maandelijkse column Arnold Burlage (luchtvaartredacteur De Telegraaf, Nederland) - nr. 33
easyAvia.com?
België heeft eigenlijk geen echte prijsvechter. Wees daarmee maar gelukkig. Voldoende aanbod van goedkope vliegtuigstoelen op de vrije Europese markt. Veel van die zogenaamde prijsvechters, die vaak weer even snel verdwijnen als ze zijn opgestegen, zijn ook overbodig. Concurrentie bestaat uit voordeel van slechts een enkel eurootje. De consument wordt daarvan niet meer warm of koud, raakt in de jungle van het chaotische aanbod alleen maar meer en meer verward.
Nederland en met name de KLM pretendeert zo’n low cost maatschappij wel te bezitten, 100% KLM dochter Transavia.com. In de wandelgangen hoor ik het serieuze gerucht dat easyJet interesse heeft in een overname van Transavia.com. Een heuse primeur, dus dit keer in deze column van Travel Magazine. Gesprekken zijn achter gesloten deuren in het diepste geheim al enige tijd gaande.
Wat zou een deal voor ons Hollanders jammer zijn, dan raken we na de KLM aan Air France weer een stukje van onze luchtvaartvlag kwijt. Een beetje eigen schuld dikke bult...., dat wel, want is Transavia.com wel een echte prijsvechter?
“Transavia.com slaat zich monter door de crisis heen”, las ik onlangs. De prijsvechter, het defensieve huismerk van de KLM, verwacht over afgelopen boekjaar nog net in de zwarte cijfers te belanden. Niks nieuws, denk ik dan, want dat lukte elk jaar nog, zij het soms net met de hakken over de sloot.
Een prestatie van wereldformaat? Niets is minder waar. Kijk eens naar de prestaties van concurrenten als Ryanair, Air Berlin en Easyjet, vele malen groter en ook beter dan voor de crisis. Forse winsten en vlootuitbreidingen, tot dik boven de 200 vliegtuigen, juist mede dank zij de crisis. Transavia.com met een vloot van krap 30 toestellen, kan daarbij niet in de schaduw staan.
Onlangs werd me tijdens een bezoek aan easyJet heel veel meer duidelijk. Cor Vrieswijk, de vorige operationeel directeur (COO) van Transavia.com zwaait daar in dezelfde functie de scepter.
Het hoofdkantoor van easyJet is ondergebracht in een tot de wc-brillen oranje geverfde loods op de luchthaven van Luton, bij Londen. Geen dure management lagen meer, zoals nog wel bij Transavia.com met aparte kamertjes; managers van easyJet kunnen plaats nemen tussen alle overige medewerkers, zodra er een stoel vrij is.
Niet de managers bij easyJet zijn belangrijk, maar alleen de kosten voor de maatschappij en de ticketprijs voor de passagiers.
De kans om dat voorbeeld tot in de haarvaten te gaan volgen met een fusie van Transavia.com en de ander KLM dochter Martinair, wordt opgehouden door weerstand bij de eigenzinnige Transavia directie. Cultuurverschillen, is een argument. Alsof die tussen moedermaatschappij KLM en Air France niet bestonden en inmiddels knap zijn overbrugd. Geen inzicht, geen leiderschap, geen visie, is mij oordeel, gebaseerd op de feiten die ik van zeer nabij heb leren kennen.
Het zou met de vliegprijzen bij Transavia.cvom dus allemaal met een andere aanpak, echt “low budget” nog veel lager kunnen. Een echte concurrent, zonder een top van maar liefst bijna 20 managers, kan het dus best nog worden
Niet helemaal onlogisch dus dat easyJet met de ex Transavia directeur voorop de pijlen richt op wat in prijsvechtersland nu nog een zwakke maar desalniettemin aantrekkelijke broeder is of in elk geval kan worden. easyAvia is in de maak..... In het gunstigste geval, omdat het uiteindelijk dan wel simpel easyJet zal worden, ongeacht de cultuurverschillen.
Arnold Burlage
Luchtvaartredacteur
De Telegraaf