’n extraatjes en z’n flamboyante ceo. Voor de fans: het aparte Virgin Atlantic-product sloop ook in de laatste twee James Bond-films. Inderdaad: een man met persoonlijkheid reist met een carrier met persoonlijkheid.
Check- in:
Zone A in Terminal 3 is een luchthaven in een luchthaven, Virgin Atlantic-country waar de eigenzinnige carrier de zaak compleet overneemt. Er zijn dedicated check-inzones voor alle reisklasses, zowel bemand als via self check-inzuilen. Upper class-reizigers worden op de eerste verdieping in The Wing verwacht, een stijlvolle hout-en-leder-oase van rust waar we binnen de drie minuten professioneel ingecheckt zijn.
Lounge en boarding:
Weliswaar via een gescheiden veiligheidscontrole moeten we vanuit de check-in door de gemeenschappelijke ruimtes van T3 om het Virgin Club House te bereiken, de award winning lounge die plaats biedt aan driehonderd passagiers. Verspreid over twee verdiepingen - inclusief een buitenterrasje, over een oppervlakte van zeven jumbojets, vind je hier een 48 couverts-restaurant, een bibliotheek, een sauna, een kapsalon, een conciërge, een panoramische bar, een jacuzzi, een biljarttafel en binnenkort zelfs een bioscoop. Geopend van zeven in de ochtend tot de laatste vlucht, en alles is gratis! Is dit de beste lounge ter wereld? Oei, we zagen recent heel spectaculaire dingen in Frankfurt, Sydney en Doha, maar deze straalt misschien wel het meeste sex-appeal uit.
Stoel:
We betreden een A340 die niet echt van de jongste is, en bemerken kleine ouderdomsrimpels aan de hardware. Technisch is deze in visgraat opgestelde ‘180-graden’-slaapzetelscabine duidelijk met zijn tijd mee, al overvalt ons een klein claustrofobisch gevoel tussen de relatief hoge wanden. Ook de zithoek, schuin naar het midden, weg van de vensters, doet vreemd aan. En ook al heb je als duoreizigers twee zitjes naast mekaar, voor sociale intimiteit is weinig ruimte. Samengevat: het typische ‘luxe kippenhok-slaapproduct’ voor solopassagiers. Up-to-date, maar zonder grandeur. De 1-1-1-configuratie maakt de gangen trouwens bijzonder smal.
Service:
Virgin Atlantic heeft zich altijd al als een jonge, frisse en ‘andere Britse’ carrier geprofileerd, liefst ver weg van het formele British Airways-sfeertje. De crew, in vuurrood uniform met voornaamplaatjes, levert een efficiënte service. Vooral in vriendelijkheid scoren ze hoog. Een drankje aan de inflight-bar (neem dat letterlijk, bartender inclusief) nuttigen en een praatje slaan, is een leuke ervaring en geeft de crew een menselijke touch.
Catering:
Zeker geen feest, eerder te vergelijken met een regulier businessproduct. Wij grepen naast onze favoriete hoofdschotel (beperkt aanbod), en gingen dan maar voor een degustatie van voorgerechtjes en dessert, een culinair spelletje waar de crew goed op reageerde. Als werd timinggewijs netjes opgevolgd. Goede punten! Van de wijnkeuze (drie wit, drie rood) was de crew amper op de hoogte, maar daar stoorde blijkbaar niemand zich aan. De snack voor landing was à la carte, maar volgde iets te vroeg op het diner, en was dan ook niet populair.
De vlucht:
Door de boarding reeds één uur voor het vertrek aan te vangen, gingen we netjes op tijd de lucht in en zetten we op de vooropgestelde tijd wiel aan grond in EWR. Geen overdreven aankondigingen onderweg -een zegen- en er werd ook niet voor elke turbulentie met de gordellichtjes gespeeld. Rust dus, en daar houden we van.
Bagage:
Ons koffertje vertrok in Heathrow met een prioritylabel, maar kwam te midden economy op de carrousel in Newark. Geen excuus: slechte punten.
Ons oordeel:
Anders zijn ze sowieso, en zeker niet slecht. Beresterk in branding, in hun lounges en in het creëren van een sfeer. Nog een beetje schaven aan de details –maar die maken dan ook echt het verschil- zou hen op topniveau kunnen brengen.
Gerrit Op de Beeck
|
| |
|
| Lufthansa Italia: Brussel - Milaan Malpensa - Brussel
|
|
|
|
|
Airline: Lufthansa Italia
Route: Brussel - Milaan Malpensa - Brussel
Toestel: A319
Reisklasse: Business Class
Achtergrond:
Een nieuwe full service carrier specifiek voor de Italiaanse markt, gelanceerd onder de vleugels én met supersteun van het grote Lufthansa. Deze nieuwe dochter sprong in het commerciële gat dat Alitalia achterliet toen het Milaan Malpensa sterk reduceerde. Zou op termijn moeten uitgroeien tot een tegengewicht voor het hernieuwde Alitalia annex Skyteam. Momenteel opereert LH Italia 8 internationale routes en 3 binnenlandse lijnen. De carrier heeft daarvoor 6 A319’s beschikbaar.
Check-in:
In Brussel wordt de carrier afgehandeld aan de grote LH/Star Alliance-balie. In Milaan heeft de carrier een gelijkaardige LH-zone met separate business class-balie en een exclusieve Fast Track-veiligheidscontrole. Kortom: een compleet eigen ‘smoel’ en passagiersstroom.
Lounge en boarding:
In Brussel maakt men gebruik van de Brussels Airlines-lounge, in Milaan heeft men een eigen LH-lounge die binnenkort integraal -naar Frankfurt-model- vernieuwd wordt.
Stoel:
Typische lederen LH-stoel, waarbij men in Business Class de middelste in een rijtje van drie sowieso vrijlaat en bekleedt met een tafelblad. Ruimte zat dus.
Service:
Met Italiaans sprekend cabinepersoneel (in principe wordt het Duits verbannen op deze vluchten), een eigen uniformlogo, de Italiaanse tricolore op de kopsteunen en een espressomachine in het keukenblok doet Lufthansa er alles aan om deze lijnen zo Italiaans mogelijk te exploiteren. Behalve de stiptheid; die blijft oer-Duits. Op de minuut!
Catering:
Rijkelijke warme maaltijd of koude snacks naar Italiaans model. Ook de (schitterende) wijnen en de drankjes zijn aangepast. Splendido!
De vlucht:
Zowel op de heen- als de terugreis was de bezetting laag, wat in een zeer persoonlijke en uiterst vriendelijke service resulteerde. De verwarring in de aankondigingen –er werden vier talen gesproken; veel te veel!- dient nog bijgeschaafd te worden.
Bagage:
Kwam na 10 minuten wachten op de eigen LH-bagageband in Malpensa. In Brussel rolde ze 15 minuten na landing op de band, exact de tijd die je nodig hebt om van het einde van de A-Pier naar de bagagehal te wandelen. Naar Brussel-normen is dit een schitterend resultaat.
Ons oordeel:
Productmatig staat Lufthansa Italia als een huis. Nu maar hopen dat het ook bij het grote publiek aanslaat.
Gerrit Op de Beeck
|
| |
|
| Qantas: Londen Heathrow - Singapore - Sydney
|
|
|
|
|
Airline: Qantas
Route: Londen Heathrow - Singapore - Sydney
Toestel: Airbus 380
Reisklasse: Business Class
Achtergrond:
Qantas nam haar eerste A380 in september 2008 in gebruik op de lucratieve Pacific-vluchten naar Los Angeles. Midden januari 2009 werd de dubbeldekker geïntroduceerd op bepaalde Londen-Sydney-vluchten, de zogenaamde Kangaroo Route. De A380 is voor de Australische flagcarrier veel meer dan ‘zomaar’ een nieuw toestel. Het luidt een nieuwe integrale product-upgrading in, van seats tot lounges. Zelfs het logo en het lettertype werd gerestyled.
Check in
Momenteel huist Qantas nog in Terminal 4, maar daar moet het –in het kader van de complete carrierherschikking in Londen-Heathrow- op termijn weg. Er waren voldoende businessbalies voorhanden en als passagier geniet je dan een fast track doorheen de veiligheidscontrole.
Lounge en boarding
Qantas maakt voorlopig nog gebruik van de voormalige British Airways-lounges. En die zijn best naar behoren. De boarding, dertig minuten voor het vertrekuur, verliep via gescheiden boarding bridges en alle 72 business class-reizigers vonden in geen tijd en zonder haast hun zitje.
Stoel
Marc Newson, de huisdesigner van Qantas, lanceerde stond garant voor een tweede generatie van de stoel die hij jaren geleden ontwierp, en die geniet in de A380 z’n lanceerdebuut. Business class bevindt zich op het upper deck van de dubbeldekker en de stoelen werden in een klassieke 2-2-2-configuratie opgesteld. De look is bijzonder sexy: een grijze schelp met een wijnrood zetelvlak dat zich elektronisch laat uitklappen tot een 180 graden plat bed van 203 cm lang en 51 cm breed. Lumbar support, een tv-scherm van 31 centimeter, stroomaansluiting, telescopisch leeslampje en een grote eet- en/of werktafel zijn standaard, evenals een privacyscherm.
Service
Omdat de passagiers opgewonden zijn over zulk nieuw toestel, is ook de crew happy. Een bijzonder sfeertje dus, redelijk ongewoon in het toch wel grijze businessleven. Ook het aparte toilettasje en de Qantas-pyjama (die je mag houden als souvenir) overstegen de gebruikelijke kwaliteit. De crew liep nog wel wat verloren in de immense keukenblokken, maar dat vergeven we hen graag.
Catering
Bijzonder uitgebreid en verzorgd. Zeer verscheiden keuzemogelijkheden ook (stel zelf je sandwich samen) en uiteraard een fantastische wijnkaart. Het menu is van de hand van topchef Neil Perry.
De vlucht
Businesspassagiers kunnen even de benen strekken in de ‘onboard lounge’, een bar met leeshoek en vijf vuurrode lederen zetels, in de lengte van het toestel geplaatst naast de centrale trap. Ronduit ‘wow’ en bijzonder grensverleggend. Het interactieve video- en audiosysteem is state of the art, het aanbod enorm.
Bagage
Na paspoortcontrole hebben we nog 10 minuten gewacht op onze priority gelabelde koffer.
Ons oordeel
De A380 luidt overduidelijk een nieuw Qantas-tijdperk in. De cabine is werelds stijlvol, en alle product upgradings getuigen van een rationeel inzicht in de hedendaagse noden van de high yield-reiziger. Kortom: een nieuw elan voor de vliegende kangoeroe.
Gerrit Op de Beeck
|
| |
|
| TAP: Lissabon - Fortaleza
|
|
|
|
|
Airline: TAP
Route: Lissabon - Fortaleza
Toestel: Airbus 330
Reisklasse: Business / Economy
Achtergrond:
TAP vliegt dagelijks van Lissabon naar Fortaleza in Noord Oost Brazilië. De Airbus 330 kan 263 passagiers meenemen, van wie 24 in business. Bij het vertrek in Lissabon hebben we 20 min. vertraging, in Forteleza 15 min., maar die achterstand wordt bijna volledig ingehaald. Beide vluchten zijn zo goed als volledig bezet zowel in business als economy. Bij de heenvlucht bedraagt de wachttijd tussen de vlucht uit Brussel en vertrek naar Fortaleza 1,5 uur, bij de terugvlucht 3,5 uur.
Check-in:
Zowel in Lissabon als Fortaleza verlopen de formaliteiten vlot.
Lounge en boarding:
De lounge van TAP in Lissabon is nieuw, ruim en met een aangenaam modern design. Er zijn twee niveaus. Beneden word je uitgenodigd aan een goed voorziene bar en buffet. Naast allerlei hapjes valt het rijke fruitaanbod op. Er is een keuze uit verschillende soorten witte en rode wijn van Portugese bodem. Op een hoger niveau vind je afwisselend comfortabele zetels en tafeltjes met lage stoeltjes waar je comfortabel je hapjes kan nuttigen. Het aanbod van tijdschriften en kranten is volledig met een aantal buitenlandse titels. Een werkplek met 6 PC’s laat de zakenman toe geen minuut tijd verliezen.
Bij de retour kunnen we een blik werpen in de lounge in Fortaleza. Ze is beduidend kleiner maar het aanbod van hapjes en drankjes is op niveau.
Stoel:
De stoelen in business zijn zeer ruim en comfortabel. Ze kunnen in een mum van tijd tot volledige ligstand worden gebracht. Uiteraard is er een individueel tv-scherm en een makkelijk te bedienen audio-programma. Dank zij de uitstekende koptelefoons die ondanks hun grootte toch licht aanvoelen, is het geluid perfect en hoor je het geruis van de motoren amper. In zetel voor je is er een ruimte uitgespaard waarin tijdschriften kunnen worden opgeborgen. Die is wat krap bemeten en het is niet altijd evident om bv. de plastic verpakkingen van koptelefoon of deken/kussen kwijt te geraken. Bij de terugkeer krijgen we een plek in het midden van het vliegtuig, met de rug tegen het toilettencompartiment. De pitch is ruim genoeg maar door dat compartiment is een inclinatie tot een comfortabele slaaphouding niet mogelijk.
Catering:
Op alles wat in business wordt geserveerd is werkelijk niets aan te merken. Adviseur topkok Vitor Sobral van het gerenommeerde Terreiro do Paço had gekozen voor een eigen mix met zuiderse en internationale accenten met heerlijke olijfolie en kruiden. Opmerkelijk is ook dat je kan kiezen tussen soep en salade. Soep kom je niet vaak tegen in de vliegtuigkeuken. Voor het hoofdgerecht is er keuze tussen kalfsvlees, geroosterde vis of inktvis. Zoetebekken kunnen moeilijk kiezen tussen het assortiment desserts. De begeleidende wijnen variëren van zacht tot fors. De champagne vooraf en de porto achteraf ontbreken niet.
Ook in economy is de maaltijd van prima kwaliteit met een keuze tussen vis en kip.
Service:
Het personeel is vriendelijk en professioneel met een deskundig wijnadvies. Het afruimen verlootp bijzonder vlot, zelfs in economy.
De vlucht:
Alles verloopt rustig, zonder enig probleem. Alleen de grenscontrole in Fortaleza neemt redelijk wat tijd in beslag.
Bagage:
In Fortaleza is de band al aan het lopen wanneer we uit de douanezone komen. In Brussel is de wachttijd iets langer maar zeker aanvaardbaar.
Ons oordeel:
Op deze vlucht scoort TAP ver boven het gemiddelde. Het zitcomfort is hoog en de catering verfijnd. Het verwondert ons wel dat de hostessen in business je halstarrig in het Portugees blijven aanspreken terwijl ze na een paar uur vlucht toch mogen doorhebben wie in het Engels wenst bediend te worden. De aansluitingstijd naar Brussel na de nachtelijke terugvlucht is lang om uit te zitten maar zelfs een strenge leraar zou deze vlucht een 8/10 meegeven.
Rob Jans
|
| |
|
| Continental Airlines: Brussel - Newark - Brussel
|
|
|
|
|
Airline: Continental Airlines
Route: Brussel - Newark - Brussel
Toestel: Boeing 767-400ER
Reisklasse: Business First
Achtergrond:
Reeds 10 jaar is Continental (CO) actief op de Brussel-New York Newark route. Destijds gestart met de DC-10 –daarna aangevuld met types 757, 767-200, 767-400 en 777. De 777 is hun vlaggenschip in afwachting van de introductie van de immense 787-vloot, waarvan CO de Amerikaanse lanceerklant is. Met de jaren hebben ze in Brussel een torenhoge reputatie opgebouwd, zeker in high yield-kringen, waar ze de ‘beste Amerikaan’ genoemd worden.
Check-in:
Zeer duidelijke scheiding tussen de Economy en BusinessFirst-reizigers. Omwille van de post -9/11-mentaliteit -veel reizigers zakken zeer vroeg af naar de luchthaven omdat nooit echt duidelijk is hoeveel tijd de veiligheidscontrole zal vergen- staan wij 90 minuten voor vertrek aan een bijna lege check-in. Zeer ervaren en bijzonder gastvrij baliepersoneel checkt ons in geen tijd in, en levert spontaan boardingkaarten voor de connectievlucht en een loungetoegang af. Ook de bagage wordt als een automatisme in priority gelabeld. Op de retour verzeilen we in een self check-in-eiland (zo goed als ingeburgerd in de VSA) maar mét hostess.
Lounge en boarding:
CO werkt met de Diamond Lounge (B-Pier), waar chocoladebroodjes en croissants worden opgediend bij wijze van perfect pre-ontbijtje voor het vroege vertrek (momenteel 09u45, red). De boarding start 1 uur op voorhand, wat maakt dat 20 minuten voor vertrek reeds alle passagiers aan boord zijn. Een attente crew en een wakkere conciërge die handgeschreven invitaties overhandigt, zorgen meteen voor een warm welkom. Klasse. Ook op de faciliteiten in de Newark-hub valt niets aan te merken. Gratis wifi, gratis drankjes, snacks,… het is er allemaal.
Stoel:
CO biedt zowat de breedste stoelen in het Amerikaanse inflight-segment, wat maakt dat er in een Boeing 767 slechts 5 i.p.v. 6 naast mekaar staan. Een 2-1-2 configuratie dus, waarvan de middelste solo-zit zeer gegeerd is bij individuele reizigers (in de B777 hanteert CO een 2-2-2 seating tegenover 2-3-2 bij de concurrentie). Alhoewel de donkerblauwe ‘tronen in de lucht’ geen ‘180 graden’-slaapzetels zijn, en de voorzieningen niet tot het allernieuwste behoren, houden we wel van deze echte superbusiness. Het ademt nog grandeur en klasse, een gevoel dat je in de nieuwe visgraatopstellingen (waarbij de zitjes als legbatterijen van kippen in een snoer naast mekaar kleven) niet meer terugvindt, zeker niet als je met twee reist: want dan is alle intimiteit zoek.
Service:
Top, top, top! We bekennen: ze hebben zichzelf ronduit overtroffen. Een fantastische crew met veel oog voor detail en individuele service. Zo vroegen wij om later à la carte te kunnen lunchen: het was geen probleem. Maar het zat ‘m ook in de details. Een Amerikaanse carrier met Aziatische flair -beter kunnen we het niet samenvatten.
Catering:
Zeer overvloedig en kwalitatief. Grote keuzemogelijkheid en een dure selectie Franse wijnen, wat chique staat in Amerikaanse middens. Ook hier dus een vleugje nostalgie: feesten in de lucht.
De vlucht:
Op tijd weg in Brussel, op tijd binnen in Newark. De tweede maaltijdronde, een lunch-snack, werd zo laat mogelijk geserveerd: logisch, en een mooie inspanning van de crew. We arriveerden in een lege immigratiehal. Piece of cake. De retour verliep ook vlekkeloos. Verzorgd diner, een uur voor landing een à la carte-ontbijt: van mini tot super, de klant kiest.
Bagage:
Onze prioritylabel-koffer kwam als eerste op de band in Newark, zeventien minuten na de landing. Op de terugvlucht moesten we in Brussel 15 minuten laten optekenen,
Ons oordeel:
Laten we er geen doekjes om winden, we hebben altijd al veel respect gehad voor Continental, vooral dan omwille van hun uitgekiend en consistent product. Deze opfrissing -mijn veertiende vlucht met hen - bevestigde andermaal mijn goede herinneringen. Elke vlucht mag dan zo goed zijn als de crew on duty, qua standaards scoort CO zeer hoog.
Gerrit Op de Beeck
|
| |
|
| Ukraine International Airlines: Brussel - Kiev
|
|
|
|
|
Airline : Ukraine International Airlines
Route : Brussel - Kiev
Toestel : Boeing 737
Reisklasse : Business Class
Achtergrond:
Ukraine International vliegt vier maal per week tussen Brussel en Kiev op maandag, woensdag, vrijdag en zondag. Deze frequenties zijn ideaal voor diegenen die een week verblijven in Brussel of in de Oekraïense hoofdstad. PS biedt de enige vluchten aan tussen de twee steden. De vluchten zijn in code-share met SN en TAP. De late aankomst in Kiev (rond 23u voor een drie uur durende vlucht van 1940 km, één uur tijdverschil) is niet comfortabel, hierdoor zijn er geen wachtrijen aan de paspoortcontrole op de luchthaven van Borispol (KBP).
Configuratie : 10 of 12 zetels in business class, 100 in economy.
Tijdens de twee vluchten is het vliegtuig niet compleet : de bezettingsgraad bedraagt 60% in economy class en heerst er een grote leegte in business class…
Voor de vlucht van Borispol tot Brussel is de bezettingsgraad 50% in economy maar hierbij moet wel gezegd worden dat de vlucht plaatsvindt tussen donderdag (Hemelvaart) en het weekend…
Nauwgezette stiptheid: de opgelopen vertraging vanuit Brussel werd ingehaald tijdens de vlucht. Bij de terugvlucht werd het uurrooster volledig gerespecteerd : opstijgen om 16u05 en landing rond 18u.
Check-in:
De check-in verloopt zeer snel, hoewel deze met 10 minuten vertraging begon in Brussel. In Borispol begint deze stipt twee uur voor het opstijgen. Unieke balie voor business passagiers, ongeacht elke bestemming. Zeer snel.
Lounge en boarding:
Kleine stop in de rustige business lounge van SN. Niets op aan te merken. Probleemloze inscheping. Wat betreft de terugvlucht is de unieke business lounge nogal luidruchtig en druk bezocht. Buiten de gratis bar en het comfort van de zetels doet deze lounge denken aan een wachtzaal. Snelle inscheping met een busje. Ondanks onze perskaart was het strikt verboden om foto’s te nemen, zowel met fototoestel als met gsm… Geen discussie !
Stoel:
In business class biedt de configuratie 2/2 voldoende leefruimte. Enig misgenoegen is het feit dat de rugleuning niet ver naar achter kan gezet worden. Vanzelfsprekend is dit voordelig voor de passagier achter u. Geen enkele individuele videouitrusting is beschikbaar, noch een muziekprogramma voor de vlucht van 3 uur. In economy class is de configuratie klassiek voor dit type toestel.
Service:
Het personeel is vriendelijk, opgewekt en spreekt zeer goed engels. Niets bijzonder op aan te merken .
Catering:
Aangename maaltijd, zalm of vlees. De maaltijd wordt geserveerd met een goeie franse wijn zowel op de heen als de terugvlucht. In business class is er wijn a volonté. Spijtig dat er geen mogelijkheid bestaat om een Oekraïense wijn te proeven.
De vlucht:
Zowel de heen- als de terugvlucht verliep probleemloos. Geen wachtrijen aan de paspoortcontrole in Kiev. Hierbij moet wel gezegd worden dat het 23u was. Ondanks het venster waren alle politieagenten beschermd met een anti-griep masker (AH1N1) voor het geval dat….
Bagage:
Zeer snel. Hoewel de paspoortcontrole vlot verloopt, lag de bagage in Kiev al op de band bij het binnenwandelen van de hal. Snelle afhandeling in Brussel.
Panorama Club:
Ukrainian International biedt een ‘Frequent Flyer’ programma aan : Panorama Club. Er bestaan akkoorden met Air France, KLM, Austrian, Swiss, TAP en een reeks hotels in Oekraine, in enkele steden in het buitenland en met enkele grote ketens zoals Radisson SAS, Regent of Park Inn.
Ons oordeel:
Wie naar Kiev moet voor het werk of wie er enkele dagen moet verblijven, is dit niet de beste verbinding van PS maar wel de enige die rechtstreekse vluchten aanbiedt vanuit Brussel. De vluchten op vrijdag en zondag zijn een goede oplossing voor wie er een week moet verblijven voor het werk. De service en het comfort zijn van uitstekende kwaliteit.
Christian Vanderwinnen |
|
|
| Freebird: Brussel - Antalya - Brussel
|
|
|
|
|
Airline: Freebird
Route: Brussel - Antalya - Brussel
Toestel: Airbus 320 / Airbus 321
Reisklasse: Chartervlucht
Achtergrond
Turkse chartercarrier die door de Gözen Group (een lokale handlingagent) opgericht werd in 2001. Startte oorspronkelijk met MD-83 jets, schakelde daarna over op Airbus 320 en 321. Momenteel hebben ze 6 toestellen in de vloot. Freebird is de Turkse partner-carrier van TUI België.
Check-in
Twee balies in Brussel, vier in Antalya. Omdat de zetelverdeling op voorhand gemaakt wordt, verloopt de check-inprocedure snel.
Lounge en boarding
In Brussel startte men 25 minuten voor het vertrekuur. Finaal vertrok de vlucht met 20 minuten vertraging. In Antalya startte men 35 minuten voor het vertrekuur, en steeg men exact op het voorziene uur op.
Stoel
Standaard economystoel op charterpitch: 180 seats in een A320 dus. Nette cabine, goed onderhouden.
Service
Al het Turkse cabinepersoneel sprak een aardig mondje Nederlands, een verrassing! Fier meldde men –bij navraag- dat ze tijdens de kalme wintermaanden op taalcursus worden gestuurd.
Catering
Standaardmaaltijd heet het op de voucher. Dat betekent een warme schotel (kip/pasta), een broodje, smeerkaas en een dessert. Softdrink naar keuze, alcohol (bier/wijn) kost 3 euro.
De vlucht
Volgens de regels van de kunst met een zeer aandachtige crew. Zeer vriendelijk en veel aandacht voor de jongste reizigers.
Bagage
Snel in Antalya. Zoals steeds… ruim 20 minuten wachten in Brussel.
Ons oordeel
Een bijdetijdse chartervlucht zoals het hoort. Een groot verschil met andere Turkse voorlopers als MNG en Air Alfa.
Gerrit Op de Beeck |
|
|
| British Airways: Londen - Seattle
|
|
|
|
|
Airline : British Airways
Route : Londen - Seattle
Toestel : Boeing B747 Jumbo Jet
Reisklasse : Premium Economy Class
Achtergrond
De vlucht van Brussel naar Londen Heathrow met een Airbus A320 vertrok met een halfuur vertraging. Toch nog voldoende tijd op Heathrow voor de aansluitende BA-vlucht naar Seattle. De B747 was erg goed gevuld in economy class en premium economy class. De business en first class was nagenoeg leeg.
Check in
Vlotte check in met vriendelijk en behulpzaam personeel.
Lounge en boarding
De boarding verloopt efficiënt, alleen jammer dat alle passagiers voor een grote B747 via één slurf naar het toestel worden geleid. Dat veroorzaakt het nodige oponthoud bij de ingang van het vliegtuig.
Stoel
Stoelen in premium economy class zijn voorzien van een paar kleine technische snufjes, o.a. voor het terugstellen van de rugleuning en de bediening van het inflight entertainement. Niet echt aangewezen om te werken met een laptop.
Service
Sobere maar efficiënte service. Pluspunt: voldoende water tijdens de 11 uur lange vlucht.
Catering
Lichte maaltijd, pasta met vlees en fijne groenten. Als dessert yoghurt en fruit. Keuze uit twee soorten rode wijn. Koffie na de maaltijd.
De vlucht
Vlucht verloopt in normale omstandigheden, nauwelijks turbulentie. Bij aankomst in Seattle taxiet het toestel in sneltempo naar de gate. Nog geen tien minuten na de landing kan iedereen het vliegtuig verlaten.
Bagage
Aangezien we snel van boord geraakten, was het aan de bagageband ruim een halfuur wachten op de koffers.
Ons oordeel
De premium economy class is een goed alternatief voor zakenmensen die niet voor de dure business class kiezen en toch uitgerust op hun bestemming willen aankomen. De catering is matig, doch de seat pitch compenseert het gemis aan beenruimte in de klassieke economy class.
Luk De Wilde |
|
|
| Air Mauritius: Mauritius - Parijs
|
|
|
|
|
Airline : Air Mauritius
Route : Mauritius - Parijs
Toestel : Airbus A340
Reisklasse : Business Class
Achtergrond
De lange afstandsvloot van Air Mauritius werd eind 2008 volledig vernieuwd.
Check in
Het in orde brengen van de documenten neemt behoorlijk wat tijd in beslag.
Lounge en boarding
De inrichting van de twee verdiepingen tellende lounge van Air Mauritius is Afrikaans geïnspireerd. Het aftandse meubilair oogt weinig fraai. Wel goed is de bediening. Twee hostessen staan de reizigers bij met de keuze van snacks en dranken. De twee beschikbare computers zijn aan vernieuwing toe, het derde toestel is defect. De boarding verloopt chaotisch in overvol luchthavengebouw.
Stoel
De business class van Air Mauritius oogt kleurrijk. De stoelen staan opgesteld in 2 – 2 – 2 configuratie wat minder privacy biedt. Ik heb pech. Mijn stoel is defect en er is geen mogelijkheid om hem in slaapstand te plaatsen. Het cabinepersoneel ziet slechts één oplossing: verhuizen naar een andere stoel. Gelukkig is er nog één vrij.
Service
Onmiddellijk na de boarding biedt het cabinepersoneel een glaasje champagne, water of sinaasappelsap aan. Er worden koptelefoons, dagbladen en toiletzakjes uitgedeeld.
Catering
Air Mauritius doet er alles aan om de reiziger te verwennen. Na een lichte hors d’oeuvre is er keuze uit drie hoofdgerechten: garnalen in een Creoolse bouillabaise, parelhoen in een saus met coconut melk of een lokaal gerecht met tagliatelles. Het wordt het lokaal gerecht “Salmis de Cerf local aux Epices”. Als ontbijt worden brioches, rozijnenkoeken en croissants aangeboden. Geen eiergerecht, geen vleesbeleg, jammer.
De vlucht
Tijdens de bijna twaalf uur durende vlucht moeten enkele keren de veiligheidsriemen vast omdat we door een turbulentiezone vliegen.
Bagage
Onze bagage rolt op Charles de Gaulle als eerste de band op. Vakwerk!
Ons oordeel
Air Mauritius biedt in business class een degelijke service, zij het zonder al te veel franjes. Het boordpersoneel is attent en behulpzaam.
Luk De Wilde |
|
|
| Jet Airways: Brussel - Newark
|
|
|
|
|
Airline : Jet Airways
Route : Brussel - Newark
Toestel : Airbus 330 - 200
Reisklasse : Première Classe (business bij vertrek)/ Economy (bij retour)
Achtergrond
Sinds 22 januari gebruikt de Indische luchtvaartmaatschappij Jet Airways nieuwe A330-200 toestellen op de lijn BRU-EWR. Met een capaciteit van 220 passagiers, bieden deze toestellen een bi-klasse configuratie: dertig seats in business en 190 in economy. De timing was zowel bij vertrek als bij aankomst punctueel. Bij de retour landde het toestel zelfs een half uur vroeger dan voorzien op de tarmac van Brussels Airport. Deze twee vluchten waren bijna volledig volzet met slechts enkele lege plaatsen.
Check-in
In enkele minuten waren de gebruikelijke formaliteiten afgehandeld.
Lounge en boarding
De grote lounges van Jet Airways in Brussels Airport zijn zeer luxueus en opgedeeld in verschillende kleine, comfortabele, elegante ruimtes. Niets ontbreekt om de wachttijd voor de vlucht zo snel en zo aangenaam mogelijk te laten verlopen met: een tv, grote keuze aan tijdschriften, ontspanningsruimtes, business corner met internettoegang en een immens ontbijtbuffet met verschillende soorten vers fruitsap. De inscheping verloopt ook zeer efficiënt.
Bij de retour, vragen we of we de lounge van EWR mogen bezoeken ondanks ons economy biljet. Dankzij dit privilege, komen we binnen in de lounge die gesitueerd is in de T2 van de luchthaven van New York. Niets ontbreekt, maar de luxe van de lounge komt niet in de buurt van die in Brussel. De lounge doet denken aan een wachtzaal in een modern station en bevat dan ook talrijke stoelen die geplaatst zijn in rijen. Het buffet is minder uitgebreid dan in Brussel, maar alles is van prima kwaliteit. Daarnaast is ook een zeer kleine ruimte voorzien voor de passagiers die vliegen met een Firstbiljet.
Stoel
Op het eerste gezicht lijken de 30 seats in business een beetje ongewoon. Ze zijn in drie schuine rangen geplaatst, met de rug naar de ramen waardoor ze meer comfort bieden. Deze setting geeft iedereen directe toegang tot de gang van het vliegtuig, maar heeft het nadeel dat iedere passagier geïsoleerd zit zonder dat er ‘s nachts een volledige intimiteit gegarandeerd kan worden. Twee collega’s kunnen bv. niet met elkaar discussiëren terwijl ze op hun plaats zitten. Daarnaast is het hoofd van de passagier vanuit de gang zichtbaar voor het personeel en de voorbijgangers terwijl ze aan het slapen zijn in de ligzetels van 1,85 m. Verder is het grote uitklaptafeltje regelbaar naar wens. Tenslotte draagt het grote scherm van 36,5 cm bij aan het visuele comfort van de passagier en ook het geluid is van superieure kwaliteit.
Bij de terugkeer nemen we plaats in economy en er wacht ons onmiddellijk een leuke verrassing. De ruime pitch van 81 cm zorgt ervoor dat onze 1,80 m zich hier gemakkelijk kan installeren. Meer nog, het ingenieuse inclinatiesysteem duwt de stoel naar beneden en verhindert dat u klem kan zitten met het hoofd van uw buur bijna op uw knieën. En als kers op de taart is de hoofdsteun ook regelbaar in de hoogte. De vlucht begint goed. De ontspanningsprogramma’s in economy zijn dezelfde als die in business. De enige verschillen zijn de afmetingen van de schermen en de koptelefoons (primair, maar correct).
Service
Het personeel is sympathiek, vriendelijk en ontspannen. Enkel de service zou wel meer gepersonaliseerd mogen zijn. De hostessen verwisselen regelmatig van rij, wat weliswaar toch bijdraagt tot de personalisering van de service.
Catering
Ontegensprekelijk één van de sterke punten van de maatschappij. Ze heeft duidelijk niet bespaard op de middelen. In alle ex-BRU klassen worden de westerse gerechten klaargemaakt onder het toezicht van Yves Mattagne, de bekende chef van het 2-sterrenrestaurant Sea Grill in Brussel. De Indische gerechten worden voorbereid door La Porte des Indes, het bekende restaurant op de Louizalaan. Stogel verzorgt tenslotte de koosjere maaltijden.
In business laat de kwaliteit zich eveneens meten aan de wijnen en chamapgne die er geserveerd worden. De business pax hebben het genoegen om een glas Dom Perigon te kunnen drinken voor het opstijgen in Brussel.
De vlucht
Zowel bij het vertrek als bij de retour verlopen de vluchten zonder enig probleem. In EWR passeren we de controles met een ongelooflijke snelheid wat uniek is voor wie naar Amerika reist.
Bagage
In EWR arriveert onze koffer, aangekleed met een ‘Priority’ zelfklever, als één van de eerste op de lopende band. Bij de retour behoorden we niet tot de bevoorrechte passagiers, maar de koffers lieten ook toen niet op zich wachten.
Onze oordeel
Jet Airways is in het bezit van één van de jongste vloten ter wereld en biedt een kwaliteitsvol alternatief om naar de States te gaan. De uurrroosters zijn ideaal, het comfort aan boord is verbeterd en de verfijnde gerechten worden zowel in business als in economy geserveerd. Enkel een grotere personalisering van de service zou het product van Jet Airways nog kunnen verbeteren.
David Dupuis
|
|
|
| Swiss: Brussel - Zürich - Brussel (LX 781, LX 782 )
|
|
|
|
|
|
| |